明兰回到老宅不过两日，麻烦便找上门来。
这日晌午，众人刚用过午饭，门房便急匆匆来报，说是孙秀才的母亲孙李氏带着大姑娘淑兰来了，正在门口嚷嚷，说要见大老太太和老爷夫人。
大老太太（明兰的伯祖母）和大老爷盛维闻言，脸色都沉了下来。李氏（大老太太，为区分称李氏）皱眉道：“他们又来做什么？还嫌不够丢人吗？”
品兰气得跳脚：“定是又来逼大姐姐答应纳那个贱人！”
明兰扶着老太太坐在上首，神色平静：“祖母，伯祖母，既然来了，总要去见见，听听他们又想唱哪一出。”
众人来到前厅，只见孙李氏穿着一身半新不旧的绸衫，头上插着几根显眼的银簪，叉着腰，正唾沫横飞地对引路的婆子说着什么。而淑兰则脸色苍白，眼眶红肿，低着头站在一旁，身形单薄，仿佛一阵风就能吹倒。
见到众人进来，孙李氏立刻换上一副愁苦的表情，上前就要拉扯李氏的袖子：“亲家老太太，亲家老爷夫人，你们可要给我们家志高（孙秀才名）做主啊！”
盛维侧身避开，沉声道：“孙家婶子有话好好说，拉拉扯扯成何体统！”
孙李氏讪讪地收回手，拍着大腿哭嚎起来：“没法活了啊！我们家志高可是秀才公！如今想要纳个妾，延续香火，你们家淑兰死活不同意！还说什么祖训？哪家的祖训管到女婿头上了？这不是要绝我们孙家的后吗？我们志高苦读诗书，将来是要中举人、中进士的，身边没个知冷知热、红袖添香的可心人怎么行？淑兰她不能生养，还不许男人纳妾，天底下哪有这样的道理！”
她一边说，一边用力掐了淑兰一把：“你个丧门星！还不快给你祖母、父母磕头，求他们答应！难道真要逼死你相公，逼死我吗？”
淑兰被她掐得一个趔趄，眼泪扑簌簌地往下掉，却死死咬着嘴唇，不肯开口。
李氏和大老爷盛维气得浑身发抖，大夫人（品兰母亲）更是心疼地搂住淑兰，对孙李氏怒目而视：“你胡说八道什么！谁说我女儿不能生养？分明是你们孙家欺人太甚！”
孙李氏跳脚道：“怎么不是？嫁过来三年了，肚子一点动静都没有！不是不能生是什么？我告诉你们，那飘香院的柔娘已经怀了我们志高的种了！那可是我们孙家的长孙！要是因为淑兰不肯点头，耽误了孩子进门，有个什么闪失，我跟你们没完！”
听到“青楼女子已有身孕”，淑兰的身子晃了晃，脸色惨白如纸，眼中最后一点光彩也熄灭了。
李氏和盛维也是又惊又怒，他们只知道孙秀才要纳妓，却不知连孩子都有了！这……这简直是奇耻大辱！
厅内乱成一团，孙李氏的哭嚎声，盛家人的斥责声，淑兰压抑的哭泣声交织在一起。
就在这时，一个清冷平静的声音响起，不大，却清晰地压过了所有嘈杂：
“既然孙秀才已有外室，且已怀有身孕，那这门亲事，还有什么继续的必要？”
众人循声望去，只见明兰扶着老太太，站在厅堂门口，神色淡然。
孙李氏愣了一下，打量着明兰：“你是哪里来的小丫头片子？这里哪有你说话的份！”
老太太冷哼一声：“这是我嫡亲的孙女，从京城来的，她的话，就是我的话！”
孙李氏被老太太的气势所慑，气势弱了几分，但依旧嘴硬：“你……你刚才那话什么意思？”
明兰缓缓走进厅内，目光扫过狼狈的淑兰，最后落在孙李氏身上，语气不带丝毫波澜：“我的意思很简单。孙秀才既已心有所属，连子嗣都有了，又嫌弃我淑兰姐姐不能容人。既然如此，何必互相折磨？不如就此和离，一别两宽，各生欢喜。”
“和离？！”孙李氏尖叫起来，“你想得美！要和离可以，淑兰的嫁妆必须全部留下！算是补偿我们志高这些年的青春损失！还有，是她善妒，不能容人，才逼得志高去外头找的！这名声，可得说清楚！”
果然是这套说辞！品兰气得直跺脚。
盛维和李氏也是面露难色，他们固然心疼女儿，但也顾及家族名声和嫁妆。
明兰却笑了，那笑容冰冷，带着一丝嘲讽：“孙家婶子真是好算计。吃了用了淑兰姐姐的嫁妆，如今人老珠黄了，就想一脚踢开，连最后的傍身之财都要夺去？还要倒打一耙，败坏她的名声？天底下的便宜，都让你们孙家占尽了不成？”
她不再看撒泼的孙李氏，转向淑兰，声音放缓了些，却带着一种坚定的力量：“淑兰姐姐，你自己说，这样的夫君，这样的婆家，你还想继续待下去吗？看着那外室登堂入室，看着她的孩子叫你母亲？你甘心吗？”
淑兰抬起头，看着明兰清澈坚定的眼眸，想起自己在孙家受的屈辱和打骂，想起婆婆的刻薄和丈夫的冷漠，一股从未有过的勇气涌上心头。她用力摇头，声音嘶哑却清晰：“不……我不甘心！我……我要和离！”
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