黄河码头上停泊着几艘巨大皮筏子，这是从兴庆府过来的粮船，再从保川县通过骆驼队运送到德顺州，只需要五天时间，可如果从兴庆府走陆路运往德顺州，至少要十几天时间，时间长不说，而且要翻山越岭，路途艰险，运载量还不大，走水路的优势明显要大得多。
“指挥使快看，那不是船！”一名年轻男子看见第一次巨大的皮筏子，惊愕地叫了起来。
所有同伴都对他怒目而视，年轻男子意识到自己失口，吓得他低下头。
这十几名码头壮丁正是宋军斥候装扮，为首之人是斥候营副指挥使呼延雷。
秦州军斥候营下属三支队伍，第一支队伍叫斥候部，又叫野探，负责行军打仗之时探查情报，由指挥使赵小乙直管。
第二支队伍叫做城探部，负责进城探查情报，也包括城内的固定探子，比如武城镇客栈，就属于城探，城探则由呼延雷负责。
第三支队伍叫做山海部，目前有两支队伍，一个是攀城的飞猿队，一个在水中活动的水鬼，两队各由二十名士兵组成，以后还会视情况增加种类。
今天呼延雷带领的这支队伍就属于城探，奉陈庆之令前来探查保川县的粮食和守备情况。
呼延雷看了同伴一眼，没有多说什么，对众人道：“进入库区最好保持沉默，跟着我，不要走散了。”
呼延雷带着众人来到码头，码头监工认识他，立刻喝道：“粮食到了，赶紧去搬运粮食。”
呼延雷向众人一招手，十几人加入了运粮队伍。
“我来推车吧！”
呼延雷将独轮车的皮袋挂在自己肩头，推着独轮车上的五六袋粮食，跟随车队向粮仓奔去。
这是他第一次进入粮仓，前两天他进了物资仓库，大致了解了物资仓库的情况，他们今天第一次开始接触最重要的粮仓。
粮仓从外面看规模就很巨大，一共有四座，有三座粮食仓和一座草料仓。
呼延雷进了粮仓，着实被震惊住了，一袋袋粮食堆得像大山一样，十几个人像蝼蚁一样在粮堆顶部忙碌，这是一座三万石的粮仓，已经堆满大半了。
呼延雷卸了粮食，推着车从粮仓里出来，又跑了几趟，三座粮仓都去过了，他再也按耐不住内心的激动，要立刻向统制汇报。
找了一个借口，呼延雷溜回了住处，他迅速写了一封鹰信，放在信管中，从笼子里取出信鹰，小心翼翼将信管绑在腿上，走到窗口一振飞鹰，信鹰从窗口飞出，直冲天际，在空中盘旋两圈，冉冉向甘泉堡方向飞去。
..........
杨元清率领两千新兵押送着近千辆大车抵达了甘泉堡。
两千生力军的加入，使陈庆的秦州军兵力达到七千人，无论是伪齐军还是西夏军队，只要不是数万人的悬殊兵力，他都可以与之较量一番。
“新兵训练得怎么样？”陈庆笑问道。
杨元清苦笑一声道：“弓箭已经没有问题了，体力也还可以，搏击训练刚刚开始，另外还缺乏实战体验。”
陈庆点点头，“要抓紧时间训练，我估计实战很快就会到来。”
“统制，这次卑职运来的大部分物资都是营帐和物资，粮食不多，卑职很担心粮食。”
“粮食应该可以解决，你知道保川县吗？”
“新会州的保川县？”
陈庆点点头，“它是距离河西走廊最近的黄河码头，河西走廊已经被西夏占领了，河西走廊运出的各种物资，必须到保川县中转，另外，它距离德顺州才两百里，比兴庆府过来近得多，我相信保川县一定会有粮食。”
“所以西夏军要千方百计拿下甘泉堡，就是因为甘泉堡阻断了他们的交通要道。”
陈庆笑道：“阻断倒没有阻断，只是他们每次都要派大军护卫，否则只会白白便宜我们，而派大军护卫，代价又太大，这就是西夏军的无奈了。”
正说着话，一名士兵飞奔而来，躬身道：“启禀统制，呼延副指挥使的鹰信到了。”
陈庆大喜，催马向军营奔去。一支鹰信信筒已静静躺在中军大帐的桌上，
陈庆取出鹰信细看，上面只有一句话，‘粮五万石，军三千人，可联系城内老元客栈。’
陈庆点点头，果然不自己所料，粮食问题可以解决了。
..........
从甘泉堡沿着苦水河北上，一路上都是茫茫的黄土戈壁，这里依然属于黄土高原地区，但降水稀少，基本上看不见绿色，没有水就没有人口，数十里荒无人烟。
甘泉堡之所以宝贵，就是因为城内有十几口深水大井，水质甘甜，解决了人畜饮水问题，人口都聚集到了甘泉堡以及东面的白水河畔。
从甘泉堡到保川县并不远，大概一百五十里左右，道路十分平坦，陈庆率领五千骑兵和一千辆大车行军一天半，第三天下午，队伍抵达了保川县二十里外的苦榆镇。
镇子很小，只有十几户人家，虽然房舍是汉人的风格，但已经被党项人霸占，他们谋生手段主要就是卖水和干粮给过路的旅人和商队。
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