长安城的夜，即便是出了正月初七，那股子从千门万户渗出来的喜庆劲儿还没散透。
远处偶有零星的爆竹声炸响，在空旷清冷的街道上激起一阵阵回音。然而这热闹是属于升斗小民的，在这城西一角、朱门深锁的王府内，只有死一般的寂静和透骨的寒。
书房里没点太多的灯，唯有案头一盏如豆的孤灯轻轻跳动。
李淳换了一身深青色的常服，并没有穿那件扎眼的亲王蟒袍。他坐在紫檀木的靠椅上，手里不急不缓地拨弄着一只白瓷茶盏。茶早已冷了，他却似乎并不在意，指尖摩挲着杯沿，发出轻微而有节奏的摩擦声。
“主子，他们到了。”
暗影处，一名灰衣亲随悄无声息地浮现，单膝跪地，声音压得极低，仿佛怕惊扰了这一室的冷寂。
李淳没有抬头，只是淡淡地吐出一个字：“进。”
片刻后，书房的门被推开。一股子混杂着风雪与异域香料的味道卷了进来。
走在前面的是西秦使团的正使呼延博，他虽然穿着文官服饰，但那股子属于塞外的魁梧与阴鸷却怎么也藏不住。
跟在他身后的，是一个身形略显佝偻、浑身裹在黑袍里的汉子，那是刚刚在城外被沈萧渔追杀得狼狈逃窜的九品刺客——夜枭。
“见过王爷。”呼延博微微拱手，礼数周全，但那双鹰隼般的眼睛里却跳动着不安的火焰。
李淳依旧没有起身，他缓缓抬起眼皮，目光如清冷的月光，在呼延博和夜枭身上扫过，最后停在夜枭那还透着血腥气的黑袍边缘。
“除夕那晚，本王在城外枯守了三个时辰。”李淳的声音很轻，听不出喜怒，却让呼延博的背脊瞬间渗出了一层冷汗，“你们答应的三千死士，本王没见到；你们承诺的五百万两军资，也没进本王的库房。倒是这京城的金吾卫，因为你们在城外的动静，多巡了三轮街。”
他放下茶盏，瓷盖与杯沿碰撞出“叮”的一声脆响，在这死寂的屋里格外的刺耳。
“呼延大人，西秦的诚意，难道就是让本王陪你们在雪地里吹风吗？”
呼延博脸色微变，连忙上前一步，语气中带着几分无奈与急促：“王爷恕罪！此事绝非我西秦无信。实乃变数太大。那北周沈沧海的女儿沈萧渔，不知发了什么疯，带兵在阴山古道死死咬住了我们的后援。夜枭统领拼死入城，也是为了把最重要的‘东西’带给王爷。”
夜枭在一旁嘶哑着嗓子开口：“那女人是个疯子……她不是为了大唐，她是为了那个叫顾长安的书生。王爷，我们折损了三名七品，连我这把老骨头也险些交代在路上。”
提到“顾长安”，李淳的眼角轻轻一挑，旋即恢复了那种波澜不惊的深沉。
“顾长安……”李淳轻声呢喃这个名字，嘴角勾起一抹玩味的弧度，“能在紫云楼压过满城才俊，又能引得北周郡主千里奔赴。此子确实有些意思。但，这不是你们失约的借口。”
他站起身，走到窗边。窗外，残雪映着微弱的光，照得他的脸庞半明半暗。
“呼延博，本王原本已经打算将那份图纸烧了。”李淳回过头，眼神里透着一股子令人心悸的冷漠，“你们应该庆幸，在这京城的水还没彻底变浑之前，有人替你们说了话。”
呼延博呼吸一滞，小心翼翼地问道：“是……太傅大人？”
李淳从袖中取出一封薄如蝉翼的信笺，信封上用红泥印着一朵残缺的梅花。
“叶书。”
提到这个名字，李淳的眼神中流露出一丝极其罕见的复杂情绪——有怀念，有忌惮，更有几分同病相怜的叹息。
“三十年前，他是大唐最年轻的文将，也是叶家最后的傲骨。长安叶家满门抄斩那天，所有人都以为他死在了边境的乱军之中，谁能想到，他竟然在西秦隐姓埋名二十年，做到了太傅的位置。”
李淳走到炭火盆边，将那封信的一角凑近余烬，看着火苗一点点吞噬那残梅印记。
“他说，西秦可以负天下人，但他叶书，绝不会负本王。因为我们……是一样的人。都是被这大唐的繁华，亲手埋掉的人。”
火光映照在李淳那张儒雅却苍白的脸上，此时的他，不再是那个温润如玉的闲散王爷，更像是一尊从九幽深处爬出来的冰冷塑像。
“看在叶书的面子上，本王给你们最后一次机会。”李淳转过身，目光如炬，“但我需要一个理由。一个除了那张虚无缥缈的‘承诺’之外，能让本王重新入局的理由。”
呼延博听到这里，悬着的心终于放下一半，他擦了把额头的冷汗，眼中闪过一丝得色，压低声音道：“王爷，若只是太傅的情分，或许还不够。但若是加上‘毒手医仙’呢？”
李淳眉头微蹙：“那个叫苏苏的女子？”
“正是！”呼延博眼中闪烁着狂热的光，“苏苏姑娘不仅是医仙，更是西秦国师选中的药母。她前几日入京，已秘密在那顾长安身上下了‘七日枯’。虽然被顾长安化解，但这也确认了一件事——苏苏姑娘手中的毒，足以在大朝会之时，让整个太极殿的人都动弹不得。”
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