当所有部队重新集结在定襄北两百里的匈奴漠南草原边缘后，卫青做好了班师回朝的准备。
他已经提前秘密写好请罪的奏折和帮苏建求情的奏折八百里加急送去了长安。
就在大军整肃装备准备开拔的时候，卫青忽然慌了，因为一个人不见了——他的外甥霍去病。和霍去病同时失踪的还有他旗下的“八百精骑”。霍去病是卫青疼爱的外甥，也是皇帝刘彻除了儿子刘据外最宝贝的晚辈亲属，而那八百精骑的打造成本更是天价。
最初，因为赵信的叛变，卫青有了不好的联想：他检讨自己对匈奴降将的使用是不是为汉军埋下了巨大的隐患，霍去病旗下那八百以匈奴人为首组成的精锐中的精锐会不会也叛变了？而他那个初出茅庐的外甥会不会因此已经遭遇了不测？
为此，卫青暂缓了大军会师开拔的计划，转而派出大量斥候到各个方向寻找霍去病和那八百精骑的下落——活要见人，死要见尸。
我之所以这么了解卫青此时的心情，是因为卫青的老熟人、也是我的新朋友马骏在聊天时将这些告诉了我。马骏还告诉我：“大将军已经准备了一封‘自请议罪’的折子，一但查实霍去病和那八百精骑出了意外，他就将把请罪的折子递上去，并做好重新回去当‘骑奴’的准备。”
说实话，对于霍去病可能的意外，我本来是有点想看热闹的。但是因为胖虎也在里面，我变得担心起来。我真的很怕和我感情最深的童年小伙伴最后会被那个自负的高干子弟坑死，就像赵信间接坑死了常大有。
在等待霍去病消息的这几天，马骏又和我交流了战马连续反季节催肥产生的问题。他说：其实他一开始就提醒过卫青和皇帝刘彻，天下万物都有五行四时的固有属性，连续催肥可能会产生反噬。但是皇帝和卫青都觉得元朔六年是要解决匈奴问题的成熟时机，他们对在这一年将匈奴主力消灭在漠南抱着极大的期望。其实在“春季行动”中，战马被连续催肥两年的公孙贺、公孙敖、李沮的部队就发生了问题，赵信和苏建的部队也有端倪，但是皇帝和卫青都觉得时不我待，于是只是在定襄调整到夏天，他们就决定还是要继续这场决战。
在春夏之间，马骏和他家族的几位专业厩丞其实一直都很繁忙，他们终于在几乎大军开拔分散作战的同时研究出一种进入临床实验的饲料添加剂，而公孙敖、公孙贺和李沮的部队也是靠这种添加剂最后翻盘，在前军主帅叛变、右军被全歼的情况下勉强和“伊稚邪”主力扳平了战局。
我很好奇马骏说的那种饲料添加剂，于是跟马骏深入探讨了一下。马骏告诉我：如果不是军情紧急，他是不会同意给公孙兄弟和李沮的部队服用那种饲料添加剂的，因为后遗症不明确。
其实在霍去病的消息传来前的一天，马骏说的“后遗症不明确”就被明确了。公孙敖、公孙贺和李沮的部队几乎当日全部被喂了饲料添加剂的战马都出现“战后综合征”，原本受到严格训练的战马行动力不如寻常驽马，总数超过两万骑。马骏只得在卫青的安排下提前带着这两万匹生病的战马开拔返程，迎接他的将是繁重的战马康复工作。
原本遇到这个雪上加霜的打击，大将军卫青的心情肯定非常糟糕。不过还好，就在马骏开拔的几乎同时，霍去病终于有消息了！
在后来与“邢山二百户”的聊天中，我知道了天才军神霍去病在失踪前后到底做了些什么。
在正面战场频频传来因赵信叛变而带来的噩耗时，霍去病并没有被这些情绪感染，而是与手下仔细研究匈奴部队可能的软肋。
对匈奴人内部情况非常了解的仆多告诉他：“现在匈奴大军的主力应该全部都被‘伊稚邪‘，集结到了一起，一般在这种时候只有预备役老弱残兵看守匈奴的后勤军需物资。”
霍去病又指着匈奴地图问：“那么匈奴的军需物资最可能藏在哪里？”
徐自为说：“最早就在河南之地，河南之地丢了之后藏在符离，符离去年被大将军奇袭后现在藏在哪是个谜。”
霍去病又指着地图问高不识：“如果是你，你会把东西藏哪？”
高不识在地图上划了个范围，大致位置是漠北与大漠交界的地方，他说：“这里离单于大军活动的主要地区不远，但是因为大漠阻隔，汉军很难准确绕到后方偷袭。”
又经历过一轮讨论，仆多、徐自为和高不识三位对匈奴都很熟悉的“二百户”最后把补给区域放在了两处最可能的区域：一处是左贤王治下的弓卢河·姑衍山·狼居胥山环绕之处；一处是右贤王治下的“三山三水地区”——即涿邪山·浚稽山·寡颜山和匈奴河·姑且水·蒲奴水环抱地区。理由很简单：这两处地方不但符合距离要求还有地形优势。
于是霍去病在未惊动卫青的情况下去大将军丞那里调阅了“春季行动”中所有汉军的行军记录汇总。大将军丞只当这位少爷心血来潮，事后都没向大将军卫青禀报。
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