水路行至第三日，天阴得像块浸了水的灰布。盛明兰正教长榕认船舷上的木纹，小桃突然掀帘进来，手里的铜盆“哐当”砸在地上，水溅了一地：“姑娘！前面……前面好像出事了！”
卫小娘扶着肚子站起来，眉头紧蹙：“怎么了？”
“刚才听船老大说，前头芦苇荡里飘着具尸体！”小桃声音发颤，“还……还穿着官服呢！”
盛明兰心里一沉。原主记忆里并无此事，看来是她的到来，让某些轨迹偏了方向。她按住卫小娘的肩：“娘坐着别动，我去看看。”
刚走到船头，就见长柏站在甲板上，脸色凝重地望着前方。如兰缩在华兰身后，探着脑袋往外看，墨兰的船远远跟在后面，看不清动静。
“二哥，怎么回事？”盛明兰问。
长柏指着左前方的芦苇荡：“船老大说，半个时辰前发现的，像是被人谋杀的，身上的官印和银子都没了。”他顿了顿，声音压得更低，“看服饰，像是吏部的官员。”
吏部官员？盛明兰心头一跳。盛紘刚升了官，正是在吏部任职，这节骨眼上出了命案，可不是什么好事。
“报官了吗？”她问。
“船老大说这地段三不管，报官也未必有人来。”长柏皱眉，“爹爹让赶紧开船，别沾惹是非。”
“不能走。”盛明兰立刻道，“万一被人看见我们路过却没报官，回头定要被攀咬。再者说，那是朝廷命官，见死不救，有违天理。”
正说着，盛紘的船上传来命令：“全速前进，不准停留！”
如兰急了：“六妹妹，爹爹让走呢！”
“走不得。”盛明兰看向华兰，“大姐姐，你去跟爹爹说，就说……若此事被人揭发，说咱们盛家见死不救，怕是会影响仕途。”
华兰犹豫了一下，还是点头去了。盛明兰则叫住船老大：“张师傅，你经验足，能不能绕过去看看那尸体的特征？比如腰间有没有什么特殊的玉佩，或者身上有没有伤口？”
张师傅是个老江湖，知道六姑娘厉害，点头道：“姑娘稍等，小的撑小艇过去瞧瞧。”
没过多久，张师傅回来了，手里攥着块染血的玉佩：“姑娘，这是从尸体旁边捡的，看着像是块老玉。死者后心有个窟窿，像是被弩箭射的。”
盛明兰接过玉佩，只见上面刻着个“李”字，玉质温润，绝非寻常人家所有。她心里隐约有了猜测，将玉佩递给长柏：“二哥，你看这玉，像不像……李大人的？”
长柏接过一看，脸色骤变：“这……这是李伯父的贴身玉佩！他前日还说要去江南巡查，怎么会……”
李大人是盛紘的同僚，两人素来交好，这下事情更棘手了。
就在这时，远处突然传来急促的马蹄声，一队官差骑着马沿河岸赶来，为首的是个满脸横肉的捕头，老远就喊：“前面的船停下！都给我停下！”
盛紘的船不得不停，那捕头带着人跳上船，腰间的刀“哐当”作响：“我们接到报案，说这里发现了命案，你们看到什么了？”
盛紘强作镇定：“捕头大人，我们也是刚路过，什么都没看见。”
“没看见？”捕头冷笑一声，目光扫过众船，“我看未必吧？听说盛大人刚升了官，莫不是想包庇什么人？”
这话里的挑衅再明显不过。盛明兰站在船头，将这捕头的神色尽收眼底——他看盛紘的眼神带着怨毒，不像是普通查案，倒像是故意来找茬的。
“捕头大人说笑了。”盛明兰突然开口，声音清亮，“我爹爹一向奉公守法，怎会包庇罪犯？倒是大人，不去查案，反倒在这里盘问无辜百姓，莫不是想拖延时间，让真凶跑了？”
捕头被个小姑娘抢白，脸上有些挂不住：“你个小丫头片子懂什么？我看你们形迹可疑，都跟我回衙门问话！”
“大人要带人走，也得有个由头。”盛明兰往前走了一步，手里不知何时多了块石子，“这附近芦苇荡密集，最适合藏人。大人与其在这里耽误时间，不如去荡里搜搜，说不定能找到凶手留下的踪迹。”
她说话时，指尖的石子轻轻转了转，那动作带着股说不出的威慑力。捕头被她看得心里发毛，想起刚才收到的消息——上头让他给盛紘找点麻烦，却没说要跟个小姑娘硬碰硬。
正在这时，张师傅突然喊：“姑娘！芦苇荡里有动静！”
众人望去，只见芦苇丛里闪过几个黑影，速度极快。捕头脸色一变，也顾不上找盛紘的茬，大喝一声：“追！”带着人就往芦苇荡冲去。
一场风波暂时平息，盛紘擦了擦汗，看向盛明兰：“你刚才太冒险了。”
“爹爹，那捕头是故意来找茬的。”盛明兰道，“他看您的眼神不对，定是受人指使。咱们若是服软，只会更麻烦。”
长柏也点头：“六妹妹说得对，那捕头腰间的腰牌是江南巡抚衙门的，咱们刚离开扬州，他就追来了，太巧了。”
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