黑石堡大捷的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍北疆，也通过八百里加急，呈送御前。斩将夺旗，生擒敌酋，这在屡遭败绩的北疆战场上，无异于一剂强心针。
堡内军民士气大振，连日来的压抑惶恐一扫而空，取而代之的是劫后余生的狂喜与对未来的期盼。然而，在这表面欢腾之下，更深沉的暗流，正悄然涌动。
帅堂内，气氛却与外面的欢腾截然不同。萧执端坐主位，面色沉静，听着赵文山禀报军务，但指尖无意识敲击扶手的动作，泄露了他内心的不平静。沈清弦坐于下首，虽强打精神，眼下却带着掩不住的青黑。
“殿下，缴获的狄军辎重已清点完毕，粮草可解半月之急，箭矢兵甲亦补充不少。俘虏的狄虏当户，已单独关押，加派了三倍人手看守。”赵文山声音洪亮，带着兴奋。
“嗯。阵亡将士的抚恤，负伤弟兄的赏赐，即刻落实，不得有误。”萧执声音平稳，“阵亡者，厚葬立碑，其家眷，由王府奉养。”
“末将代弟兄们，谢殿下恩典！”赵文山激动抱拳。
“狄人新败，兀良哈威信扫地，短期内应无力组织大规模进攻。然，百足之虫死而不僵，需防其狗急跳墙。堡防不可松懈，斥候放出百里，严密监视狄军动向。”萧执下令。
“末将遵命！”
众将散去后，堂内只剩下萧执与沈清弦。炭火噼啪，衬得四周愈发安静。
“京中的消息，应该快到了。”萧执忽然开口，目光幽深地望向南方，“这份捷报，是功是过，尚未可知。”
沈清弦心下一凛，明白他意指朝中攻讦：“殿下立此奇功，稳定北疆，陛下圣明，自有公断。”
“公断？”萧执嘴角勾起一抹冷峭的弧度，“只怕有人不愿看到这份‘公断’。功高震主，拥兵自重，结党营私……欲加之罪，何患无辞？” 他看向沈清弦，目光锐利，“尤其是你，清弦。你以女子之身，位居尚书，参与机要，又在此战中屡立奇功，早已是某些人的眼中钉、肉中刺。此番回京，恐有风波。”
沈清弦迎上他的目光，并无惧色：“清弦行事，但求无愧于心，无愧于国。至于风波……既然选择了这条路，便早有准备。”
“好一个‘早有准备’。”萧执深深看她一眼，起身走到她面前，居高临下地看着她，声音低沉了几分，“但本王不会让任何人动你分毫。回京之后，一切有我。”
这话语中的维护与占有欲，毫不掩饰。沈清弦心跳漏了一拍，垂下眼睫，轻声道：“谢殿下。”
“不是殿下，”萧执纠正她，指尖轻轻拂过她官袍袖口的一道褶皱，动作自然却带着不容置疑的亲昵，“是萧执。”
沈清弦脸颊微热，一时不知该如何回应。这时，门外传来古谦低沉的声音：
“殿下，京城密信到，是……永昌侯府来的。”
沈清弦心中一动，看向萧执。
“进来。”
古谦躬身入内，呈上一枚细小的竹管。萧执接过，并未避讳沈清弦，直接打开，取出一张薄笺。他快速浏览，眉头微蹙，随即将信笺递给沈清弦：“岳父大人的信，你也看看。”
沈清弦接过，只见父亲沈巍的笔迹苍劲有力，却透着一丝难以掩饰的焦灼：
“执殿下台鉴：北疆捷报已至，朝野震动，陛下甚慰。然，树欲静而风不止。三皇子一党近日活动频繁，串联御史，密议弹劾，言殿下‘擅启边衅’、‘劳师靡饷’、‘任用私昵（暗指清弦）’，更将此前督粮钦差遇害之事，归咎于殿下‘护卫不力’。气势汹汹，恐对殿下与清弦不利。万望谨慎，早作打算。京中之事，老夫自当周旋。沈巍手书。”
信的内容让沈清弦倒吸一口凉气！果然来了！而且来势如此凶猛！不仅攻击萧执，还将矛头直指她！
“他们……他们怎能如此颠倒黑白！”沈清弦又惊又怒。
“意料之中。”萧执语气平静，眼中却寒芒闪烁，“打了胜仗，反而成了罪过。这便是朝堂。岳父提醒得是，我们是该早作准备了。” 他看向沈清弦，“弹劾的奏章，此刻恐怕已堆满御案。陛下态度，至关重要。”
“陛下……会信吗？”
“陛下圣心独断，既要平衡朝局，亦要考虑北疆实情。关键在于，我们能否拿出更有利的证据，以及……下一步，能否彻底扭转北疆战局，让所有非议不攻自破。”萧执目光投向舆图上狄人王庭的方向，闪过一丝决绝。
几乎同时，伤兵营静室内。
谢云昭的精神明显好了许多，已能靠坐在床头，自己进食。林软软坐在炕边的小凳上，正小心翼翼地削着一个苹果，小嘴不停地讲着堡内的热闹：
“谢大哥，你没看见，赵将军他们把狄人的破旗挂上堡门的时候，大家有多高兴！还有那个被抓住的狄人头头，灰头土脸的，看着真解气！”
谢云昭听着，脸上露出久违的、带着一丝血色的笑意，但眼底深处，却藏着一抹化不开的阴郁。大仇未报，自己却缠绵病榻，这种无力感日夜煎熬着他。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！