室内只剩下沈清弦、谢云昭和那名沉默的亲卫。
“清弦，是否有要事？”谢云昭神色一凛。
沈清弦点点头，压低声音：“云昭兄，时间紧迫，我长话短说。三皇子萧铭，已请旨亲赴北疆犒军，半月内即到。”
谢云昭瞳孔骤缩，失声道：“他来了？！他来做什么？” 随即他反应过来，眼中迸射出刻骨的恨意，“是了……是来灭口的！是来对付殿下和你的！”
“不错。”沈清弦神色凝重，“所以，我们需要确凿的证据，指认张贲通敌的证据！云昭兄，你昏迷前听到的、看到的，每一个细节都至关重要！尤其是关于张贲如何与狄人联络，可有信物、暗号？或者，除了你，还有无其他可能知情的人证？”
谢云昭闭上眼，眉头紧锁，努力回忆那血腥而混乱的一夜，额角渗出细密汗珠：“那夜……雨很大……我带着死士焚烧粮草后撤……遭遇埋伏……对方身手……是军中路数……我听到有人用狄语喊‘张将军大功’……还有……对了！我拼死格杀一名狄人头目时，从他怀中掉出一块……一块铜牌！上面……似乎刻着奇怪的纹路，不像狄人的东西……我当时……没来得及细看……”
“铜牌？”沈清弦心下一紧，“什么样的纹路？你可还记得？”
谢云昭痛苦地摇头：“太快了……光线又暗……我只瞥了一眼，像是……像是一种鸟……或者兽头的图案……”
鸟或兽头图案的铜牌？这或许是关键信物！沈清弦记在心里。“还有吗？比如，张贲身边，可有特别亲信、或者行为异常之人？”
“张贲……”谢云昭喘息着，努力平复激动的心绪，“他有个侄儿，叫张宏，在军中任校尉，平日里……游手好闲，却深得张贲信任。龙城陷落前，我曾见张宏鬼鬼祟祟从外面回营，身上……似乎有酒气，但眼神却很清醒……现在想来，甚是可疑！”
张宏！沈清弦牢牢记住这个名字。“好，云昭兄，你提供的线索非常重要！你安心养伤，剩下的事，交给我们。”她示意亲卫加强戒备，又安抚了谢云昭几句，便匆匆离去。时间，不多了。
京城，永昌侯府，气氛压抑。
沈巍坐在书房太师椅上，面沉似水。管家沈福垂手立在下方，低声禀报：
“侯爷，三皇子离京的仪仗已准备妥当，随行人员名单已探明，除了礼部、兵部官员，还有十余名御史台的人，以及……三皇子府的几位清客谋士。其中，有两人曾与边军将领过往甚密。”
沈巍冷哼一声：“犒军是假，罗织罪名才是真！带的都是咬人的恶犬！” 他揉了揉眉心，“宫里有什么消息？”
“陛下似乎……并未阻止，只吩咐沿途州县好生接待，确保安全。另外……二小姐她……”沈福欲言又止。
“她又怎么了？”沈巍语气不耐。
“二小姐前日去慈云庵祈福回来后，便将自己关在房中，昨日……昨日平阳郡主府上送来赏花宴的帖子，二小姐称病推了，但……但老奴听闻，二小姐院里的丫鬟说，她私下里抱怨……抱怨侯爷偏心，只疼大小姐，不顾她的前程……”沈福的声音越说越低。
“混账东西！”沈巍猛地一拍桌子，气得胡须直颤，“不知死活的东西！北疆刀光剑影，她却在闺阁之中争风吃醋，搬弄是非！她以为三皇子是去游山玩水的吗？那是龙潭虎穴！她姐姐在那搏命，她倒想着自己的‘前程’？她的前程，就是安安分分待着，别给她姐姐惹祸！”
沈福噤若寒蝉。
沈巍喘了几口粗气，强行压下怒火，沉声道：“加派人手，给我看紧她！没有我的允许，不许她出府半步，也不许任何人探视！再让夫人去点点她，若再执迷不悟，就别怪为父不讲情面！”
“是，老奴这就去办。”沈福躬身退下。
沈巍独自坐在书房中，望着窗外灰蒙蒙的天空，长长叹了口气。山雨欲来风满楼，这京城，何时才能有真正太平的一天？弦儿，你在北疆，一定要撑住啊！
黑石堡，夜色深沉。
沈清弦处理完堆积如山的公务，回到住处，已是身心俱疲。她推开窗，任由冰冷的夜风吹拂滚烫的脸颊，试图理清纷乱的思绪。三皇子的到来，如同一把悬顶之剑，留给她的时间太少太少了。
轻微的脚步声自身后响起。她未回头，已知来人是谁。一件带着体温的玄色斗篷轻轻披上了她的肩头。
“这么晚，还不休息？”萧执的声音在身后响起，低沉而带着一丝不易察觉的疲惫。
“殿下不也未休息。”沈清弦轻声道，没有拒绝他的好意，反而将斗篷裹紧了些。斗篷上清冽的檀香混合着他独有的气息，让她纷乱的心绪奇异地安定下来。
萧执走到她身边，与她并肩望向窗外漆黑的夜空：“在担心三哥的事？”
“嗯。”沈清弦坦然承认，“时间太紧，证据难寻，军中……也未必铁板一块。” 她顿了顿，抬头看他，“殿下，若三皇子抵达之日，我们仍未拿到铁证，该如何？”
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