皇帝看了长公主一眼，目光深邃，片刻后点头道：“皇妹所言有理。便依此办理。云弦。”
“臣在。”
“朕予你临机专断之权，军工制造一事，若遇各部推诿，你可持朕手谕，先行处置，事后禀报。务必保证‘破虏弩’尽快装备边军！”
“臣领旨！定不负陛下重托！”沈清弦心中一定，有了这道旨意，许多事情就好办多了。她不禁暗暗感激地看了长公主一眼，长公主也正看向她，目光温和，带着一丝不易察觉的鼓励。
“好了，军务已毕。云弦，你留下，朕还有话问你。”皇帝挥退了御医和内侍，暖阁内只剩下帝、妹、王、臣四人，气氛顿时变得有些微妙。
皇帝目光锐利地看向沈清弦：“云弦，此次宫宴刺杀，你怎么看？那金帐汗国副使，当真是冲朕来的吗？”
沈清弦心口一紧，知道这才是此次觐见的核心。她沉吟片刻，谨慎答道：“回陛下，刺客当场毙命，使团其他人等似乎并不知情，线索有限。然，其目标明确，直指御前，且武功高强，不像寻常死士。臣以为，此事背后恐不简单，或……意在搅乱朝局，阻挠我军工革新，甚至……嫁祸于人。”
“嫁祸于人？”皇帝挑眉，“嫁祸给谁？”
沈清弦抬头，目光坦然：“陛下，金帐汗国大王子正欲借朝贡寻求支持，按理不会行此自绝之事。此事受益者，或许是……希望我朝与金帐汗国交恶，甚至与北狄关系更加紧张之人。” 她没有明指，但意思已很明显。
“哼！”皇帝冷哼一声，“看来，是有人嫌朕的朝堂太安静了！” 他目光转向一直沉默的萧执，“执儿，你当时离得最近，有何发现？”
萧执微微咳嗽两声，声音有些虚弱，但清晰：“回父皇，那刺客出手狠辣，招式……不似纯粹西域路数，倒带了几分北狄死士的决绝。儿臣与他交手时，曾闻到他身上有一股极淡的‘黑狼草’气味，此草产于北漠，狄人贵族常用来淬炼兵器。此外……”他顿了顿，看向沈清弦，“那刺客在扑向儿臣之前，曾有一瞬，目光似有似无扫过了云尚书的方向。”
沈清弦心中剧震！萧执此言，几乎是将刺客的嫌疑直接引向了北狄，并且点出了自己可能也是目标之一！他是在帮自己撇清可能因“工部尚书”身份引来的怀疑，还是……另有深意？
皇帝眼中寒光一闪：“哦？你的意思是，此獠的目标，或许并非只有朕一人？”
“儿臣不敢妄断。”萧执垂眸，“只是将所见所闻据实禀报。一切还需详加查证。”
皇帝沉默良久，手指轻轻敲着榻沿，暖阁内一片寂静。慧敏长公主适时地又端上一杯参茶，轻声道：“皇兄，执儿伤势未愈，需多休息。这些烦心事，还是交给有司去查吧。”
皇帝叹了口气，摆摆手：“罢了，你们都退下吧。云弦，军工之事，抓紧去办。执儿，你好生养伤。”
“臣（儿臣）告退。”沈清弦和萧执齐声道。
退出养心殿，沈清弦心事重重。皇帝的态度晦暗不明，似乎有所怀疑，但又没有深究。萧执的点拨恰到好处，既指明了方向，又未过度引火烧身。而慧敏长公主的出现和相助，更让她感到一丝意外……以及一丝不安。这位深居简出的长公主，今日表现，未免太过……关切了。
“云尚书。”一个温和的声音在身后响起。
沈清弦回头，见是慧敏长公主款步走来。她连忙行礼：“长公主殿下。”
“不必多礼。”慧敏长公主微微一笑，目光落在沈清弦脸上，带着审视，也有一丝柔和，“云尚书年轻有为，担此重任，实属不易。今日在皇兄面前，你所言甚是有理。日后若在朝中遇到难处，或可来公主府坐坐。”
沈清弦心中警铃微作，面上恭敬道：“殿下谬赞，下官愧不敢当。为国效力，分内之事。殿下厚爱，下官铭记于心。”
长公主深深看了她一眼，不再多言，在宫人簇拥下离去。
沈清弦独自站在宫道上，望着长公主远去的背影，眉头微蹙。长公主此举，是示好，还是……另有所图？她与萧执关系亲近，此番是代表萧执，还是她自己的意思？
“云大人。”一个低沉的声音在一旁响起。
沈清弦转头，只见萧执不知何时已来到近前，仅着中衣外罩一件墨色大氅，脸色在冬日阳光下更显苍白，但眼神依旧深邃。
“殿下！您怎么出来了？御医嘱咐需静养。”沈清弦急忙道。
“无妨，透透气。”萧执目光扫过长公主离去的方向，淡淡道：“皇姑母的话，听听便可，不必太过挂心。”
沈清弦心中一凛：“殿下之意是……”
“宫中人心，复杂难测。”萧执看向她，目光锐利，“今日父皇予你专断之权，是机遇，亦是陷阱。不知多少双眼睛，正盯着你接下来的每一步。军工之事，务必谨慎，账目、质量，绝不能出丝毫差错。”
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