夜色如墨，吏部尚书府的后堂内，却是一片令人窒息的死寂。
这里的陈设极尽奢华，金丝楠木的柱子，鲛绡纱的帷幔，连地砖都是御赐的澄泥砖。。
啪！
一声脆响，一只价值连城的青花瓷盏被狠狠摔在地上，碎片四溅，擦过跪在地上的赵谦的脸颊，划出一道细细的血痕。
赵谦跪得笔直，身侧是已经趴在长凳上、被打得皮开肉绽、哭爹喊娘的赵丰。
而在他们面前，大唐吏部尚书，有着“天官”之称的赵正德，正手持一根拇指粗的藤条，气得浑身发抖，胸膛剧烈起伏。
“蠢货！两个蠢货！”
赵正德指着跪在地上的两个儿子，声音因为极度的愤怒而变得嘶哑。
“老夫平日里忙于公务，疏于管教，竟养出你们这两个不知天高地厚的混账东西！”
他猛地扬起藤条，又是狠厉的一鞭抽在赵丰的背上。
“啊——！爹！别打了！要死了！娘——救命啊！”
赵丰发出一声杀猪般的惨叫，整个人在长凳上疼得直抽搐。他从小娇生惯养，哪里受过这种罪，此刻鼻涕眼泪糊了一脸，哪还有半点醉仙楼里嚣张跋扈的模样。
“你还有脸叫！”
赵正德怒极反笑，手中的藤条雨点般落下，没有半点留手的意思。
“当街行凶，调戏良家，还在醉仙楼那种地方大放厥词！你是嫌你爹这顶乌纱帽戴得太稳了，想给我摘下来是不是？！”
打了十几鞭，赵丰的背上已是血肉模糊。
赵正德转过身，死死地盯着跪在一旁、虽未受刑却面色铁青的赵谦。
“还有你！”
“你是户部侍郎！是朝廷命官！你弟弟是个草包，你也脑子里进了水吗？！”
赵正德将藤条往地上一扔，指着赵谦的鼻子大骂。
“你知不知道那个顾长安是谁？！”
赵谦抬起头，眼中闪过一丝不服：“爹，他不就是一个江南来的商贾之子吗？就算有些才名，也是那些穷酸书生捧出来的。周怀安虽然护着他，但咱们赵家……”
“住口！”
赵正德一脚踹在赵谦的肩膀上，将这位平日里威风八面的侍郎踹翻在地。
“商贾之子？穷酸书生？”
赵正德深吸一口气，从袖中掏出一份刚刚送来的密报，狠狠地甩在赵谦脸上。
“睁开你的狗眼看看！”
“前几日早朝，陛下亲口过问了青麓书院问道之事！对此赞不绝口！”
“周怀安那老匹夫，已经被内定为下一任国子监祭酒，兼领白鹿洞书院山长！那就是未来的帝师！天下读书人的领袖！”
赵正德的声音都在颤抖。
“顾长安是他的关门弟子！是他这辈子的衣钵传人！你动了顾长安，就是动了周怀安的命根子，就是跟全天下的读书人过不去！”
“不仅如此！钦天监那个老不死的袁天罡，几十年没出过摘星楼，前几日却破例见了这小子！这其中的深意，你难道看不出来？！”
赵谦看着地上的密报，脸色终于变了。
他只知道顾长安有名，却没想到这背后的水，竟然深到了这种地步。
皇帝关注，文坛领袖的衣钵，玄门魁首的青睐……
这哪里是什么商贾之子，这分明是一条还没化龙，却已经长出了鳞角的潜龙！
“现在，立刻，马上！”
赵正德指着大门，厉声喝道。
“带着这个废物，去醉仙楼！给顾长安磕头赔罪！无论他提什么要求，都给我答应下来！哪怕是让你跪着把醉仙楼的地板舔干净，你也得给我照做！”
“爹……”
赵谦猛地抬起头，眼中满是抗拒与屈辱。
“我是户部侍郎……我当着那么多人的面放了狠话……现在回去赔罪，我……我的脸往哪搁？以后我在朝堂上还怎么立足？”
他可以认输，可以暗中赔偿，但让他当面去给一个毛头小子下跪道歉，这比杀了他还难受。
“脸？”
赵正德冷笑一声。
“你若是今晚不去，明天御史台的弹劾折子就能把你淹死！到时候你连命都没了，还要脸干什么？！”
“我不去！”
赵谦咬着牙，脖子上青筋暴起，那是属于权贵子弟最后的倔强与傲慢。
“逆子！逆子啊！”
赵正德气得眼前发黑，抄起旁边的一个花瓶就要砸过去。
“老爷！手下留情啊！”
就在这时，一声凄厉的哭喊从屏风后传来。
一个身穿锦衣、保养得宜的美妇人跌跌撞撞地冲了出来，正是赵丰的生母，王氏。
她一出来就扑在赵丰身上，看着儿子背上那血淋淋的伤口，心疼得直掉眼泪。
“老爷！丰儿纵然有错，可他也是您的亲骨肉啊！您这是要打死他吗？”
王氏哭得梨花带雨，转头又去求赵正德。
“老爷，谦儿也是为了维护赵家的颜面啊！那个顾长安欺人太甚，把丰儿打成这样，咱们还要去赔罪，这……这也太委屈孩子了……”
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