萧执“持重守静”的告诫犹在耳边，沈清弦强压下动用密匣的冲动，将精力转向整顿工部积弊、梳理漕运新政细则。她深知，唯有自身根基稳固，方能应对接下来的惊涛骇浪。然而，树欲静而风不止。三皇子萧铭在漕运案上吃了暗亏，岂会善罢甘休？他的反击，比预想中来得更刁钻、更致命。
这日大朝，气氛看似平静。漕运案三司会审仍在进行，暂无新的爆炸性消息。议题转向边镇军需供应时，兵部左侍郎出列，神情凝重：
“陛下，北境谢擎将军八百里加急军报！入冬以来，北狄小股骑兵骚扰不断，虽未起大战，然边军箭矢、甲胄损耗甚巨，尤其是……神臂弩专用弩箭，库存告急！谢将军恳请朝廷火速调拨，以固边防！”
此事本在情理之中。皇帝颔首：“准奏。工部、户部即刻筹措，尽快运抵北境。”
“臣遵旨！”户部尚书率先应下。
工部尚书因病告假，沈清弦作为右侍郎，自然出列领命：“臣遵旨，即刻督办军器监及下属作坊，加紧赶制，定不延误军机。”
一切看似顺利。然而，就在沈清弦准备退回班列时，一位素以“清流”自居、暗中与三皇子过往甚密的御史大夫，突然手持玉笏，迈步出列，声音洪亮：
“陛下！臣有本奏！弹劾镇北将军谢擎，虚报军械损耗，冒领国帑，其心叵测！”
一言既出，满殿哗然！谢擎乃国之柱石，战功赫赫，竟被弹劾冒领军饷？！
皇帝眉头紧锁：“爱卿何出此言？可有实据？”
那御史昂首道：“陛下！臣并非空口无凭！臣查过去岁至今兵部、工部核销记录，镇北军所领箭矢、尤其是一种名为‘破甲锥’的弩箭，数额巨大，远超常规损耗！且其报价，高出市面良箭三成有余！臣已核验过样品，”他竟从袖中取出几支弩箭，“此箭工艺虽精，然用料并非特异，何以如此昂贵？其中必有蹊跷！臣怀疑，谢擎借北境战事，中饱私囊！而工部军器监，审核不严，乃至同流合污，亦有失察之罪！”
矛头直指谢擎，更将火烧到了负责制造核销的工部军器监！而军器监，正是沈清弦起家的根本，也是她如今兼领的要害部门！
沈清弦心猛地一沉！她瞬间明白了萧铭的毒计！攻击谢擎是假，真正的目标是她沈清弦！谢云昭是谢擎之子，与她关系匪浅，谢擎若被坐实贪墨，她必然受到牵连！更狠的是，对方选择了“破甲锥”这种由她主导改进、工艺复杂、造价确实较高的特制弩箭发难！若她无法解释清楚高昂造价的原因，不仅坐实“审核不严”，更可能被反咬一口，指控她与谢家勾结，抬高造价，共同分肥！
“陛下！”兵部尚书急忙出列辩解，“谢将军忠心为国，天地可鉴！北境战事频繁，狄人骑兵日益精良，‘破甲锥’破甲效果卓着，损耗大、造价高乃情理之中！岂可因价高便疑其忠贞？”
“尚书大人！”那御史冷笑，“忠心与否，非凭口说！需看实据！造价高昂，也需有高昂的道理！工部云侍郎在此，正好当庭说个明白，这‘破甲锥’，究竟贵在何处？若说不出个子丑寅卯，便是渎职贪墨！”
所有目光瞬间聚焦在沈清弦身上，压力如山！萧铭站在班列中，嘴角噙着一丝不易察觉的冷笑。
沈清弦强迫自己冷静，出列跪倒，声音清晰沉稳：“陛下明鉴！‘破甲锥’乃军器监为应对北狄铁甲骑兵，特制之弩箭。其造价高昂，原因有三。”
她抬起头，目光扫过那御史和满朝文武，不慌不忙道：“其一，箭镞用料乃百炼精钢，需经过七次反复锻打、淬火，方能保证锋锐与韧性，破甲而不易折断，工艺繁杂，耗时耗力。其二，箭杆选用特定年份、纹理致密的拓木，经桐油浸泡、阴干三年以上，方能不弯不裂，保证射击精度。其三，箭羽采用海东青猛禽翎毛，粘结工艺特殊，可抗北境风寒，确保弩箭飞行稳定。此三项，用料之精，工艺之繁，远非寻常箭矢可比。其价高于市箭三成，已是工部与兵部多方核价、竭力压缩所致。所有用料采购、工匠工食、流程记录，军器监皆有详细账册可查，笔笔清晰，绝无虚报！”
她言辞凿凿，数据具体，顿时让那御史脸色一变。他强辩道：“空口无凭！账册亦可造假！谁能证明你所言非虚？”
“陛下！”沈清弦提高声调，“‘破甲锥’之效能，前线将士可证！谢将军军报中屡次提及，此箭于守城、狙杀狄酋，建功卓着！若为劣质滥造之物，岂能于阵前杀敌？此乃其一。其二，军器监所有军工制艺，皆可接受三司随时核查！若御史大人疑心，可即刻派人前往军器监库房、作坊，调取用料样本、核验工艺流程、查对出入库记录！清者自清，浊者自浊！”
她态度强硬，反将一军！那御史一时语塞。支持谢擎的武将们纷纷出声附和。
“云侍郎所言极是！‘破甲锥’俺们用过，是好东西！贵有贵的道理！”
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