龙城军工作坊出产的合格弩箭，如同及时雨，源源不断送上城头，极大缓解了守军的燃眉之急。沈清弦以专业和务实，初步赢得了部分将领的认可，张副将虽仍板着脸，但挑剔的言语明显少了。然而，城外的狄人攻势却愈发疯狂。北狄新单于阿史那顿显然志在必得，不计伤亡，日夜轮番猛攻，抛石机投出的巨石和火油罐，让龙城墙体多处破损，守军伤亡持续增加。
帅府内的军情会议，气氛一次比一次沉重。
“东门箭楼被毁，伤亡三十七人！”
“西门粮仓中罐，存粮损毁两成！”
“北门段城墙出现裂痕，需紧急加固！”
坏消息一个接一个。谢擎老将军眼窝深陷，声音沙哑：“诸位，龙城已血战二十余日，将士疲惫，箭矢消耗巨大，虽得补充，亦难久持。朝廷援军……至今杳无音讯。” 他目光扫过众人，最后落在沈清弦身上，“云尚书，军械制造，已是极限。然守城，还需将士用命。你……可还有良策？”
压力如山！所有目光聚焦在沈清弦身上。她深知，此刻任何虚言都无济于事。她沉吟片刻，抬头迎上谢擎的目光，清晰道：“老将军，守城之道，一在器利，二在人心，三在奇正相合。器利，工部已竭尽全力。人心，需激励，更需希望。至于奇正相合……” 她走到沙盘前，指向龙城后方一条不起眼的废弃山路，“此道虽险，但可通敌后。若遣一死士，携火油、炸药，趁夜潜出，焚其粮草，乱其军心，或可暂缓其攻势，为我军争取喘息之机，亦让将士看到，我们并非只能被动挨打！”
“奇袭敌后？” 张副将眉头紧锁，“云尚书，此计太过行险！且不说能否成功，派谁去？谁能担此重任？”
“末将愿往！” 一直沉默的谢云昭霍然起身，抱拳道，“父亲！云昭熟悉地形，愿带一队精锐，执行此令！”
“不可！” 谢擎断然拒绝，“你乃一军主将，岂可轻涉险地！”
“父亲！正因我是主将，更应身先士卒！” 谢云昭目光坚定，“况此计是云尚书所提，云昭信她！若成，可解龙城之围！若败，云昭亦无愧于心！”
沈清弦心中震动，看向谢云昭，他眼中是毫无保留的信任与决绝。她深吸一口气，对谢擎道：“老将军，谢小将军勇武果决，确是上佳人选。下官可连夜赶制一批便于携带的猛火油柜与爆破雷，增加胜算。然，此行九死一生，请老将军……决断。”
谢擎看着儿子，又看看沈清弦，眼中挣扎良久，最终重重一拍案几：“好！就依此计！云昭，你点选五十名敢死之士，三更出发！云尚书，火器之事，交给你了！此战，关乎龙城存亡！”
“末将（下官）领命！” 谢云昭与沈清弦齐声应道。
深夜，龙城军工作坊灯火通明。沈清弦亲自督阵，与工匠们一起，将有限的火油、硝石、硫磺等物，精心配置，装入特制的皮囊和陶罐中。她根据前世模糊的记忆，改进了引信和封装方式，力求威力更大，更易引爆。寒风凛冽，她却忙得额头见汗。
“小姐，歇会儿吧。”翠珠递上热水，满脸担忧。
“无妨，时间紧迫。”沈清弦抹了把汗，目光专注。她心中清楚，谢云昭此去，凶多吉少。这份计策由她提出，若他有失，她将背负巨大的压力和内疚。
三更时分，南门悄然开启一道缝隙。谢云昭一身黑色劲装，背负长弓，腰佩短刃，身后是五十名同样装扮、眼神决然的死士。每人身上都带着沈清弦赶制出的“秘密武器”。
“云昭兄，万事小心！”沈清弦将最后一个密封好的火油罐递给他，低声道，“此物威力甚大，使用时务必远离，点燃引信后即刻撤离。”
谢云昭接过，深深看了她一眼，月色下，他笑容依旧爽朗：“清弦，等我好消息！守住龙城！” 说罢，他转身，带领死士，如同幽灵般融入漆黑的夜色中。
城门缓缓合拢。沈清弦望着他们消失的方向，心中默念：一定要活着回来！
接下来的两日，龙城军民在焦灼的等待中度过。狄人的攻势依旧猛烈，城头血战不休。沈清弦日夜守在作坊，督促生产，心却始终悬着。
第三日凌晨，天色未明，城外狄人大营方向，突然传来一连串沉闷的巨响，紧接着火光冲天，映红了半边天！人喊马嘶之声隐约可闻！
“成功了！谢小将军成功了！” 城头了望的士兵激动地大喊！
龙城上下，顿时一片欢腾！士气大振！
狄人大营陷入混乱，攻势明显一滞。
然而，喜悦并未持续太久。直至午后，谢云昭及其麾下死士，依旧杳无音信。派出的斥候回报，狄人大营虽遭重创，戒备却更加森严，无法靠近探查。
不安的气氛再次笼罩龙城。
第四日黄昏，一骑浑身浴血的斥候拼死冲回城下，带来一个噩耗：“禀将军！谢小将军他们……遭遇埋伏！弟兄们……大部分战死！小将军他……为掩护弟兄们断后，身中数箭，坠入冰河……生死不明！”
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