当马车再次停在县衙门口时，眼前的景象已与数日前截然不同。
曾经门可罗雀的衙门口，此刻竟排起了一条长长的队伍。
鸣冤鼓前，百姓们或手持旧契，或领着孩童，脸上虽还带着几分忐忑与麻木，但那双浑浊的眼眸深处，却多了一丝从未有过的光亮。
街道比上次干净了许多，两旁店铺的招牌也擦拭一新，甚至有胆大的小贩，在街角支起了馄饨摊，热气腾腾的白雾混杂着骨汤的香气，为这座压抑已久的县城，添上了一抹久违的人间烟火。
李若曦掀开车帘，看着眼前这一幕并没有说话，只是那双放在膝上的小手，不自觉地微微握紧，眼圈也有些泛红。
“走吧，”顾长安的声音自身旁传来，，“去看看我们的陈大人，这出戏唱得如何了。”
县衙后堂，依旧是那间屋子。陈康却像是老了十岁，眼窝深陷，下巴上也冒出了青色的胡茬。看到顾长安等人进来，他连忙起身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“顾公子，李姑娘……你们来了。”
“嗯，”顾长安点了点头，很自然地在主位上坐了下来，仿佛他才是这里的主人，“事情办得如何了？”
“都……都按姑娘的章程在办。”
陈康擦了擦额角的冷汗，将一份早已备好的文书递了过去，“张万金名下所有田产、商铺，悉数查封。孟捕头……手段了得，昨夜便已撬开了张府的地窖，起获赃银三十万两，各类地契、账册堆满了半个库房。”
他顿了顿，又补充道：“第一批三百二十七户鬼户的户籍文牒，已全部下发。城外的粥棚也已支起，凭新户牒可领三日口粮。只是……”
他的脸上露出一丝为难，“只是那些前来投诚的中小地主，人心惶惶，生怕官府秋后算账。下官……下官实在是弹压不住。”
李若曦接过文书，一目十行地扫过，随即抬起头，看着陈康声音清冷而坚定。
“安抚之事，便不劳大人费心了。”
她将那份文书轻轻放在桌上，“今日，我便会以青麓书院学子的名义，在城中设义田会。凡主动退出张氏同盟，归还侵占田亩者，既往不咎。此事，还需大人您亲自出面，为我们做个见证。”
看着少女那蓦然变化的冰凉眼神，陈康只觉得一阵恍惚。不过短短几日，眼前这个女娃娃，竟已有了几分发号施令的官威。
……
傍晚时分，当顾家的马车迎着夕阳返回书院时，李若曦靠在软垫上只觉得身心俱疲，却又有一种前所未有的充实感。
今日，她亲自主持了义田会的第一次集会。面对那些各怀鬼胎、言语试探的地主乡绅，她没有半分胆怯。她只是将先生教她的道理，用最平实的话语，一遍遍地讲述。
讲利害，也讲人心。
讲王法，也讲情理。
当最后一名乡绅在那份退田盟约上按下手印时，少女并未有太多兴奋，而是心里想着终于有的百姓可以当回人了。
而顾长安，自始至终，都只是安静地坐在她身后的屏风旁，喝着茶，仿佛一个置身事外的看客。
回到竹林小院时，天色已晚。
刚一进院门，顾长安的脚步便停住了。
只见院中的石桌旁，陆行知正悠哉地坐着，手里捏着一枚白子，对着面前那盘早已布好的棋局，凝神沉思。他身旁的红泥火炉上，茶水正咕噜咕噜地冒着热气。
“回来了？”
“夫子。”李若曦连忙上前行礼。
陆行知摆了摆手，目光却落在了顾长安的身上。
“听说，你们把东阳县那个姓张的给办了？”
“先生消息灵通。”顾长安应了一句。
“十天半个月，才办了这么一件小事，也值得拿出来说？”陆行知撇了撇嘴，语气里听不出是褒是贬。
“老夫还以为，你们三个小家伙是要亲力亲为，把那县衙的门槛都给踏破呢。没想到，竟是学了些借力打力的巧劲。”
李若曦闻言，脸颊微红，有些不好意思地低下了头。
陆行知却没有看她，只是将目光投向了顾长安。
“你倒是在这里清闲。可知道，你在这里喝茶钓鱼的这十几天里，你那几个对手，都做了些什么？”
他没等顾长安回答，便自顾自地说了下去。
“裴玄，前日刚向州府递了条陈，是他亲自勘测了山海城周边的水道，拟了一份引流灌溉的新方略。方案若是成了，城外那几万亩旱田，明年便能多收三成的粮食。巡抚大人已经批了，让他全权负责。”
“谢云初开坛讲学，注解《礼记》。半个山海城的读书人都去了，连几个赋闲在家的老翰林都惊动了，赞他有亚圣之风。如今，他在江南士林中的名望，比他老师张敬之，也是不遑多让了。”
“还有那个苏温，”
“他家的商队，前几日刚从北地运回来一批上好的精铁，没入自家库房，直接半卖半送地捐给了江南的军营。大将军亲自登门道谢，听说两人在书房里，聊了整整一个下午。”
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