陶春彩的孕期满了三个月，胎象稳固，孕吐渐止，整个人如同吸足了水分的牡丹，愈发娇艳，也愈发张扬跋扈。
她自觉腹中揣着的是崔府未来的嫡系继承人，行走坐卧间底气十足，对下人的苛责、对妾室的打压几乎刻在了脸上。
崔展颜因着两位妻妾同时有孕，自觉扬眉吐气，往昔因子嗣稀薄带来的阴霾一扫而空，
心情畅快之下，不仅去正房成了家常便饭，连林婉儿和其他几个年轻妾室院里也去得勤了，
只盼着能再添几桩喜事，当真是“雨露均沾”，忙得不亦乐乎。
揽月轩，便在这片看似花团锦簇的虚假繁荣中，显得格外冷清。
李鸳儿对此并无太多怨怼，崔展颜的冷落反而让她暗中行事更为方便。
她将大部分精力放在了熟悉管家事务和精心教养嗣儿上，只求能在这暗流汹涌中，护住自己的一方天地。
然而，树欲静而风不止。
陶春彩的骄横之下，隐藏的是更深的不安与嫉恨。
她抚着自己尚未显怀的肚子，心思电转：
即便自己此番一举得男，也不过是一个嫡子。
那李鸳儿呢？她已有一个聪明健壮的儿子崔承嗣，
若此番再生下一个，无论是男是女，自己这“唯一嫡母”的地位，
都将受到巨大的威胁。
若是儿子，她的嫡子将来便要面对两个庶出兄弟；
若是女儿，李鸳儿便是儿女双全，这份“好”字，自己怕是拍马也难及。
这让她如何能甘心？
这一日，她在园中散步，看到院里那棵老枣树已是硕果累累，红艳艳的枣子挂满枝头，引人垂涎。
她驻足观看，脑中却突然闪过一个念头——这般大的枣子，里面的核该是何等模样？
若是给那三五岁、不知轻重的小孩子吃了，囫囵吞下去……
一个阴毒的计划瞬间在她心中成形。
她脸上不动声色，只吩咐贴身丫鬟：“去，挑那最大、最红的枣子，给我摘几颗来。”
丫鬟依言摘来。陶春彩拿起一颗，放在眼前细细端详，红唇微勾，露出一抹冰冷而得意笑意。
她亲自将枣子放入口中，慢条斯理地咀嚼着甘甜的果肉，仿佛在品尝什么绝世美味。
然后，她小心地将枣核吐在掌心。
那枣核呈深褐色，两头尖尖，形如幼纺锤，边缘在阳光下闪烁着锋利的微光。
“呵……”她几乎要笑出声来，眼神里充满了计谋得逞前的快意与阴狠。
就是它了！
如此锋锐，若是卡在那小孽种的喉咙里、肠子里……
她仿佛已经看到了李鸳儿痛不欲生的模样。
她用手帕将那颗枣核仔细包好收起，又将剩下的几颗大枣揣进自己宽大的袖袋里，
扶着丫鬟的手，款步向花园深处，崔承嗣平日最喜欢玩耍的那片草地方向走去。
果然，远远便看见三岁半的崔承嗣正和奶娘丫鬟在草地上追着一只彩球，跑得小脸红扑扑的，笑声清脆。
陶春彩调整了一下表情，脸上堆起一抹近乎夸张的和蔼笑容，柔声唤道：“嗣哥儿，快过来，到大嫡母这儿来。”
嗣儿听到声音，停下脚步，有些怯生生地望过来，小手不自觉地揪住了衣角，并没有立刻上前。
奶娘和丫鬟见是怀着身孕的大奶奶，不敢怠慢，连忙轻声催促：“小少爷，大奶奶叫您呢，快过去。”
嗣儿这才慢慢挪了过去。陶春彩弯下腰（这个动作让她身边的丫鬟一阵紧张）
亲热地拉住嗣儿的小手，又伸手摸了摸他的头，语气温柔得令人头皮发麻：
“跑得一身汗，我们嗣哥儿真壮实。” 说着，她借着身体遮挡，极其自然地从袖袋里掏出那几颗精心挑选的大红枣，
迅速塞进嗣儿的小口袋里，口中笑道：“这是庄子上刚送来的，甜得很，嗣哥儿拿着尝尝。”
她塞枣子的动作又快又隐蔽，一旁的奶娘和丫鬟只看到她弯腰亲近孩子，并未看清具体细节。
嗣儿摸了摸口袋里鼓囊囊的枣子，仰着小脸，却牢牢记得母亲的千叮万嘱——
在外面，无论谁给吃的，都不可以立刻放进嘴里。
他虽被那红艳艳的果子诱惑得咽了咽口水，却紧紧闭着小嘴，没有动作。
陶春彩见他不上当，眼底闪过一丝不易察觉的焦躁和失望，但面上笑容不变，又捏了捏他的脸蛋，
这才被丫鬟搀扶着，慢悠悠地走了，仿佛只是偶遇，施舍了一点“善意”。
奶娘和丫鬟只当是大奶奶怀孕后转了性子，或是心血来潮，并未多想。
玩耍过后，便带着嗣儿回了揽月轩。
回到屋里，丫鬟替嗣儿换下汗湿的外衫时，只听“啪嗒”几声，几颗圆滚滚、红艳艳的大枣从衣服口袋里掉了出来，滚落在地。
“咦？小少爷，这枣子哪儿来的？”丫鬟随口问道，弯腰去捡。
嗣儿老实回答：“是大嫡母给的。”
正在一旁查看账本的李鸳儿闻言，手中的笔猛地一顿。
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