暖阁之内，炭火融融，茶香袅袅，褪去朝服的沈惊鸿身着月白常服，少了几分杀伐凌厉，多了几分清雅端丽，却依旧身姿挺拔，气度沉稳。萧景渊亲手为她斟上一杯热茶，语气褪去帝王威严，多了几分挚友间的坦诚：“惊鸿，今日书院之旨，你也明白，朝中世家虽遭重创，却依旧盘根错节，推行书院，必会引来诸多阻挠，你可有万全之策？”
沈惊鸿接过茶盏，指尖轻触温热的瓷壁，淡淡一笑：“陛下放心，臣早已谋划妥当。”
她放下茶盏，起身走到御书房墙边的天下舆图前，指尖轻点京畿、江南、蜀中、北境四地：“第一所惊鸿书院，便建于京郊玉泉山，此地依山傍水，僻静清幽，适宜治学，且距京城极近，便于朝廷监控、学子赴考。随后，江南、蜀中、北境三大重镇，各建分院，覆盖全国，不留死角。”
“教务之上，臣不请世家大儒任教，而是征召天下不得志的寒门才子、归隐山林的忠良之后、军中懂文知理的将领，甚至是江湖中饱读诗书的隐士，这些人久受压榨，心怀赤诚，授课必尽心竭力，也绝不会偏袒世家子弟。”
“考课之上，废除门第偏好，只以才学、品行、实务能力为标准，书院学子不考虚浮辞藻，只考策论、律法、农桑、兵书、算学，皆是治国安民的实用之学，学成之后，不经科举，可直接由书院举荐入仕，先入地方县衙历练，政绩卓着者，直接提拔入京，进入六部任职。”
萧景渊听得眸色发亮，连连点头：“好！不重虚文，重实务；不看门第，重才学，如此一来，大胤官场必将焕然一新，寒门才子也能一展所长，世家再无垄断之能！”
沈惊鸿眸色微冷，补充道：“除此之外，臣还要立一条铁规——凡世家子弟，入书院需与寒门子弟同考，不得破格录取；为官之后，与寒门士子同等待遇，不得因家世享有特权。敢有世家徇私舞弊、暗通关节者，一经查实，剥夺家世爵位，贬为庶民，永不录用。”
此言一出，连萧景渊都微微动容。
这一条，才是真正打在世家七寸的狠招。
大胤世家之所以嚣张跋扈，便是因为他们生来便有特权，入学、入仕、升迁，皆比寒门子弟容易百倍，沈惊鸿这一铁规，等于彻底剥夺了世家与生俱来的优势，让所有人站在同一起跑线上，如此一来，不出十年，朝堂之上，寒门官员必将占据半壁江山，世家门阀，再无翻身之力。
“朕准了！”萧景渊毫不犹豫，“这条铁规，与书院圣旨一同颁行天下，谁敢违抗，便是违抗朕意，以谋逆论处！”
沈惊鸿微微颔首：“陛下圣明。此外，臣还有一事，需陛下相助。”
“你尽管说。”
“前朝遗老盘踞江南，以五毒教余孽为爪牙，暗中勾结世家，图谋复辟，此次北境叛乱，便是他们一手策划。”沈惊鸿语气凝重，指尖落在江南地界，“京中奸佞已除，江南毒瘤，也该彻底拔除了。臣计划，借书院兴建之机，派幽冥阁暗卫与惊鸿卫潜入江南，以兴建分院为掩护，暗中清查前朝遗老据点，收编五毒教归顺弟子，瓦解其势力，待书院落成之日，便是江南毒瘤肃清之时。”
萧景渊眸色一沉：“朕早已料到这些贼子不死心，你既有计划，朕便全力支持。禁军、锦衣卫、幽冥阁，皆听你调遣，务必将前朝遗老一网打尽，永绝后患！”
“臣遵旨。”
君臣二人在御书房内，将书院兴建、江南清剿、吏治改革、民生安抚等诸事一一敲定，直至深夜，沈惊鸿才告辞离宫。
出宫之时，夜色已深，京城万籁俱寂，唯有长公主府门前灯火通明，人影攒动。
陆君邪一袭月白长衫，立于府门前的玉阶之下，身姿清逸如竹，月色洒在他身上，勾勒出温润如玉的轮廓，他身后，幽冥阁暗卫整齐列队，静候待命。见到沈惊鸿的马车驶来，陆君邪眸中泛起一抹温柔笑意，快步上前，亲自为她掀开车帘。
“郡主，您回来了。”
沈惊鸿缓步走下马车，目光落在他身上，见他面色略显苍白，眼底带着一丝疲惫，心知他这些日子在京中肃清奸佞、清查谍网，日夜操劳，未曾歇息，心中微暖，语气放缓：“这些日子，辛苦你了。”
“为郡主，万死不辞。”陆君邪垂眸轻笑，接过侍女手中的披风，轻轻披在她肩上，“府中已备好膳食与热汤，您先歇息片刻，属下有要事禀报。”
两人并肩步入长公主府正厅，厅内灯火通明，陈设雅致，却不失威严。沈惊鸿落座之后，陆君邪才躬身呈上一叠密卷，语气恢复沉稳：“郡主，这是江南分舵送来的密报，前朝遗老的首领，乃是前朝废太子之子慕容渊，此人隐居江南姑苏城，以富商身份为掩护，暗中掌控五毒教余孽与江南十七家世家，此次北境叛乱，便是他派人联络张启山、靖王等人策划，兵器、粮草、银两，皆由江南世家暗中提供。”
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