在徐典和众人的好奇中，徐昊向我们简单介绍了他陪着蒯韬、李四丁、甘季与毋寡及一众大宛贵族会面的经过。
绍束领着蒯韬、李四丁、徐昊、甘季四人进入大宛王宫正殿时，大宛王毋寡、王弟蝉封、大将军煎靡、副王忝束、辅国王肃揭及一众贵族质子（包括昧蔡的儿子虔甬）都已经到了正殿。
蒯韬、李四丁跟毋寡都是老熟人，四人见到大宛王毋寡后便向毋寡行了礼，蒯韬还向毋寡介绍了徐昊和甘季，身份分别是“疏勒主帅的义子和女婿”。
待蒯韬介绍完，蝉封有些不安的出列问道：“蒯韬先生，主帅他本人何故还没过来？”
蒯韬淡淡一笑道：“主帅昨晚没睡好，因为明早我们就要开拔，今天下午他还要参加贵公子的‘授骑礼’，所以早上就又去睡了一会儿。绍束大人来找我们的时候他还没起床，我们怕毋寡国王久等，便先来了。”蒯韬顿了顿道，“主帅早上睡前说了：因为事情比较简单，我们四人即可作主与国王谈妥长期合作事宜，有什么没谈清楚的，下午主帅参加‘授骑礼’观礼时与毋寡国王私下再聊几句即可！”
“放肆！”辅国王肃揭道，“我们大宛虽不算什么大国，却也是北山、葱岭一带叫得上名号的城邦！你们的主帅不过是驻扎疏勒的汉使，论地位应该不如张骞大人吧？怎敢如此轻慢我们国君！”
“回辅国王，主帅和张骞大人的职责不太一样。张骞大人持节出关为使者中郎将，与西域诸国互通有无；主帅奉汉军敕令出关管理西域军镇，行贸易和军屯之职责。主帅自出西关之后，羌人臣服、南山拥戴，近期还与乌孙订立了同盟，实际上已经是西域、羌中的多国共主。而作为主帅义子的徐昊先生和主帅的女婿甘季将军，实际上的地位已经是西域的国主。如果肃揭王爷消息不太闭塞，应该知道西域楼兰、焉耆、龟兹等国的储君及羌中豪帅的继承人也都是我们主帅的女婿，疏勒国王弥多更是主动将国家的管理权交给了我们，自己改当‘城主’了。”
“即使你们主帅管着数个弹丸小国，也不是他敢轻慢我们国王的理由！更何况你们还下榻在我们大宛的驿馆！”肃揭道。
“就是！”昧蔡的儿子虔甬道，“毋寡国王以朝贡使者的名义免去了你们此次的过境商税，你们说自己不是使者，那就把商税补了！”
蒯韬笑道：“虔甬王子说笑了！使者是有的，就是区区在下！主帅只是以私人名义来大宛考察商机，所以下午到了‘非正式场合’，他才方便见毋寡国王。”蒯韬说着看向国王毋寡道，“如果毋寡国王觉得要收我们的商税或者连驿馆的住宿费都要收，那也不是不行，我们大汉商队这点银钱还是出得起的。反正经过我们的考察，大宛的商业潜力不大，并不具备像大夏、康居、乌孙那样给予长期贸易核心伙伴关系的潜力。”
“笑话！”肃揭道，“别的不说，我们大宛的‘天马子’品质这世上哪里可比？张骞大人前两年来，一下子就与我们交易了千匹、数千万钱！你们大汉这几年来的商队陆陆续续也交易走了不少吧？”
蒯韬微微一笑，道：“那么请肃揭大人帮我回忆一下，张骞大人当年是使团名义以铜镜、漆器、铁器等大汉少府尚方的物产及部分黄金与贵国易的货，当时这个规模也算不小了吧？”
“正是！”肃揭道，“不是毋寡国王慷慨，仅过境商税就要收你们数百万钱！”
“的确，毋寡国王为彰显汉宛友好减免了大汉使团不少税赋。我们这次也不打算跟大宛交易太多物产，但肃揭大人日前一下子就要勒索主帅五百万钱，毋寡国王的慷慨似乎也不能让我们降低什么贸易成本啊？相反，大宛货物去疏勒也好、去大汉也好，无论税收几何，我们可没人勒索大宛商家……”
“你血口喷人！”肃揭愤怒打断蒯韬的话道，“我何时向你们索贿？”
“四月初四巳时，于贵国安排我们居住的驿馆内。”蒯韬平静道，“当时肃揭大人还说：五百万只是结个‘香火情’，意思就说是：未来要我们给的供奉还会更多，是吗？”不等肃揭插话，蒯韬又指着绍束道，“当时你们的绍束大人也在！”
这时，大将军煎靡走上前，拉起绍束的衣领道：“有没有这回事？”
绍束作惶恐状道：“有！不！没有！”他顿了顿道，“肃揭大人不是那个意思！汉使和主帅大人理解错了！”
“就是！我不是那个意思！”肃揭忙道。
煎靡将绍束放下，他指着肃揭对绍束道：“在毋寡国王面前，你休得帮那厮隐瞒！到底什么意思？你跟我说实话，我保你无事！”
“辅国王只是想收疏勒主帅一笔‘香火钱’五百万，绝无反复勒索的意思！”绍束道。
绍束话音刚落，肃揭就以想杀人的眼神看向他。
与此同时，大宛的群臣和贵族质子却都露出了幸灾乐祸的神情。大宛贵族私下搞钱是国王毋寡允许的“潜规则”，但是这并不包括背景不“硬正”的肃揭。而且既然是“潜规则”，被外国使者商队点破，这个脸也是丢得挺大的。
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