荆棘地主要势力分布图
“消息来自一位宫廷女仆，”
佩蒙压低声音，开始描述：
【那天。
身为宫廷女仆的莱拉，在心中抱怨每天忙不完的糟烂事，也在清理着走廊。
忽然，她听到了‘嗒啦’一声脆响，由宫廷书房旁储酒室传来。
按照道理来说，这时候国王已经同男宠在寝房欢愉，而今天负责打扫这片区域的，是抱怨活计沉重的自己。
她忽然脑海中冒出：哦，是了，肯定是某个大胆的仆人在偷酒喝。
有了这样的想法，莱拉蹑手蹑脚靠近，准备吓一吓偷酒贼。
来到门口，透过门缝。
她看到内里亮烛火跳动：呵，真是个蠢货，偷酒还敢点燃蜡烛。
不怕被人发现嘛？
接着，准备抓贼的莱拉，看到一只酒瓶飘起，酒水由瓶口，灌入酒杯。
这当然是正常事情，但，不正常的是，那酒瓶没有人拿着或托着。
而是酒瓶自己飘起来倒酒。
莱拉眼睛睁大。
抬手捂住因为惊吓想要大喊出声的嘴。
这次，她看到那只酒杯飘起，倾斜，酒杯内的酒水明明向外洒。
没有落地，而是消失在空气内。
莱拉惊得背后冰凉，后来…】
“后来，”
佩蒙重新靠着椅背，瞥向略有惊讶的诗人贝尔：“那个女仆将这件事告诉了我。”
“哦，这样啊，”
听完这个故事，贝尔轻轻点头：“你怎么那么相信宫廷女仆说的话？”
“因为，以前那些消息，大多都是她告诉我，再由我告诉你的。”
佩蒙相信莱拉。
因为他们是一对暗底下的恋人。
他也告知莱拉，这件事决不能向任何人说起，哪怕是父母兄弟也不能。
在宫廷传这种事，不管真假都一定会遭殃。
哪怕是出于好心，也决不能向王室成员说起，那样做更危险。
至于是不是魔鬼这件事，佩蒙觉着不重要，重要的是他相信莱拉。
因为她绝不会无聊到，向自己编造这样没有意义的故事。
所以，他认为莱拉可能眼花了。
但这不妨碍能拿到几个银币。
“嗯，明白了，知道这个事情的人还有谁？”
“现在算上你，只有三个人知道。”
佩蒙加以肯定。
“嗯，好，我会再给你3个银币。”
贝尔给出钱，又把交易消息的佩蒙送出院外。
这才回到房间内写信，也在心中思索刚刚那些对话。
除了花钱买来的两个消息。
贝尔也得到了一个确切信息：那个宫廷女仆，与这个交易消息的人关系非常亲密。
他也在推测一件事…
————
“国王反常，是因为魔鬼？”
罗林盯着信件中第二个消息，或者说，是一个诡异的故事。
这……
说真的，罗林第一反应，是猜测这个故事，会不会是宫廷内故意放出，用来告知外人国王这段时间的反常，是与魔鬼有关。
做一个转嫁。
这很解释的通，在当今，贵族非常喜欢用这样的故事，来掩盖自己做过的丑事。
什么通奸、盗窃与违约等等，都可以用魔鬼附身来背锅。
比如，将年轻妻子身着婚纱当众烧死的黑伯爵，虽然他妻子的确有出轨。
但，贝尔传递的这件事，罗林总觉着有些怪。
怪归怪，对于当前而言，这个故事并不是很重要。
因为，最关心的消息已经确认。
随之召集利奥里克、黑林地男爵小卢恩、雪岭堡诺亚及荆棘地北部庄园主们，进行南下作战决策。
“大家应该知道，”
在众人围着帐篷内木桌那张地图时，罗林抬手指点荆棘城：“我们只需率先进入荆棘城，利奥里克便会顺利继承爵位。”
爵位继承有两个核心。
实际控制+合法宣称。
荆棘城，是荆棘地行政、军事与经济三权中心，获取后便可以进行真正意义的合法宣称。
而现在占据荆棘城的费德丽卡，在各个宣称者心中都不算合法。
“没错，我们要抢先夺下荆棘城。”
“但，我们应该怎么夺取呢？”
“黑沼泽地男爵到现在 都没表态愿意支持谁，我们只能在雪岭堡南下。”
“在雪岭堡南下，要经过费德丽卡控制的北林堡，那个堡垒非常坚固，想要攻下来需要一些时间。如果我们先发动战争，也会给别人创造出机会。”
庄园主们激烈讨论，最终看向神赐堡男爵，毕竟，他是这里的实际主事人。
“我们在海上走，”
罗林将手指移动到地图最左侧，点着：“我们在雪岭地橡叶岛集结，乘船…”
说话时，手指由熊嘴湾向南划动，直至荆棘城：“经过熊嘴湾，在荆棘城北岸登陆，直取荆棘城。”
挡在南下陆路上的北林堡，可无法移动到海上。
这个计划，很好。
喜欢安静的诺亚，在心中确认，但他有四个担心。
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