清晨的阳光刚漫过山头,沈家庄子的院子里就响起了竹篮碰撞的轻响。小芽蹲在屋檐下,正帮着沈薇分拣刚晒好的白绒草,把发黄的叶片仔细挑拣出来。沈砚则坐在门槛上,手里摩挲着昨日卖菜换来的铜钱,眉头微蹙,心里盘算着长远的生计。
“大哥,我们今天还去山里挖野菜吗?” 小芽仰起脸,鼻尖沾着点草屑,“我知道后山有片坡地,长了好多肥嫩的荠菜,雪化了之后肯定长得更旺。”
沈砚摇摇头,把铜钱收好:“总靠挖野菜不是长久之计,一来山里野菜有限,二来往返镇上太费时间,还容易遇到上次那样的泼皮。” 他看向院子角落闲置的一小块空地,“我想找些能种在地里的作物,既能自己吃,多余的也能拿去卖,这样才稳妥。”
苏婉娘恰好端着水盆出来,闻言叹了口气:“家里这地贫瘠得很,以前试着种过麦子,收成都不好,怕是种不出什么好作物。”
小芽突然眼睛一亮,拉着沈砚的衣袖说道:“大哥,我知道一种草!不对,是能吃的庄稼!” 她比划着,“叶子尖尖的,开白色的小花,结的籽能磨成粉做饼吃,味道有点苦,但是吃了身体好。山里好多地方都长着,不怕冷也不怕旱,就算土不好也能长。”
沈砚心里一动,追问:“那东西叫什么名字?你确定能吃?”
“叫苦荞呀!” 小芽说得笃定,“草告诉我的,它说自己是‘五谷之王’,含有的芦丁能调身体,膳食纤维也多,比大米还养人呢。” 她还特意补充,“庄子里的张爷爷以前种过,说春社前后种正好,秋天能收两季。”
沈砚从未听过苦荞,但看着小芽认真的模样,又想起她识野菜辨草药的本事,决定试一试。“好,那我们今天就去山里找苦荞种子,顺便看看能不能多挖些回来,先试着种种看。”
吃过早饭,三人依旧挎着竹篮进山。小芽熟门熟路地领着他们往后山走去,果然在一片向阳的坡地上,看到了成片的野生苦荞。此时苦荞刚冒芽,嫩绿色的叶片在阳光下舒展,看着不起眼,却透着顽强的生机。
“就是这个!” 小芽蹲下身,小心翼翼地挖起几株带着种子的老株,“这些籽晒干了就能当种子,撒在地里就能发芽。”
沈砚和沈薇连忙动手,收集成熟的苦荞籽,又挖了不少新鲜的嫩苗。小芽还特意叮嘱:“苦荞苗也能吃,焯水后凉拌,清热降火,比野菜还好吃。”
忙碌到中午,三人收获颇丰,不仅收集了半篮苦荞籽,还挖了不少嫩苗和其他野菜。返程时,沈砚特意绕到张老丈家,请教苦荞的种植方法。张老丈听说他们要种苦荞,连连点头:“这东西好活,耐贫瘠,撒种前把地翻松,不用施太多肥,按时浇水就行。以前我种过,磨成粉做荞酥、荞面,又香又顶饱,还能拿去镇上卖个好价钱。”
回到家,沈砚立刻动手翻整院子角落的空地,沈薇和小芽则把苦荞籽晒干筛选,去除杂质。苏婉娘看着他们忙碌的身影,心里满是欣慰,这日子就像这苦荞一样,看着不起眼,却透着蓬勃的希望。
接下来几日,沈砚一边忙着种植苦荞,一边把多余的野菜和白绒草晾干,打算攒多了再去镇上卖。小芽则每天都去地里查看,指尖轻轻拂过苦荞苗,那些嫩苗仿佛得了灵气,长得愈发茁壮。
这天清晨,沈砚刚把晾干的野菜打包好,准备和沈薇一起去镇上,就见张老丈匆匆跑了进来,神色慌张:“阿砚,不好了!昨天我去镇上赶集,听说那独眼龙是镇上赵员外的狗腿子,赵员外心狠手辣,还养了一群打手,专门替他欺压百姓、强收保护费,他们肯定是记恨上你了,你们今天千万别去镇上!”
沈砚心里一沉,想起上次市集上的风波,没想到那独眼龙背后还有人。他皱了皱眉:“多谢张爷爷提醒,不过家里还等着钱用,这些野菜也不能放坏了。”
“可是……” 张老丈还想劝阻,沈砚已经扛起了担子,“放心吧张爷爷,我们小心点,早点卖完早点回来。”
沈薇也有些担心:“大哥,要不我们还是别去了,万一遇到危险怎么办?”
“没事的,” 沈砚安慰道,“光天化日之下,他们不敢太放肆。我们快去快回,尽量避开人少的地方。”
小芽也跟着点头:“我会留意周围,要是看到坏人,我们就赶紧跑。”
三人刚走出庄子不远,就察觉到身后有人跟踪。沈砚不动声色,加快了脚步,特意往人多的大路走。可走到一处山坳时,突然从路边的树林里冲出几个黑影,正是上次的独眼龙和几个打手,手里还拿着木棍、石块。
“小子,上次让你跑了,这次看你往哪躲!” 独眼龙脸上带着狞笑,眼神凶狠,“赵爷说了,敢在青溪镇坏他的规矩,就得付出代价!”
沈砚连忙把沈薇和小芽护在身后,握紧了肩上的扁担:“你们想怎么样?”
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