北周虽苦寒，却并非处处皆是荒原。
距天启城八十里外，有一处名为“听涛谷”的所在。这里因地热之故，四季温暖如春，谷中种满了在这个纬度极难存活的红枫。每逢深秋初冬，漫山红遍，如火如荼，那是北地独有的、凛冽而决绝的艳丽。
谷深处，有一座雅致的木楼，名为惜红小筑。
这里住着沈家的二小姐，沈清秋，以及她的夫婿，那个名震北周文坛，却自断一臂退出江湖的九品书生，叶轻舟。
……
楼阁之上，窗棂半开。
沈萧渔手里捏着一枚绣花针，正对着一块上好的绸缎发呆。
那是一块月白色的料子，和某人常穿的长衫颜色很像。她笨拙地在上面戳了几针，原本想绣一竿竹子，却怎么看怎么像几根被折断的筷子。
“嘶……”
针尖扎破了指尖，冒出一颗殷红的血珠。
少女没有呼痛，只是呆呆地看着那滴血，眼神有些涣散。
“以前舞剑的时候，手上磨出血泡都不觉得疼。如今这小小一枚绣花针，却觉得扎心。”
一道温柔的声音从身后传来。
沈萧渔慌忙将手中的东西藏到身后，回过头，只见一位身着淡青色长裙的女子，正端着一盘刚洗好的红果，笑盈盈地看着她。
女子容貌与沈萧渔有五分相似，却少了几分棱角分明的英气，多了几分如水般的温婉与沉静。她的美，不似沈萧渔那般像烈火灼人，而像是一壶温好的黄酒，越品越有味道。
这便是沈清秋。
“二姐……”沈萧渔低下头，像个做错事的孩子。
沈清秋放下果盘，走过来，轻轻拉过妹妹的手，看着指尖那点血珠，眼中闪过一丝心疼。她掏出帕子，细细地为妹妹擦拭。
“若是想他了，便说出来。这听涛谷里没有外人，只有你二姐和那个只会读书的木头。”
沈萧渔的身子微微一颤，眼眶瞬间红了。
她扑进沈清秋的怀里，将脸埋在姐姐带着淡淡药香的衣襟里，声音闷闷的。
“姐……我是不是很没用？”
沈清秋轻轻抚摸着妹妹的长发，柔声道：“怎么会？我们家的小渔儿，如今可是十七岁（十八周岁）的七品高手，天下谁敢说你没用？”
“可是……”沈萧渔抬起头，眼神里满是迷茫与痛苦，“可是我救不了他。那晚在金雀别苑，我只能像个废人一样躺在那里，看着他为了救我……为了救我……”
少女的声音哽咽了。
她的脑海中，无数次地回放着那个夜晚。
那个总是懒洋洋、怕疼怕麻烦的少年，为了压制她体内的媚药和暴走的剑气，明明有更简单、更香艳、甚至对男人来说是占便宜的法子——只要顺水推舟，在那张寒玉床上要了她，便可阴阳调和，皆大欢喜。
可他没有。
他选了一条最笨、最痛、也是最危险的路。
他强行逆转经脉，引动自身真气，硬生生替她承受了所有的反噬与剧痛。
“姐，你知道吗？”
沈萧渔抓着姐姐的衣袖，指节发白。
“师父说，那种痛，就像是有一千把小刀在骨头里刮。他明明那么怕疼……平时手指破个皮都要若曦妹妹吹半天。可那晚，他流了那么多血，却连哼都没哼一声。”
“他为什么要这么傻？明明我们只是萍水相逢，明明他……他都不喜欢我。”
沈清秋静静地听着，眼神中流露出一丝动容。
她虽然未曾见过那个叫顾长安的少年，但仅凭妹妹这番话，便能在脑海中勾勒出一个虽看似惫懒，实则重情重义、风骨铮铮的少年形象。
“傻丫头。”
沈清秋叹了口气，拉着沈萧渔在窗边坐下。
窗外，红枫如火，一如少女那颗炽热却又受伤的心。
“他这么做，恰恰是因为他尊重你。”
沈清秋看着妹妹，认真地说道。
“他若趁人之危，那便是将你视作玩物，视作解毒的工具。可他宁愿自损八百，也要保全你的清白与骄傲。这说明，在他心里，沈萧渔是一个值得被珍视的朋友，是一个顶天立地的姑娘，而不是谁的附庸。”
“朋友……”沈萧渔咀嚼着这两个字，嘴角露出一抹苦涩的笑，“只是朋友吗？”
“朋友如何？恋人又如何？”
沈清秋指了指楼下院中。
那里，一个只有一只右臂的中年男子，正单手提着一只沉重的水桶，步履稳健地浇灌着花圃。他虽然只有一只手，但动作行云流水，背脊挺得笔直，自有一股渊渟岳峙的气度。
那是叶轻舟，沈萧渔的姐夫。
当年，为了救身陷重围的沈清秋，这位原本手无缚鸡之力的书生，弃笔从戎，甚至断了一臂，才换回了爱人的性命。
“你看你姐夫。”沈清秋的眼中满是柔情，“当年他断臂之后，也曾觉得自己配不上我，整日躲着不见。他觉得自己是个废人，会拖累我。”
“可是小渔儿，爱一个人，不是为了索取，也不是为了愧疚。”
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