马尼拉体育馆的欢呼声如海啸般席卷全场，亚洲青年篮球锦标赛决赛的战鼓正式擂响。红队对阵澳大利亚青年队，当林天与木吉在中圈跳球时，两人的目光在空中相撞，没有此前的挑衅与不服，只有纯粹的竞技专注。林天的手肘和膝盖还裹着厚厚的弹性绷带，半决赛留下的擦伤尚未愈合，跑动时绷带与皮肤摩擦，传来隐隐刺痛，可他的腰杆挺得笔直，眼神亮得惊人。
木吉看着他绷带缠绕的肢体，黝黑的脸上掠过一丝不易察觉的动容。作为澳大利亚队的核心，他全程观看了红队对阵伊朗队的半决赛，林天被撞倒后爬起连得五分的画面，像烙印般刻在他脑海里。赛前教练反复强调“要打断林天的进攻节奏”，可木吉心里清楚，这个中国球员的韧性，绝非普通防守能击溃的。
比赛开始后，澳大利亚队就发起了猛烈攻势。木吉凭借强壮的身体在内线频频强攻，红队的李浩和陈阳轮番防守，却还是挡不住他精准的背身单打，第一节刚过半，比分就被拉开到18:12。林天带着伤，进攻端明显受到影响，几次抛投都因为手肘发力不畅而偏出，防守时也难以跟上木吉的脚步移动。
“你的伤还没好，撑不住就别硬扛。”死球间隙，木吉走到林天身边，声音低沉。他的眼神里没有嘲讽，只有客观的判断——刚才林天防守时，膝盖明显踉跄了一下，显然旧伤在作祟。
林天擦了把脸上的汗水，咧嘴一笑，露出两排白牙：“比赛没结束，就不算撑不住。”他活动了一下手肘，绷带下的疼痛让他眉头微蹙，却还是转身跑回了自己的防守位置。
第二节，红队逐渐找到节奏。赵凯的三分接连命中，孙浩的抢断快攻撕开防线，林天则调整了进攻方式，减少了需要大力发力的突破，更多地用传球调动队友。可澳大利亚队的防守针对性极强，只要林天持球，就有两名球员上前夹击，逼得他只能仓促传球。
一次进攻回合，林天持球绕掩护后，突然看到篮下李浩的空位，果断传球。可木吉预判到了他的传球路线，中途断下篮球，发起快攻。林天毫不犹豫地追防，膝盖的疼痛让他的奔跑姿势有些别扭，却还是硬生生追赶到篮下，在木吉起跳灌篮的瞬间，奋力起跳干扰。
木吉的灌篮被破坏，篮球弹框而出，林天却因为起跳时发力不均，重重摔在地上，膝盖的绷带被磨开一角，渗出淡淡的血迹。队友们连忙围过来，刘指导也在场边大喊：“换人！林天下来休息！”
林天摇了摇头，挣扎着爬起来，按住膝盖的伤口，对教练摆手：“我还能打。”他看向木吉，对方正站在不远处看着他，眼神里多了几分复杂。刚才那记追防，林天完全是用意志力在支撑，换做任何一个普通球员，恐怕早已选择放弃。
重新开球后，林天的状态反而愈发顽强。他不再刻意回避身体对抗，持球推进时，面对澳大利亚队的防守球员，直接用肩膀顶住对方的冲撞，硬生生开辟出一条通道。在罚球线附近，他遭遇木吉的补防，没有丝毫犹豫，起跳、后仰、抛投——整套动作一气呵成，尽管手肘传来阵阵刺痛，篮球还是带着完美的弧线落入篮筐！26:25！红队反超一分！
“好球！”红队的替补席瞬间沸腾，球迷们的呐喊声震耳欲聋。木吉看着林天落地后微微皱眉的模样，心中第一次对“对手”这个词有了新的认知。他见过太多受伤后状态下滑的球员，却从未见过有人能把疼痛转化为斗志，进攻效率反而更高。
下半场，比赛进入白热化阶段。木吉依旧主导着澳大利亚队的进攻，背身单打、中距离跳投、助攻队友，得分和助攻双管齐下，试图再次拉开比分。而林天则成为了红队的进攻核心，他的抛投越来越精准，传球也愈发犀利，多次在被夹击的情况下，精准找到空位的队友，帮助球队紧咬比分。
第三节还剩三分钟时，林天持球突破，澳大利亚队的防守球员见状，直接采取犯规战术，一把将他拉倒在地。林天的手肘重重磕在地板上，绷带彻底松开，伤口再次渗血。医护人员连忙上前处理，刘指导脸色凝重：“必须下场！再打下去会加重伤情！”
林天看着场上胶着的比分，48:48，摇了摇头：“决赛不能没有我。”他让医护人员简单包扎后，再次回到场上。木吉看着他手肘上渗血的绷带，心中五味杂陈。他知道，林天此刻每一次运球、每一次起跳，都在承受着常人难以想象的疼痛，可那份眼神里的坚定，却丝毫没有动摇。
接下来的回合，木吉持球进攻，面对林天的防守，他没有像往常一样强行突破，而是做了一个投篮假动作，吸引林天起跳。林天果然上当，可就在他起跳的瞬间，木吉却突然收球，后退一步，避免了与林天的碰撞。这个反常的举动让在场的所有人都愣住了，连澳大利亚队的教练都在场边大喊：“木吉！进攻！”
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