陆仁穿过“L”型街区中间那片开阔的荒地，脚下枯草簌簌作响，目光始终锁定着艾希利亚和小杰最后进入的那栋房子——一栋墙皮斑驳脱落、门廊栏杆断裂的深棕色两层小屋。越靠近，他刻意放轻了脚步，耳朵捕捉着周围的任何异响。
除了风声，似乎……从那栋房子的方向，传来一阵极其轻微、断断续续的、像是翻动物品的窸窣声。
他心头一紧，加快步伐，悄无声息地靠近那扇半掩的破旧木门。
侧耳倾听片刻，没有嘶吼，没有打斗，只有那持续的低微摩擦声。他轻轻用撬棍顶开门，闪身而入。
室内光线昏暗，弥漫着灰尘和木头腐朽的气息。
客厅里家具东倒西歪，一张破旧的布艺沙发翻倒在地，露出里面脏污的海绵。而就在沙发旁边，艾希利亚正背靠着翻倒的沙发底座，坐在地上。
她微微喘息着，额角有细密的汗珠，右手按着左臂上方的位置，脸色比刚才分开时更苍白了一些，但眼神依旧清明。看到陆仁进来，她几不可查地松了口气，紧绷的肩膀微微放松。
“你那边弄完了？有什么物资吗？”艾希利亚的声音有些低哑，带着一丝疲惫，但语气平静。
陆仁快速扫视了一下客厅，确认没有其他威胁，这才走到她身边，蹲下身。“除了一辆只能拆零件用的破车外，就是些破旧家具之类的。”他简短回答，目光仔细打量她的脸色和按着手臂的手，“你怎么样？伤口疼得厉害？”
“没事，有点累。”艾希利亚摇摇头，避开了关于伤口感觉的具体描述，只是用下巴指了指通往二楼的楼梯方向，“小杰呢，去楼上了。你也过去看看吧，我先歇会。”
陆仁看着她明显在忍耐不适的样子，知道她不想多谈，也不勉强。“好，你就在这里休息，别乱动。”他站起身，又不放心地叮嘱了一句，“有任何动静，马上叫我。”
艾希利亚点了点头，闭上眼睛，调整着呼吸，右手依旧无意识地轻轻按压着左臂上方的肌肉，似乎想缓解某种深层的酸痛或牵拉感。
陆仁不再耽搁，放轻脚步，走向那截通往二楼的木质楼梯。
楼梯很窄，踏板有些已经松动，踩上去发出轻微的“吱呀”声。他一手扶着布满灰尘的墙壁，一手紧握撬棍，警惕地向上移动。
刚走过楼梯拐角，上方就传来下楼的脚步声，有些沉重，带着沮丧。
紧接着，小杰的身影出现在楼梯口。
少年脸上混合着疲惫、尘土，还有明显的失落。他低着头，手里似乎攥着什么东西。
看到陆仁，小杰先是一愣，随即眼中闪过一抹找到主心骨般的微弱亮光，但很快又被更浓的沮丧覆盖。“陆叔……”他声音闷闷的，走下最后几级台阶，站到陆仁面前。
“怎么了？楼上有什么情况？”陆仁快速问道，目光扫过他全身，确认没有受伤。
“没……没情况。”小杰摇摇头，有些懊恼地踢了踢脚边的灰尘，“楼上除了些破床垫、烂柜子，啥有用的也没有。窗户都破了，风呜呜的……” 他越说声音越低，显然对自己毫无收获感到非常挫败。他跟着出来，是想帮忙，是想找到有用的东西证明自己，可现实却如此骨感。
陆仁正想安慰两句，说搜索本就如此，十室九空是常态。却见小杰像是突然想起什么，抬起一直紧握的右手，摊开手掌。
“我自己找了半天……才在个破工具箱底下，找到这个。”小杰的声音里带着一丝不确定的希冀，又混合着怕这东西毫无价值的忐忑。
躺在他满是灰尘和细小划痕的掌心里的，是一把中型管钳。钳身是黑色的，沾满油污和锈迹，但钳口看起来还算完整，调节螺母也能转动。在末世前，这是再普通不过的工具，此刻在这昏暗破败的楼梯间，躺在少年脏污的掌心，却仿佛带着某种沉甸甸的质感。
陆仁的目光落在那把管钳上，停顿了两秒。
他当然认得这是什么，更知道它的价值——尤其是在他们工具匮乏，而且刚刚还想着以后或许可以去拆车零件的情况下。一把好用的管钳，能做的事情太多了。
他没有立刻去接，而是抬起头，看向小杰。少年正紧张地望着他，嘴唇抿着，等待着他的“宣判”。
陆仁伸出手，不是去拿管钳，而是用力拍了拍小杰的肩膀，力道不轻，带着肯定。“干得不错，小杰。”
小杰愣住了，似乎没料到会是这样直接的表扬。
“这东西，”陆仁这才从他手里拿起那把沉甸甸的、沾满陈年油污的管钳，在手里掂了掂，又用拇指抹了抹钳口处的锈迹，露出下面还算完好的金属齿，“看着旧，但能用。紧水管，拆螺栓，固定东西，甚至防身，都行。比空手强多了。”
他看着小杰的眼睛，认真地说：“搜索就是这样，大部分时候是失望。但能找到一件有用的，就是收获。你找到了，这就是功劳。”
小杰脸上的沮丧如同被阳光照射的薄冰，迅速消融，取而代之的是一种混合着如释重负、被认可的激动，以及一丝赧然的光芒。他用力点了点头，声音比刚才响亮了些：“嗯！我……我再去找找看！”
“不着急。”陆仁将管钳仔细地别在自己腰后的工具带上，“先下楼，看看你艾姨。然后，我们继续。”
两人前一后走下楼梯。客厅里，艾希利亚已经睁开了眼睛，正试图用一只手撑着地面想要站起来。看到他们下来，尤其是看到陆仁别在腰后的那把显眼的黑色管钳，以及小杰脸上尚未完全褪去的、与刚才截然不同的神色，她眼中掠过一丝了然。
“找到东西了？”她问，声音依旧平淡，但似乎少了点之前的紧绷。
“嗯，小杰找到的，管钳，有用。”陆仁走过去，伸手扶了她一把。
艾希利亚借着陆仁的力道站稳，看向小杰，点了点头，简短地说：“很好。”
只是两个字，却让小杰的脊背挺得更直了。
短暂的休息和意外的收获，像一针微弱的强心剂。陆仁看了看窗外渐高的日头，又看了看艾希利亚虽然疲惫但尚可支撑的状态。“休息够了？继续下一栋？”
“走。”艾希利亚言简意赅。
小杰立刻握紧了他的短柄斧，眼神重新变得专注而充满干劲。
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