迷当“决一死战”的王令，如同沉重的枷锁，套在了每一个尚在“金银滩”王庭势力范围内的羌人部落头上。然而，与王帐中那强行营造出的“同仇敌忾”气氛截然不同，命令下达后，一股更深的寒意与不满，在私下里如同瘟疫般迅速蔓延。
秃发部的前车之鉴，汉军（张辽）酷烈的手段，早已吓破了无数人的胆。再加上前番东征惨败，损兵折将，各家部落本就元气大伤，许多家庭失去了父亲、儿子，牛羊马匹在撤退中大量损失。如今秋意渐深，正是为即将到来的漫长严冬储备草料、转移牧场的关键时节。迷当却要在这个时候，强行征调各部最后的有生力量，去打一场看起来毫无胜算、甚至可能招致灭族报复的决战？
许多部落首领，尤其是那些并非烧当嫡系、实力受损严重、或驻地离“金银滩”较远、对迷当掌控力不强的，心中充满了抗拒和怨愤。
是夜，月黑风高。在距离王庭约二十里外，一处属于卑禾部的偏僻小山谷里，几顶不起眼的帐篷中，烛火摇曳，映照着几张或苍老、或阴郁、或焦虑的面孔。
聚集在这里的，是卑禾部酋长滇良、白马部酋长白马铜、以及参狼部的狼莫。这三个部落，在河湟都算是中等规模，之前曾依附迷当东征，损失不小，对迷当的穷兵黩武早已心生不满。秃发部惨剧后，更是彻底动摇了他们继续追随迷当的决心。
“迷当疯了！” 卑禾部的滇良，一个年近五旬、面容精瘦的老者，压低声音，语气充满了愤怒与后怕，“他为了自己的王位和面子，是要把我们所有部落，都拖进坟墓里，给秃发部陪葬！”
白马铜，一个身材矮壮、脸上带着刀疤的中年汉子，狠狠啐了一口：“集结所有能战之兵？我白马部跟着他打金城，死了三百多好儿郎，马匹丢了一半！现在营地里能拿起刀弓的，不到五百人，还多是半大孩子和老人！再把这些人拉走，这个冬天，部落里的女人孩子吃什么？拿什么抵御风雪和狼群？”
参狼部的狼莫，相对年轻，眼神却更为阴鸷，他缓缓道：“滇良酋长说的对，迷当已经不顾我们的死活了。汉人张辽，行事狠辣，目的明确，就是要彻底拿下河湟。跟着迷当去硬拼，结果无非两种：要么当场被汉军像杀秃发部一样屠灭，要么侥幸逃脱，回来后发现部落因为无人放牧、储备不足，在冬天饿死冻死大半。横竖都是死路一条。”
帐中陷入短暂的沉默，只有外面呼啸的风声。
“那……你们的意思？” 滇良目光扫过另外两人。
白马铜咬牙道：“还能怎么办？不去了！明天一早，我就带着我的人，悄悄离开金银滩，回我们的冬牧场去！抓紧时间收拢牛羊，准备过冬！汉人要来，我就带着部落往更深的山里躲！总比跟着迷当去送死强！”
“迷当不会放过擅自离开的部落。”狼莫提醒道，“尤其是现在，他正需要杀鸡儆猴，稳固军心。”
“那我们就一起走！”滇良眼中闪过一丝决绝，“我们三个部落，加起来还能凑出两千来能战的人。迷当现在自顾不暇，烧当本部也折损严重，他若真敢派兵来追，逼急了，我们就反了他！把队伍拉走，找个地方先躲起来，看看风声再说！”
“反了？”白马铜和狼莫都是一惊，但随即想到秃发部的京观和部族的存续，眼中的惊色渐渐被狠厉取代。
“不错，”滇良点头，“迷当倒行逆施，已不配再做我们的王。汉人势大，不可力敌。为今之计，保存部落，延续香火，才是第一要务。我们可以先离开，观望形势。若汉人继续进逼，迷当必败。届时……我们或可寻机，向汉人投诚！献上部分牛羊马匹，表示臣服，或许还能保住部落和草场。”
“投靠汉人？”狼莫有些犹豫，“张辽手段那么狠……”
“那是立威！”滇良低声道，“立威之后，方是招抚。汉人想要的是河湟的土地和臣民，不是一片只有死人的荒漠。我们主动投诚，与秃发部被迫覆灭，结局定然不同。总好过跟着迷当一起完蛋！”
这个大胆的计划，让帐中气氛更加凝重，却也隐隐透出一丝绝境中的“生机”。
三人又低声商议了许久，确定了撤离的路线、暗号、以及万一被发现的应对之策。约定明日午后，各自以“回部落召集后续兵马”、“筹集粮草”为名，分批悄悄离开金银滩，然后到预定地点汇合，一同远遁。
“记住，此事绝密，万不可泄露！”滇良最后叮嘱。
“放心！”
当夜，卑禾、白马、参狼三部的酋长，如同来时一样，悄然消失在夜色中，返回各自在王庭外围的临时营地。一场针对迷当统治的无声背叛，已经开始酝酿。
而与此同时，在“金银滩”王庭的其他角落，类似的密谈和动摇，也并非个例。只是规模或大或小，决心或强或弱。迷当强行集结的命令，非但没有凝聚起力量，反而加速了本已脆弱不堪的羌人联盟的最终崩解。人心散了，队伍，也就快不好带了。
当第二天，迷当满怀“悲壮”与“决绝”，巡视各营，督促集结时，他不会知道，他自以为还能掌控的“西羌联军”，内部早已是千疮百孔，暗流汹涌。
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