回程的路，脚步比去时更沉。赵磐脑子里乱糟糟的，一会儿是那伪装精妙的树根盖子下钻出的灰影，一会儿是沙地上浅得几乎要消失的履带痕，一会儿又是探测器那一下闪烁的黄光。这些东西像一堆散乱的拼图碎片，在他眼前晃，拼不出全貌，但每块都透着冷硬的、不祥的质感。
大刘和顺子跟在后面，也都闷声不响。侦察兵的眼毒，心思也细，看到的东西不比赵磐少。三个人心里都像压了块浸透水的石头，沉甸甸，凉飕飕。
接近水塔时，日头已经偏西。雨后的天空洗过一样，露出大块不规则的铅灰色和惨白，阳光偶尔从云缝里漏下几缕，也是无精打采的，照在废墟上，非但没添暖意，反而衬得那些断壁残垣更加萧索。风起了，穿过空洞的窗框和扭曲的钢筋，发出呜呜咽咽的声响，像是这死寂世界最后的叹息。
水塔那个隐蔽的维修入口，赵磐他们出去时做了记号，用几块看似随意散落的碎砖和枯枝标记了位置和状态。远远看去，一切如常。赵磐打了个手势，三人分散开，从不同角度观察了半晌，确认没有尾巴，也没有被动的痕迹，这才像归巢的倦鸟，一个接一个，悄无声息地溜了进去。
铁门在身后合拢，插销落下。昏暗、潮湿但熟悉的空气包裹上来，带着水塔特有的铁锈和尘土味，还有隐约的人声和机器运转的低嗡。赵磐紧绷了一路的神经，这才稍稍松懈下来，但心口那块石头还在，硌得慌。
林征已经在三层等着了。他没坐在那张旧门板搭的“办公桌”后，而是站在了望窗前，背对着门口，望着外面。听到脚步声，他转过身，脸上没什么表情，但眼底有血丝，显然也是一夜没怎么合眼。
“回来了。”林征的声音有些沙哑，目光在赵磐三人身上扫过，重点落在赵磐脸上，“怎么样？”
赵磐卸下背包，抓起旁边一个半空的军用水壶，仰头灌了几口凉水，抹了把嘴，才开口，声音压得低，但字字清晰：“有。东西不少。”
他示意大刘和顺子也坐下，自己拖过一张缺了条腿、用砖垫着的椅子，坐到林征对面。苏浅夏闻声也从旁边的隔间走了过来，手里还拿着记录本。吴工也放下手里捣鼓的电路板，凑了过来，眼镜片后面的眼睛因为熬夜和专注布满了红血丝。
赵磐开始讲，从远远看到白色气象站轮廓，讲到绕后观察发现的乱石枯木伪装，讲到探测器那一下异常的闪烁，讲到沙地上浅淡的履带痕，最后，讲到了那个从树根下钻出来的灰影。
他讲得很细，尽量还原每一个细节，包括那灰影的动作速度，环顾四周时的警惕姿态，头盔面罩的反光，消失在西北沟壑的方向。大刘和顺子偶尔补充一两句，关于周围植被的不自然，关于那树根盖子复原时几乎无声的顺滑。
随着他的讲述，屋子里的气氛一点点凝固起来。苏浅夏记录的笔尖停顿了好几次，吴工则不停地推着眼镜，嘴里喃喃念叨着“全封闭头盔……地下通道……履带车辆……”，手指无意识地在膝盖上划拉着，像是在演算什么。
林征一直安静地听着，脸上没什么波澜，只有放在膝盖上的手，手指微微蜷起，又松开。等赵磐说完，他沉默了片刻，才问：“那个出来的‘影’，是进去的，还是出来的？”
赵磐愣了一下，随即明白林征问的是什么。他仔细回想：“是出来的。从底下钻出来，然后离开。没见有进去的。”
“只有一个？”
“我们观察期间，只看到这一个。停留时间不长。”
林征点点头，手指在膝盖上轻轻敲了两下：“如果是换岗，或者执行外部任务，出来一个，可能意味着里面还有人。如果是撤离，或者传递消息……那里面可能就空了，或者只剩下自动化设备。”
“我们没敢靠近，不知道里面具体情况。”赵磐说，“但那地方肯定不简单。防御严密，技术手段不低。”
“甲号说的金属柜子，指示灯……”吴工忽然插话，声音因为兴奋和紧张有些发尖，“如果那下面真是某种……设施，那些柜子可能是维生舱！或者低温储存设备！战前有些秘密研究机构或者高级避难所，会用类似的东西保存……呃，生物样本，或者……人。”
“人？”苏浅夏的脸色白了白。
“休眠状态。”吴工舔了舔干裂的嘴唇，“理论上可行。降低新陈代谢，配合药物和生命维持系统，可以长时间保存生命体征。如果‘灰隼’背后的组织有这种技术，那他们可能有一支……随时可以唤醒的‘影’部队。甲号他们，可能只是活跃在外面的‘现役’。”
这个猜测让所有人都倒吸一口凉气。一支沉睡的军队？比活跃的“影”更可怕，因为你不知道他们有多少，什么时候会醒来。
“先别自己吓自己。”林征的声音依旧平稳，像一块压舱石，“技术条件、能源供应、维护成本，都是问题。战乱这么多年，维持这样一个设施运转，不容易。更大的可能，那里是一个重要的指挥节点、补给中心，或者……数据中心。那些柜子，也可能是存放重要物资或者信息的服务器机柜。”
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