简真囊中羞涩，所选的茶楼自然算不上奢华。
陶蓁四下打量了一番，这里的环境确实简陋，但胜在清净，整个二楼只有他们这一桌客人。
“能和大哥说说话，在哪里都是一样的。”
陶蓁笑着落座，“大哥请坐。”
她转头对香蕊道：“去楼梯口守着，告诉掌柜的，二楼暂时不接待其他客人。”
“是。”
简真在陶蓁对面缓缓坐下，开门见山：“今日请妹妹出门，是想和妹妹做一笔交易。”
陶蓁心中早有几分猜测，面上却不动声色，“大哥请说。”
“请妹妹帮我在简家立足。”
简真没绕弯子，语气平静，“我的情况，妹妹应该略有耳闻吧？”
陶蓁点头，“略有耳闻，大哥这一房，在简家早已被人刻意遗忘，甚至不为外人所知。”
“正是。”
简真神色依旧从容，并无半分愤恨或悲苦，“我原本以为只要刻苦读书，将来能拜在某位大儒名下，借大儒之名扬名，简家便不得不承认我的存在。可后来才发现，那些有名望的先生早已被世俗裹挟，没有简蒙这个家主出面，我甚至连单独见到他们的机会都没有。”
“简家上下有意忽视我，即便我读书再好也终究难有出头之日。”
他神色平静，像是在说一个无关要紧的人，“我原本已经打算自行脱离简家，去往边关谋一份前程。直到后来，得见妹妹几次三番让简家吃亏才改了主意。”
“我想投靠妹妹。”
陶蓁微微一怔，随即笑了起来，“大哥是不是太看得起我了？”
“我是信得过妹妹的。”
简真条理清晰地分析着陶蓁的处境，简家有简芙在，不可能会毫无保留支持她，且简家老太太和简夫人已经对她恨之入骨，即便是简蒙对她也只有利用。
她不可能完全脱简家，如今用在简家身上的手段也不可能一直用，若是假以时日简家发现在她身上得不到好处，对她不管不问已是最好的结果。
“妹妹和我境遇相同。”
“若是妹妹助我，简家便能为妹妹所用。”
陶蓁端起茶盏，慢条斯理地拨弄着浮在水面的茶叶。简真说的理，越是对这个世道知道多，便越小的简家对她的重要性。
简真，是一个不错的合作对象。
“大哥对自己如今的困境，似乎毫无办法。我又怎么信你有本事压过简涛，甚至将来执掌简家？”
简真神色认真，“妹妹只需要在关键时刻，助我一臂之力即可。”
“我既想投靠妹妹，自然要让妹妹先看到我的本事，也好让妹妹放心。”
陶蓁抬眸看向他，这件事对她而言代价极小，收益却极大，且无需承担任何风险，她自然乐见其成。
“那我就等着大哥的好消息。”
简真原本以为今日的商谈会很艰难，毕竟他目前为止，确实没能让人看到半分利用价值。可当陶蓁毫不犹豫点头的那一刻，他才后知后觉的明白过来，陶蓁早有和她合作的打算，他太心急了。
这件事谁先开口，对方就能掌握主动权。
“若是顺利，妹妹今日就能听到消息。”
两人又闲聊了几句便各自起身离开，陶蓁直接回了陶家，既然简真说今晚便能有消息，她便也不急于一时去简家。
这日下午，次辅胡毅的轿子正往户部去，在轿子中假寐的他身子忽然向前倾，差一点就摔了出去。
“发生了何事？”
“对不住了，是学生莽撞。”
从人群里冲出来简真蹲在地上快速的捡掉落的书本文章，胡毅的护卫将他团团围住，他仰头看着众人，“对不住，我并无恶意，只是着急赶路没看到轿子，这才撞了上来。”
护卫冷眼看他，“哪个学院的学子？”
“学生没有在书院念书，哦哦，我是简家的。”
轿子已经落地，胡毅的声音从轿中传出，“简蒙是你什么人？”
“是学生的二叔。”
“不，是大伯。”
这回答有意思的很，胡毅从轿中出来，看到简真后将他仔细打量，“你是简家长房简程的儿子？”
随行的几位官员也从各自的轿中走了出来，有人好奇，“简家长房不就是简大学士？”
“简大学士的儿子名为简涛，老夫记得在国子监在念书。”
简真颇为吃惊，“先生认识我父亲？”
胡毅笑着，“你都这么大了。”
见他衣着朴素，胡毅笑的意味深长，“不在学院自称学生，简大学士为你请了先生？”
“学生在家自学。”
“哦？”
胡毅见他手里拿着书本，又看几张凌乱的纸放在最上面，“你写的文章？”
“是，学生胡乱写了些，本想去找开明学院的刘先生指点一二，走的快了这才冲撞了先生。”
“拿来我看看。”
简真将自己的文章送上，胡毅看过后很是赞赏，“不得先生教导便有此等见识，看来没少用功。”
“先生过誉了。”
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