“这小子，当初要是跟我商量一句，何至于此！”
“商量？”陆行知却笑了，他重新倒了一杯茶，神色悠然，“老周啊，你当局者迷了。你以为顾长安不知道？”
“什么意思？”
“那小子精着呢。他可能早就看穿了，从一开始就没有退路。”陆行知淡淡道，“你从十几年前就开始布局，把那两个孩子藏在江南，又把顾家夫妇的秘密压在箱底。现在你说要收手？晚了。”
“箭在弦上，不得不发。”
陆行知看着窗外漆黑的夜色，轻声道。
“既然太上皇的家书没能拦住这道圣旨，那就说明……天意如此。若曦那丫头，注定是要回那里的。”
“早做打算吧。”
……
竹林小院，厨房。
与后山的压抑沉重截然不同，这里是另一番热火朝天的景象。
“哎呀！灵儿妹妹，那个菜叶子要摘干净！别偷懒！”
沈萧渔系着围裙，手里挥舞着菜刀，把案板剁得震天响，嘴里还不忘指挥着。
“知道啦沈姐姐！”顾灵儿蹲在木盆边，两只手冻得通红，脸上却笑嘻嘻的，“你看，洗得多干净！”
灶台前，李若曦正熟练地翻炒着锅里的菜肴，火光映着她专注的侧脸，温暖而柔和。
“若曦姐姐，这个火候够了吗？”顾安年趴在灶坑口，灰头土脸地问道。
“够了够了，安年快出来，别熏着眼睛。”李若曦笑着将他拉开。
而在另一边，顾家的主母叶婉君，正挽着袖子在切腊肉。这位平日里养尊处优的贵妇人，此刻却做得格外认真，偶尔抬头看看这一屋子的孩子，眼中满是慈爱。
“娘，您歇会儿吧，剩下的我来。”顾长安走进厨房，看着母亲忙碌的身影，心中一暖。
“没事，娘高兴。”叶婉君将切好的腊肉递给李若曦，“若曦啊，这腊肉是娘从临安带来的，你尝尝，合不合口味。”
“谢谢伯母！”
狭小的厨房里，挤满了人，充满了欢声笑语。菜香、肉香、还有家的味道，混合在一起，驱散了深秋夜里的所有寒意。
顾长安看着这一幕，嘴角微微上扬，转身退出了厨房。
院子里，顾谦正负手而立，看着天上的月亮。
“爹。”顾长安走过去，递给父亲一杯茶。
顾谦接过茶，没有喝，只是转过身，神色复杂。
“长安啊。”
“嗯？”
“听说……今天裴巡抚想请你去府上赴宴，你给推了？”
“嗯，太累了，不想去。”顾长安随口答道。
“那……礼部张侍郎和太子詹事李大人，想请你去官驿一叙，你也推了？”
顾谦的声音里，带着一丝微微的颤抖。
那可是二品大员啊！
自己这个儿子，竟然说推就推了？理由还是“要回家陪爹娘吃饭”？
顾长安看着父亲那副既震惊又担忧，还夹杂着一丝暗爽的表情，忍不住笑了。
“爹，咱们是一家人。”
他指了指身后那个热闹喧嚣的厨房，灯火从窗纸透出来，映出里面忙碌而温馨的剪影。
“什么巡抚，什么詹事。”
顾长安的语气懒洋洋的，却透着一股子理所当然。
“哪有若曦做的饭好吃？哪有陪您和娘吃饭重要？”
顾谦愣住了。
他看着儿子，看着那个年轻而挺拔的身影，良久，才长长地吐出一口浊气，将杯中茶一饮而尽。
“好小子。”
“胆子真大。”
“不过……像你爹。”
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