“静观其变”的策略遭遇挫折，幕后“尊上”一党决定主动出击，搅乱局势。数日后，长安城内，数起看似偶然、实则精心策划的冲突接连爆发。
冲突的核心，依旧是“戒严”引发的矛盾，但被巧妙地导向了军队与百姓的对抗。
在西市，一队巡逻的蓝田兵卒，在盘查一处货栈时，与货主及其雇工发生口角。货主声称货物紧要，耽搁不得，言语间对军士的严格盘查颇有微词。这本是寻常摩擦，不料货栈中突然冲出数名“伙计”，手持棍棒，高喊“军爷打人了！”“大司马的兵就能随便欺负人吗？”，不由分说便对兵卒动手。巡逻队猝不及防，数人被打倒，顿时激怒。更多兵卒赶来，双方在西市口爆发激烈斗殴，货栈被砸，货物散落一地，围观百姓惊呼躲避，场面一度极为混乱。冲突中，有“百姓”（实为混入的亡命徒）被军士“失手”打伤，血流满面，倒在街心哭嚎，引来更多不明真相的百姓围观、指指点点。
在城南某处里坊，军士夜间巡查，撞见几名“醉汉”在坊门处喧哗，阻拦宵禁。军士上前驱赶，醉汉不仅不惧，反而借酒撒泼，污言秽语，甚至动手推搡军士。争执中，一名醉汉“意外”撞在军士刀口上，当场毙命。同伙立刻哭天抢地，高喊“杀人啦！大司马的兵滥杀无辜啦！”，引来坊内居民惊恐聚集。军士百口莫辩，冲突迅速升级，坊内火光四起，哭喊声一片。
类似的事件，在数日内于长安不同区域接连发生了四五起。虽然规模不大，很快便被闻讯赶来的大队兵马弹压下去，但造成的恶劣影响却迅速发酵。
“听说了吗？西市的王掌柜，就是多问了两句，货都被兵爷砸了，人也打伤了！”
“城南张老实，喝多了在自家门口嚷嚷，就被当兵的给杀了！还有没有王法了？”
“戒严就戒严，也不能这么欺负咱们老百姓啊！”
“大司马是好，可这底下当兵的，也太跋扈了！”
流言蜚语，添油加醋，在刻意引导下迅速传播。军队高压戒严本就给百姓生活带来诸多不便，如今又出了这几起“军民冲突”，还闹出了人命，不满和恐慌的情绪开始在一些人群中滋生、蔓延。虽然仍有大量百姓理解并支持戒严，认为是为了揪出刺客，但怀疑和抱怨的声音，毕竟出现了，而且被放大了。
朝堂之上，这股风也立刻吹了进来。一些本就对耿武专权、戒严不满，或心存疑虑的官员，以及部分自诩“为民请命”的清流，立刻抓住了“把柄”，纷纷上书。
“陛下，车骑将军遇刺，臣等亦感愤慨。然则，国都重地，当以安抚民心为上。今长安戒严逾旬，市井萧条，百姓惶惶，更有军士与民冲突，致有死伤。长此以往，恐非但无益于缉凶，反生民变，动摇国本！臣恳请陛下，下诏命抚军参军耿毅，酌情放宽戒严，约束士卒，以安民心！”
“是啊陛下，非常之时，行非常之法，固所应当。然法度亦需有度。今长安如临大敌，军民相疑，岂是长久之计？当务之急，是明查刺客，而非以严刑峻法威慑良善啊！”
“耿参军年轻，行事或失于操切。还需老成持重之臣，共同参赞才是……”
奏疏如同雪片般飞向宫中（实则被徐庶、贾诩先行过目），中心思想只有一个：耿毅搞得太过火了，长安不能再这样戒严下去了，必须松绑，甚至暗示耿毅能力不足以掌控如此局面。
压力，如同潮水般涌向坐镇中枢的耿毅。
然而，耿毅的反应，却出乎许多人的预料。他没有惊慌，没有辩解，甚至没有过多理会那些奏疏。他只是将其中言辞最为激烈、或背景最为可疑的几份挑出来，让亲卫直接送到当事人府上，附上他亲笔所书的、只有两个铁画银钩大字的回执——“已阅”。
同时，他下达了更为强硬的命令：
“一、凡参与冲突、袭击军士者，无论军民，主犯立斩，从犯重杖一百，枷号示众三日！其家产，若有疑点，一并抄没！”
“二、再有散播流言，挑拨军民关系，或非议大司马及平叛方略者，一经查实，以同谋论处，下诏狱严审！”
“三、长安戒严，非但不可放松，尚需加强！自即日起，实行‘连坐保甲’，十户一甲，百户一保，互相监督检举。一甲之内，有藏匿奸细、知情不报者，全甲连坐！一保之内，若有恶性事件发生，保长、甲长同罪！”
“四、命高顺，再调两千兵马入城，加强各坊市、官署、府库巡守。凡有聚众议论朝政、或行为鬼祟者，可先锁拿，后审问！”
这道命令，冷酷、强硬，近乎蛮横，将“以暴制乱”发挥到了极致。它瞬间压制了刚刚抬头的杂音，也让那些上书的大臣们噤若寒蝉——这位年轻参军的狠辣与决断，似乎不亚于其兄。
就在耿毅以铁腕应对混乱、承受巨大压力之时，田豫麾下“暗枭”的侦查，终于取得了关键性突破。
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！