大年初五，俗称“破五”。
按照京城的习俗，这一天要赶“五穷”，还得放鞭炮，崩穷气。
江宅的院子里，一大早就噼里啪啦响个不停。顾安年和顾灵儿两个小家伙捂着耳朵，既害怕又兴奋地看着家丁们点燃那一长串红彤彤的鞭炮。
书房内，顾长安正对着一桌子的拜帖发愁。
“这才初五，翰林院那边就催我去修书，御史台让我去点卯，还有工部……若曦那丫头这不是又要忙得脚不沾地，说是要趁着还没开春，把城南那几个坊市的水渠图纸定下来。”
顾长安揉了揉眉心，随手将一张请柬扔进废纸篓。
“这官当的，比我在江南种地还累。”
“嫌累你别当啊。”
一旁，沈萧渔正翘着二郎腿坐在窗台上，手里抛着几个橘子玩杂耍。她今日穿了一身利落的绯色劲装，袖口扎紧，衬得那腰身盈盈一握。
“把那身官皮一脱，跟我回北周放羊去。那儿天高地阔，没人管你几点起床。”
少女虽然嘴上说得轻松，但那双总是若有若无飘向顾长安的眼睛里，却藏着一丝小心翼翼的试探。
“放羊？”
顾长安头也不抬，提起笔在纸上勾画着什么。
“我怕羊没放成，先被你那个凶巴巴的爹给放了血。”
“切，胆小鬼。”沈萧渔哼了一声，跳下窗台，凑到书桌前，“你在画什么？这鬼画符似的。”
“这是改良版的手雷图纸。”
顾长安指了指图上那个圆滚滚的东西。
“上次那个火铳虽然炸了，但思路没错。这几天我又琢磨了一下，既然管子容易炸，那就干脆做个不用管子的。把火药装进铁罐里，留个引信，扔出去就能炸一大片。”
他抬起头，看着沈萧渔，神色变得认真了几分。
“这东西若是做成了，给你防身用。”
沈萧渔愣了一下，随即心里涌起一股暖流，嘴上却依旧不饶人。
“谁要这破玩意儿？本姑娘有剑就够了。”
“剑有断的时候，内力有用尽的时候。”顾长安放下笔，看着她，“那天晚上……我不想再看到第二次。”
提到那晚，屋内的气氛微微一滞。
沈萧渔的眼神黯淡了一瞬，随即又强撑起笑脸，一巴掌拍在顾长安肩膀上。
“行了行了，别婆婆妈妈的。本姑娘命硬着呢，阎王爷都不敢收！”
……
入夜。
顾长安刚从工部接回了累得在马车上就睡着的李若曦，把她安顿好后，一个人坐在院子里的石桌旁透气。
月色清冷，照得地上的积雪泛着寒光。
“嗖——”
一声极其细微的破空声，从院墙外传来。
顾长安眼神一凝，手中的茶杯瞬间化为齑粉。
有人！
还没等他起身，一道红色的身影已经从屋顶上飞掠而下，如同一只捕食的猎鹰，直扑墙角的阴影处。
“哪来的耗子！敢闯姑奶奶的地盘！”
沈萧渔一声娇喝，长剑出鞘，寒光凛冽。
阴影中，三个黑衣人被迫现身。他们身法诡异，手中握着淬毒的匕首，一看便是训练有素的死士。
“撤！”
见行踪暴露，为首的黑衣人低喝一声，三人并不恋战，转身欲逃。
“想跑？留下命来！”
沈萧渔之前因为追那夜枭，早憋了一肚子火没处撒，此刻见有人送上门来，哪里肯放过？她手腕一抖，剑花如雨，瞬间封死了三人的退路。
若是全盛时期，这就三个六品左右的死士，根本不够她塞牙缝的。
可是……
“当！”
一声金铁交鸣。
沈萧渔手中的长剑被其中一人格挡开来，她只觉得胸口一阵气血翻涌，原本流畅的剑招竟出现了一丝凝滞。
旧伤！
之前追杀时，不断强行催动内力所受的内伤，虽然被顾长安治好了七八成，但经脉终究还是有些脆弱。此刻强行运功，那股子隐痛瞬间发作。
“这丫头受伤了！上！”
那三个死士也是老江湖，一眼就看出了破绽。三人眼中凶光大盛，不再逃跑，反而结成战阵，三把匕首如同毒蛇吐信，直取沈萧渔的要害！
“该死！”
沈萧渔咬牙，想要回防，却发现身体跟不上意识，只能眼睁睁看着那泛着蓝光的匕首刺向自己的小腹。
就在这千钧一发之际。
“砰！”
一声沉闷的枪响（其实是改良后的手雷爆炸声，但威力控制得很小），在死士脚边炸开。
火光冲天，烟雾弥漫。
三个死士被这突如其来的爆炸吓了一跳，动作慢了半拍。
也就是这半拍。
一道青影如鬼魅般切入战局。
顾长安只是伸出一只手，一把揽住了摇摇欲坠的沈萧渔，将她护在怀里。
然后，他抬起头，那双平日里总是带着笑意的眸子，此刻却冷得像是一潭死水。
“滚。”
只有一个字。
但这一个字里，却蕴含着那天在摘星楼上引动万铃齐鸣的恐怖之势！
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