知府衙门，后衙书房。
与白日里的威严肃穆不同，此刻的书房内，烛火通明，暖意融融。
江南道知府陈泰，正靠在铺着厚厚软垫的太师椅上，闭目养神。
他身旁是一个身段妖娆、容貌艳丽的美妾，正用纤纤玉指，不轻不重地为他揉捏着太阳穴。
“老爷，”美妾的声音娇媚入骨，吐气如兰。
“还在为白天的事烦心呢？依妾身看，那顾家不过一介商贾，竟敢拂了您的面子，也太不知好歹了。您何必为了他们，气坏了自己身子？”
陈泰没有睁眼，只是从鼻腔里，发出了一声意味不明的“嗯”。
往日里，他最是享受这番温存。
可今日，不知为何，他总觉得身边这平日里让他爱不释手的尤物，此刻闻起来，竟有几分庸脂俗粉的腻味。
他的脑海中，不受控制地，反复浮现出白天在顾府，惊鸿一瞥的那道素裙身影。
那份干净，那份清澈，就像一捧新雪，落入了他这潭早已被官场染得浑浊不堪的心湖里。
“老爷？”美妾见他半晌不语，又将身子贴近了些，柔若无骨的手，顺着他的肩膀滑下，落在了书桌上那几张薄薄的纸上。
那是几张银票，每一张的面额，都足以让临安城一个普通人家，富足地过上十年。
“这是盐运司的王大人，孝敬您的。”美妾的声音压得更低了，带着一丝蛊惑，“王大人说了，只要您在今年的盐引勘核上，稍稍……高抬贵手。以后每年，这个数，只多不少。”
陈泰终于睁开了眼。
他看着那沓银票，眼中闪过一丝挣扎。
他并非清官，但也绝非完全的贪官。为官之道，在于平衡。这笔钱，数额太大，一旦收下，便等于将自己的把柄，交到了盐运司那帮为了钱财没底线的人手上。
可若是不收……
他叹了口气，只觉得头更疼了。
就在他心烦意乱之际，书房内的烛火，毫无征兆地，猛地向内一缩！
一股冰冷的寒意，瞬间笼罩了整个房间。
“谁？！”
陈泰心中一凛，猛地坐直了身体，厉声喝道。
书房的阴影里，一道瘦削的人影，缓缓地走了出来。
来人一身灰衣，正是魏达宝。
“出去。”
魏达宝淡淡地瞥了一眼那早已吓傻的美妾。
那一眼，不带任何情绪，却让美妾感觉自己像是坠入了冰窟，连滚带爬地跑出了书房。
陈泰强自镇定，沉声问道：“阁下深夜擅闯朝廷命官府邸，可知是何罪名？”
魏达宝没有回答，只是缓步走到他面前，从怀中取出了一块不知由何种寒铁打造的令牌，轻轻地放在了桌上。
那令牌通体漆黑，入手冰冷，正面没有任何文字，雕刻着一尊怒目圆睁的麒麟。
而在麒麟的头顶，则悬着一面古朴的圆镜。
镜面光滑如水，却不反光，仿佛能将世间一切光芒与罪恶，都尽数吸入其中。
看到这块令牌的瞬间，陈泰的瞳孔，猛地收缩成了针尖大小！
他的呼吸，都在这一刻停滞了！
悬镜司！
他的思绪，被瞬间拉回到了二十多年前，他还是只是一个不起眼小官的时候。
那时候悬镜司的权势滔天，他亲眼见过，一位风头正盛的侍郎，只因在朝堂上多说错了句话，第二天，府邸便被悬镜司的人贴上了封条，全家老小，一夜之间，人间蒸发！
那个年代，百官上朝，如履薄冰。
因为没人知道，那面看不见的镜子，是否正悬在自己的头顶。
这哪里是一块令牌？
这分明是阎王的催命符！是所有大唐官员心中的噩梦！
陈泰的心脏狂跳起来，但数十年官场沉浮的经验，还是让他强行压下了心中的惊涛骇浪。
他知道，“景平风波”后，悬镜司明面上的势力，早已被连根拔起不复存在。
“原来是悬镜司的前辈。”他缓缓站起身，脸上挤出一个比哭还难看的笑容。
“不知前辈深夜到访，有何指教？只是……本官还是要提醒一句，今时不同往日。前辈若是想凭一块前朝的牌子，就来恐吓本官，怕是打错了算盘。”
魏达宝闻言，笑了。
那笑容里，没有半分怒意，只有一种猫看老鼠般的戏谑。
“陈知府，好大的官威啊。”魏达宝慢条斯理地说道。
“咱家确实老了，记性也不好了。只是咱家还依稀记得，十七年前，是谁力排众议，将一位名不见经传的青州县令，举荐到了先帝面前？”
“轰！”
这句话，如同一道九天惊雷，在陈泰的脑海中轰然炸响！
这件事，是他此生最大的秘密！也是他平步青云的起点！除了他自己和那位早已过世的恩师，绝不可能有第三人知道！
他的冷汗，瞬间就下来了。
魏达宝仿佛没有看到他煞白的脸色，继续慢悠悠地说道：“咱家还记得，三年前京城吏部尚书换人，江南道知府的位置空了出来，好几位大人都盯着。又是谁，在朝堂上不经意提了一句陈泰……”
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