顾长安看着这三个冻得像鹌鹑一样、却依然强撑着几分风骨的昔日同窗，没好气地骂道。
“以为这是去踏青呢？没有通关文书，没有大都督的钧旨，你们这叫私自随军！信不信楚将军现在就能以违抗军纪的罪名，把你们全给绑了扔回京兆府的大牢里去？”
“顾兄。”
最先开口的，是一向温润如玉的谢云初。
他哆嗦着掸了掸青衫上的雪沫，那张冻得有些发紫的俊脸上，却浮现出一抹极其洒脱、甚至带着几分诗意的笑容。
“云初知晓此行的规矩。但我等并未着官服，也未曾混入军阵，只是走在这大唐的官道上。难道这大唐的律法规定，大都督出巡，就不许百姓在后面同路了吗？”
谢云初看着眼前这漫天的风雪，那双清澈的眸子里，闪烁着一种近乎执拗的理想主义光芒。
“顾兄刚才说，我的锦绣文章说退不了流民。”
“正是如此。这半年来在翰林院，云初每日所见，皆是那些用华丽辞藻堆砌出来的太平粉饰。我写的诗，越来越精致，却也越来越觉得空洞，甚至闻到了一股腐朽的胭脂气。”
谢云初直视着顾长安的眼睛。
“读万卷书，不如行万里路。我不想做一个只会坐在暖阁里写‘朱门酒肉臭’的酸儒。我想去那真正的苦寒之地看一看，去看看这天下最真实的饿殍，去吹一吹那能冻裂骨头的北风。”
“若是不能亲眼见证这人间的苦难，我谢云初这辈子的笔，便再也磨不出一丝锋芒。”
谢云初微微躬身。
“顾兄，我只求同行，生死自负。绝不劳烦顾兄分心相救。”
顾长安听着这番话，心中微微一震。他看着谢云初，第一次觉得，这个总是被自己视为“书呆子”的江南第一才子，骨子里竟然有着这般近乎殉道般的痴狂。
“你倒是清高。”顾长安哼了一声，转头看向裴玄。
“你呢？裴大人。你可是裴相的亲侄孙，户部最年轻的主事。你这一走，裴家的政治布局可就被你全打乱了。你大好前程不要，跑来凑什么热闹？”
裴玄没有像谢云初那样大谈理想。
他只是极其郑重地整理了一下衣冠，然后，当着顾长安的面，并没有对着他，而是对着前方那辆停着的青篷马车，行了一个极其标准、甚至可以说是极其逾越的大唐臣子面见君王的大礼。
“顾先生明鉴。”
裴玄的声音沉稳如山，透着一股子远超同龄人的老辣与政治清醒。
“裴玄此行，并非只是一腔热血，更是裴家，或者说……是江南裴氏一脉，深思熟虑后的决定。”
他抬起头，眼神中没有任何闪躲。
“京城裴家，有叔祖父（裴寂）坐镇，讲究的是中庸之道，是不偏不倚。但江南裴氏，不能永远只做旁观者。乱世将至，天降大任于殿下。裴家需要有人站出来，去赌一个真正能中兴大唐的明主。”
“幽州虽是死局，但亦是破局之机。殿下身边，缺一个懂户部调度、懂安抚流民、甚至必要时能替殿下背黑锅的钱粮大总管。”
裴玄的目光直视着顾长安，语气中透着一种令人心悸的冷静。
“裴玄不才，愿以这条命，去填幽州的账本。只求有朝一日，若殿下真能凤临天下，能念在今日风雪同行的份上，给江南裴氏，留一条青云之路。”
顾长安的眼睛微微眯了起来。
他看着裴玄。
这才是真正的世家子弟！没有那些虚无缥缈的浪漫，每一句话、每一个决定，都是基于最残酷的利益权衡与政治投资。
他来幽州，是在向李若曦递投名状。是在用自己的命，去豪赌一个“从龙之功”！
哪怕李若曦现在还只是个长公主，但在裴玄这种极其敏锐的政治嗅觉看来，那个敢于在太极殿上舌战群儒的少女，已经具备了成为一代女帝的所有潜质。
“裴家，倒是生了个好脑子。”顾长安不置可否地评价了一句。
最后，他的目光落在了那个正在雪地里不停搓手、冻得鼻涕都快流出来的苏温身上。
“你呢？苏大少爷。”顾长安嗤笑一声，“谢云初求名，裴玄求权。你一个腰缠万贯的商贾之子，这辈子最怕死，你跑来这修罗场干什么？送快递吗？”
“阿嚏！”
苏温重重地打了个喷嚏，用那件昂贵的白狐裘把自己裹得更紧了一些。
他看着顾长安，那张平时总是挂着精明笑容的脸上，此刻却难得地露出了几分苦涩与坦诚。
“顾兄，你说的对。我这人最怕死，也最爱钱。”
苏温哆哆嗦嗦地搓着手，但眼神却异常明亮。
“但我爹教过我。这世上，最大的生意，不是倒卖丝绸，也不是开钱庄。”
“而是……投城一个人。”
苏温强忍着寒冷，嘿嘿一笑，露出了一排白牙。
“我苏家再有钱，在这京城的权贵眼里，也不过是个可以随时宰割的肥猪。我当个户部员外郎，到了头也就那样了。他们骨子里，永远看不起我。”
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