“扑通！”
没有任何犹豫。
这位在死人堆里都没眨过眼的硬汉，双膝重重地砸在冰冷的泥地上，整个上半身深深地伏了下去，声音因为极度的震惊和战栗而剧烈发抖。
“末将……幽州大营折冲校尉李铁……”
“叩见长公主殿下！叩见大都督！殿下千岁千岁千千岁！”
不仅是他，就连帐外那几个正好听到这句话的残兵，也全都是双腿一软，齐刷刷地跪倒在雪地里。
皇家。
在这个时代，那就是天！
“起来吧。”
李若曦的声音恢复了平稳，她没有端着架子，而是示意裴玄将李铁扶了起来。
“本宫此番北上，是为了幽并二州的灾情而来。”
少女直视着李铁，开门见山，毫不拖泥带水。
“李校尉，朝廷接到的八百里加急说，幽州城破，刺史宋时明被暴民挂在城墙上，灾民数十万，整个幽州已经成了一片白地。”
“但本宫一路走来，看到的却并非如此。”
李若曦的手指在案几上轻轻敲击着。
“告诉我，幽州，现在到底是个什么光景？”
听到“幽州”二字，李铁那张刚刚恢复了几分血色的脸，再次蒙上了一层灰败。
他没有立刻回答，而是苦涩地笑了一下。那笑容里，有着作为军人的无奈，也有着对这世道荒谬的悲哀。
“回殿下……”
李铁深吸了一口气，仿佛要将这北地的风雪全都咽进肚子里。
“先前听大人们所说朝廷接到的急报，或许一半是真，一半……是假。”
“宋时明那个畜生确实死了，也确实被挂在了城门楼子上。但他不是被暴民杀的。”
李铁抬起头，眼中闪过一丝骇人的冷光。
“他是被幽州折冲都尉，也就是末将的顶头上司，张大帅，亲自下令砍了脑袋的。”
此言一出。
帐内的谢云初和裴玄皆是倒吸一口冷气。
边军将领，擅杀一州刺史！这等同于谋逆造反！
顾长安却只是微微挑了挑眉，依旧不动声色地听着。
“殿下有所不知。”李铁咬着牙，继续说道，“这幽并二州，苦寒之地。其实并没有外人想象的那般穷困潦倒。这里夏秋两季水草丰美，牛羊成群结队，肉是根本吃不完的。”
“但是，这里不产粮食。”
“所有的米面粮油，全靠南方和京畿道运过来。平日里，百姓靠着给大户人家放牧、或者做些皮毛生意，换取铜钱去买高价粮，倒也能勉强糊口。”
“可今年这场六十年不遇的白灾，把路全封了。南方的粮运不过来，幽州城内的粮价，一夜之间翻了三十倍！”
“穷苦百姓吃不起粮，去求那些大户。可那些世家大族宁愿把冻死的牛羊扔掉，也不愿拿出一口肉来赈济！在他们眼里，那是牲口，是财产，贱民的命，不值钱！”
“宋时明为了自己进献祥瑞的政绩，不仅强征民夫，更是把常平仓里最后一点救命的粮食，偷偷抵押给了西秦的游商换了黄金！”
李铁的眼眶红了。
“大帅去求宋时明开仓放粮，那畜生却紧闭府门。大帅眼看着城外的军户和百姓活活冻死，一怒之下，这才带着亲卫营砸了刺史府，斩了宋时明。”
“所以。”
李若曦听明白了，眉头紧紧蹙起。
“幽州并没有丧失秩序。军队还在，幽州的底子也还在。只是……粮食没了，或者是被人藏起来了。而为了掩盖擅杀刺史的罪名，幽州军封锁了消息，伪造了暴民屠城的假象？”
“正是如此。”李铁低下头，“大帅知道自己犯了死罪，所以下令封城。军队接管了幽州的治安。如今的幽州城内，其实很安静。有钱的继续吃肉喝酒，没钱的……就在家里安静地饿死。”
这种“安静”，比暴乱更让人毛骨悚然。
这是一种制度性的、冷暴力下的集体屠杀。
“既然幽州封城，那这些流民是怎么回事？”裴玄敏锐地抓住了漏洞，指了指外面那些难民，“他们是怎么逃出来的？”
李铁闻言，身子猛地一震，那张刚毅的脸上，竟然浮现出一种难以掩饰的恐惧。
“这……正是末将觉得最蹊跷、也是最害怕的地方。”
李铁咽了口唾沫，声音压得极低，仿佛怕惊动了帐外的风雪。
“殿下。末将奉命驻守三十里堡，是为了拦截那些试图南下的百姓。因为冀州那边下了死命令，绝不接收任何一个幽州难民。”
“可是……”
李铁抬起头，看着帐内的众人，眼神中透着一种近乎见鬼的惊悚。
“急报上说，有数十万流民暴动南下。末将带着兄弟们在这里死守了十天十夜！”
“但末将这十天里，看到的、拦截到的，加上外面那些，总共……不到三千人！”
轰！
这句话，让整个大帐内的温度瞬间降到了冰点。
数十万流民。
拦截到的不到三千人。
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