空气混浊，带着泥土、铁锈和长久未见阳光的霉味。
几盏应急灯发出惨白的光，勉强照亮这个被匆忙清理出来的布满陈旧矿车轨道和支撑梁的空间。
江流川靠在一根冰冷的金属支柱上，银灰色的短发被汗水和灰尘黏在额前。
他闭着眼，胸膛微微起伏，呼吸刻意放得绵长，试图在最短时间内恢复体力。
身上的改良制服多处破损，沾满了暗色的污渍。
有海嗣的粘液，也有干涸的血迹，大部分不是他的。
右手的虎口裂开了，用绷带粗糙地缠着。
腰间的双刀虽然入鞘，但刀鞘表面有新的刮痕和一处不自然的凹陷。
星熊坐在他对面不远处的空矿车上，般若倚在身侧。
她的身躯依旧挺直，但脸上是无法掩饰的疲惫，眼眸里布满了血丝。
她用一块还算干净的布，沉默地擦拭着般若上的污秽。
每一下都用力而专注，仿佛这是此刻唯一能抓住的实实在在的事情。
在他们周围，或坐或卧着大约三十几个难民。
男女老少都有，个个面黄肌瘦，眼神空洞或惊恐。
他们是昨晚那场突如其来的海嗣夜袭中，被江流川和星熊以及另外四名罗德岛干员拼死救出来的幸存者。
原本超过百人的队伍，现在只剩下这些。
另外四名干员——两个来自汐斯塔的熟练铳手，一个乌萨斯的重装，一个莱塔尼亚的辅助术士此刻散布在休整点几个关键的出入口警戒。
他们也同样狼狈，脸上写满了透支后的麻木。
乌萨斯重装的盾牌缺了一个角，莱塔尼亚术士的法杖顶端出现了细微的裂痕。
沉默笼罩着所有人。
只有应急灯电流的微鸣，和远处矿道深处偶尔传来的令人不安的滴水声。
他们已经连续高强度战斗和跋涉超过二十小时。
昨晚的袭击毫无征兆，海嗣如同从岩石和阴影本身中生长出来，数量之多、种类之怪，远超以往遭遇的小股渗透部队。
那不像袭击，更像一场早有预谋的、精准的“收割”。
牺牲了超过一半的护卫人员和六成难民，才勉强撕开一道口子，逃入这片部分区域早已被标注为“不稳定”的旧矿道网络。
“还有多远？”星熊停下擦拭的动作，低声问道，声音沙哑。
江流川睁开眼，深瞳孔在昏暗光线下显得格外沉静，但眼底深处同样有化不开的倦意。
“按照地图和之前的标记，穿过前面三个岔口，再上行大约两公里，就能接上主撤离通道的备用线路。”
他顿了顿，“如果……备用线路还没有被海嗣发现或者地质变动毁掉的话。”
“如果被毁了呢？”那个乌萨斯重装干员闷声问道，声音带着绝望边缘的烦躁。
江流川看了他一眼，没有回答。
不需要回答。
如果路断了，在这迷宫般的矿道里，带着一群筋疲力尽几乎没有战斗力的难民，结果不言而喻。
休息了不到半小时。
负责侧翼警戒的汐斯塔铳手突然发出一声短促而压抑的惊呼，随即是铳械上膛的清脆声响。
几乎同时，所有人都感觉到了。
一种仿佛无数细小爪牙在岩石和金属表面刮擦的窸窣声，从四面八方的矿道深处传来。
不是从一个方向，是从……所有方向。
声音很轻，但在死寂的矿道中被无限放大，如同潮水漫过沙滩，缓慢，却无可阻挡地逼近。
紧接着，是那股气味。
浓郁到令人窒息的海腥味，混合着一种类似臭氧的刺鼻气息，迅速充斥了整个空间。
“来了。”江流川缓缓站起身，手按上了刀柄。
声音很轻，却让所有人的心沉到了谷底。
星熊握紧了长戟，般若提起。
另外四名干员迅速靠拢，将难民围在中间，尽管他们自己也是强弩之末。
应急灯的光线边缘，开始出现扭曲的阴影。
不是从某个洞口涌入，而是从岩壁的缝隙里，从废弃的通风管道中，甚至从他们脚下的积水洼里，缓缓“渗”出。
形态各异，大小不一。
有细长如蜈蚣，节肢闪烁着金属光泽的。
有扁平如蝠鲼，贴着洞顶无声滑行的。
有如同放大的海鞘，不断开合着筛状口器的。
更有几种从未见过的组合体，兼具甲壳的厚重与触手的柔韧，复眼在黑暗中闪烁着非人的幽光。
数量……根本数不清。
它们似乎完全适应了地下环境，行动悄无声息，将所有的退路堵死。
昨晚的噩梦，以更加彻底、更加绝望的形式，重现了。
“结阵！”星熊低吼一声，般若重重顿地，挡在了一个主要来向。
乌萨斯重装怒吼着举起残破的盾牌，莱塔尼亚术士开始急促地施法，法杖裂纹处迸发出不稳定的光芒。
汐斯塔铳手背靠背，铳口指向不同方向，手指扣在扳机上，微微颤抖。
江流川站在最前方，双刀出鞘。
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