黑石堡在一种令人窒息的寂静中，又度过了五日。狄人的游骑像幽灵一样在堡外雪原上时隐时现，却不发动进攻，只是远远地窥伺，仿佛在等待着什么。这种暴风雨前的宁静，比直接的厮杀更折磨人的神经。堡内粮草日渐减少，柴炭的短缺让寒意无孔不入，但更冷的，是悬在每个人心头的那把利剑——朝廷援军，何时能到？
沈清弦站在堡墙之上，寒风如刀，刮得她脸颊生疼。她紧裹着那件旧棉袍，目光锐利地扫过白茫茫的远方。赵文山将军按剑立在一旁，眉头紧锁。
“大人，狄狗子这架势，像是在等援兵，或者……等我们粮尽自乱。”赵文山声音低沉，带着压抑的焦躁。
“是在等。”沈清弦语气平静，却带着冰冷的寒意，“等一个里应外合的机会，或者等我们最虚弱的时候。传令下去，从今日起，口粮再减一成，优先保证守城将士体力。加派双岗暗哨，尤其是后山峭壁方向，谨防偷袭。”
“是！”赵文山领命，又忍不住问，“大人，朝廷的援军……”
“会来的。”沈清弦打断他，目光坚定地望向南方，“我们必须相信会来。在那之前，黑石堡，绝不能丢！” 她的话既是对赵文山说，也是对自己说。萧执那“坚守，待我”四字，是她此刻全部的精神支柱。
就在这时，一阵急促的脚步声从城墙马道传来。林软软提着裙摆，气喘吁吁地跑上来，小脸冻得通红，眼中却闪烁着难以置信的狂喜：“云姐姐！云姐姐！醒了！谢将军……他醒了！”
“什么？！”沈清弦和赵文山同时转身，脸上写满了震惊与希望！
“真的！爷爷刚施完针，谢将军就睁开了眼睛！虽然还很虚弱，但……但他认得人了！”林软软激动得语无伦次。
“快！去看看！”沈清弦心中巨震，立刻转身，几乎是跑着冲下城墙。赵文山急忙跟上。
静室内，药香弥漫。谢云昭虚弱地靠在垫高的被褥上，脸色依旧苍白如纸，嘴唇干裂，但那双曾经明亮飞扬的眸子，终于睁开了！虽然带着重伤初愈的迷茫与虚弱，却有了焦距。林老正坐在炕边，为他诊脉。
“云昭兄！”沈清弦冲到炕边，声音带着不易察觉的颤抖。
谢云昭目光缓缓移向她，似乎辨认了片刻，干裂的嘴唇翕动，发出极其微弱、沙哑的声音：“清……弦……真……真的是你……” 他眼中瞬间蒙上一层水汽，充满了劫后余生的复杂情绪。
“是我！是我！你终于醒了！”沈清弦眼圈一红，强忍激动，小心地问，“感觉怎么样？有没有哪里特别难受？”
谢云昭微微摇头，目光扫过一旁的赵文山，闪过一丝悲痛：“赵……赵叔……龙城……我爹他……” 话音未落，已是哽咽难言。
赵文山虎目含泪，单膝跪地：“少将军！老将军他……为国捐躯了！但您还活着！龙城的血仇，还得靠您来报啊！”
谢云昭闭上眼，两行热泪滑落，再睁开时，眼中已燃起冰冷的仇恨与决绝：“此仇……不共戴天！” 他看向沈清弦，急切地问，“清弦，现在……我们在哪里？情况如何？”
“我们在黑石堡。龙城陷落后，我带着部分将士和百姓突围至此，赵将军也率部来汇合，目前暂可据守。但狄人大军围困，援军未至，情势依然危急。”沈清弦言简意赅地说明情况。
谢云昭挣扎着想坐起，被林老按住：“不想伤情反复就老实躺着！”
“林神医说的是，少将军，您重伤未愈，需静养！”赵文山也急忙道。
谢云昭只得躺下，急促喘息几下，目光锐利地看向沈清弦：“清弦，龙城之败……有内奸！”
终于提到关键了！沈清弦心一提，凑近低声问：“云昭兄，你知道是谁？”
谢云昭眼中迸射出刻骨的恨意，从牙缝里挤出几个字：“是……张贲！张副将！”
虽然早有猜测，但亲耳证实，沈清弦还是感到一股寒意从脚底直冲头顶！张贲，谢擎多年的副将，深受信任的左膀右臂！竟然是他！
“你如何得知？可有证据？”沈清弦急问。
“我……我率死士焚敌粮草后，撤退途中……遭遇埋伏，损失惨重。”谢云昭喘息着，眼中满是痛苦与愤怒，“我亲眼看见……张贲的心腹亲兵，与狄人将领暗中接触！后来……后来我们被围，我力战坠河，昏迷前……听到狄人喊……‘张将军大功’！” 他猛地抓住沈清弦的手，力道大得惊人，“清弦！此人位高权重，潜伏极深！必须……必须尽快告知朝廷！铲除此獠！否则北疆永无宁日！”
“我明白！我明白！”沈清弦反握住他冰凉的手，语气斩钉截铁，“你放心，此事我已有安排，消息应该已经设法送出。你现在最重要的任务是养好伤！”
谢云昭这才稍稍放松，剧烈的咳嗽起来。林软软赶紧端来温水，小心地喂他喝下。
看着谢云昭虚弱却充满仇恨的模样，沈清弦心中沉甸甸的。内奸的身份确认了，但张贲在军中和朝中经营多年，根深蒂固，要扳倒他，绝非易事。更何况，如今通讯断绝，消息能否顺利传到萧执手中，仍是未知数。
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