陶春彩见他拒绝，眼中闪过一丝不悦，但很快掩去。她将银子收回，叹了口气，语气变得幽怨起来：“你是个老实人……这府里，像你这般实心眼的，不多了。有些人，看着安分，背地里却不知用了什么手段，爬得快着呢……”她意有所指，目光瞟向疏影斋的方向。
石头心中猛地一沉，攥紧了拳头，默不作声。
陶春彩见他依旧不接话，心中暗骂这榆木疙瘩不开窍，只得将话挑得更明些，声音压得极低，带着一种暧昧的诱惑：“石管事，你年纪也不小了，难道……就甘心一辈子做个低三下四的仆役，连个知冷知热的人都没有？若是……若是你肯听我的话，帮我做一件事，日后……少不了你的好处。金银、田地，甚至……或许还能让你尝尝，真正做男人的滋味，拥有一个……属于自己的‘家’呢？”
这话已近乎赤裸！石头骇然抬头，第一次直视陶春彩，眼中充满了难以置信的震惊与愤怒！他终于明白了这位高高在上的少奶奶，打的是什么龌龊主意！她竟然……竟然想让他做这等混淆血脉、玷污门楣的丑事！
四、 石头的内心风暴与决绝拒绝
在那一瞬间，石头的脑海中闪过无数画面。
是李鸳儿当年在静心院惶恐不安的眼神；
是那个雪夜她偷偷塞给他的桂花糕；
是假山后她与少爷纠缠的身影（他并不知道那是强迫）；
是她生产那夜，他守在墙外，听着里面传来的痛苦呻吟，心如刀绞；
是那尊他亲手雕刻、寄托了全部祈愿的观音像；
是那个流淌着他的血脉，却注定要唤他人为父的孩子……
他心中的圣地，他拼尽一切想要守护的人，岂容如此亵渎？！更何况，这恶毒的女人，还想让他背叛鸳儿，背叛自己的孩子！
一股混杂着恶心、愤怒、以及一种被深深侮辱的暴戾情绪，几乎要冲垮他的理智。他死死咬着牙关，才没有当场发作。
“少奶奶！”他声音嘶哑，却带着斩钉截铁的决绝，噗通一声跪倒在地，却不是祈求，而是为了划清界限，头重重磕在冰冷的青石板上，“此等大逆不道、丧尽天良之事，奴才万死不敢从命！奴才虽卑贱，却也知礼义廉耻！求少奶奶收回成命，另请高明！今日之言，奴才出了此门，便烂在肚子里，绝不会对外人吐露半个字！”
他这番话，说得极重，毫无转圜余地。
五、 恼羞成怒与顺势而为
陶春彩被他这激烈的反应和毫不留情的拒绝惊呆了！她没想到一个卑贱的奴才，竟敢如此忤逆自己！震惊过后，便是滔天的羞怒！她仿佛被人扒光了衣服扔在街上，所有的龌龊心思都被这低贱的泥腿子看了个透亮！
“你……你好大的胆子！”陶春彩气得浑身发抖，指着石头，声音尖利，“竟敢如此污蔑主子！我看你是吃了熊心豹子胆了！柳儿！柳儿！”
柳儿闻声慌忙跑过来。
陶春彩脸色铁青，胸口剧烈起伏，为了掩盖自己的心虚和丑事，她必须立刻处置了这个隐患！“这贱奴，行事毛躁，冲撞于我，还敢出言不逊！立刻将他撵出府去！永不许再踏入崔府半步！”
柳儿虽不知具体发生了什么，但见主子如此震怒，连忙应下，叫来两个粗使婆子。
石头跪在地上，听着这驱逐的命令，心中竟是一片奇异的平静，甚至……有一丝解脱。
他早就想离开了。
每多在府中待一日，看着自己的孩子却不能相认，听着别人欢天喜地地称呼那孩子为“三少爷的麟儿”，对他都是一种凌迟。他害怕自己终有一日会控制不住情绪，害怕那个秘密会因自己而暴露，给鸳儿和孩子带来灭顶之灾。
陶春彩这荒唐的举动和驱逐的命令，简直是瞌睡遇到了枕头。他可以“顺理成章”地离开，不会引起任何人对李鸳儿的关联猜想。这比他突然自行请辞，要安全得多，合理得多。
他没有任何辩解，也没有丝毫挣扎，只是最后重重地磕了一个头，仿佛是在谢罪，又仿佛是在与这困了他数年、承载了他无尽痛苦与一丝微光的牢笼告别。然后，他站起身，挺直了脊梁，在婆子的推搡下，沉默地、头也不回地走出了那道他熟悉的角门。
六、 离府后的落脚与心境
崔府门外，是车水马龙、人声鼎沸的京城。冬日寒冷的空气扑面而来，石头却觉得比府内那压抑的、充满脂粉和算计的空气要清新得多。
他身无长物，只有几件破旧衣物和这些年积攒下的、微薄的工钱。他没有回头去看那巍峨的府邸，只是紧了紧身上单薄的衣衫，迈开步子，融入了熙攘的人流。
他早有打算。离崔府隔了几条街，有一家他往日采买时常打交道的“刘记”车马行，掌柜的看他老实肯干，曾有意留他在店里帮忙。如今，那里便是他暂时的容身之所。
车马行的活计比在崔府更累，整日与骡马、货物、南来北往的脚夫打交道，尘土飞扬，汗臭熏天。但石头却干得异常踏实。这里没有勾心斗角，没有步步惊心，累了倒头就睡，虽然辛苦，心里却前所未有地轻松。
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