萧执赠图之举，如同在沈清弦平静（至少表面如此）的心湖中投下了一块巨石。那份详尽的北境舆图，不仅仅是一张地图，更是一个无声的质问与邀请：你，敢不敢踏入更广阔的棋局？
沈清弦将锦盒锁入“云裳阁”三楼密室最隐蔽的暗格中，钥匙贴身收藏。她没有立刻去研究那份图，甚至刻意不去想它。眼下，有更迫在眉睫的危机需要应对。
柳氏虽被沈巍呵斥暂时收敛，但沈玉柔那淬毒般的眼神和近日与吏部侍郎千金越发密切的往来，都像毒蛇般萦绕在侧，提醒她侯府内的敌人从未真正离去。
“云裳阁”的开业盛况和谢云昭的高调维护，如同一把双刃剑，既带来了声望，也将她这个“云弦”大家，更清晰地暴露在了所有有心人的视野之下。她必须比以往更加谨慎。
然而，百密一疏，或者说，在绝对的实力差距面前，谨慎有时显得苍白。
这日午后，沈清弦正在“云裳阁”三楼处理积压的设计图样，翠珠神色慌张地小跑上来，也顾不得礼节，急声道：“小姐，不好了！侯府……侯府来人了！是夫人身边的桂嬷嬷，带着好几个粗使婆子，直接闯到铺子里来了！指名道姓要见东家您！”
沈清弦心中猛地一沉。柳氏竟敢直接找到“云裳阁”来？她凭什么？难道……
她迅速镇定下来，戴好帷帽，沉声道：“慌什么？请桂嬷嬷到二楼雅间奉茶，我稍后便到。”
整理好心情，沈清弦缓步走下三楼。二楼雅间内，桂嬷嬷端着架子坐在上首，几个膀大腰圆的婆子立在她身后，眼神不善地扫视着雅间内精致的陈设。赵掌柜在一旁陪着笑脸，额角却已见汗。
“桂嬷嬷大驾光临，不知有何指教？”沈清弦走进雅间，声音透过轻纱，平静无波。
桂嬷嬷见到她，皮笑肉不笑地站起身，行了个敷衍的礼：“老奴奉夫人之命，前来请大小姐回府一趟。”她刻意加重了“大小姐”三个字，目光锐利地试图穿透那层轻纱，“夫人说了，有要事相询，关乎侯府声誉，请大小姐务必即刻动身。”
“哦？”沈清弦不动声色，“不知母亲有何要事，需要劳动嬷嬷亲自到我这小铺来？若是家中琐事，待我晚间回府再议不迟。”
“大小姐，”桂嬷嬷语气转冷，“这事，恐怕等不到晚间了。夫人收到确凿消息，有人指证大小姐您，便是这‘云裳阁’的东家，‘云弦’大家！此事若传扬出去，侯府嫡女抛头露面，经营商贾贱业，侯爷颜面何存？夫人请您回去，是要查明真相，以免酿成大祸！”
果然！她们竟然查到了这一步！沈清弦心跳漏了一拍，但面上依旧镇定：“指证？何人指证？可有凭证？嬷嬷莫要听信些空穴来风的谣言。”
“是不是谣言，大小姐回府一见便知。”桂嬷嬷显然有备而来，从袖中掏出一方素帕，抖开，上面用精致的绣线绣着一丛兰花，针法独特，正是“云裳阁”最近流行的一款绣样，“这绣帕，是从大小姐您房中丫鬟的箱笼里搜出来的！与这‘云裳阁’售卖的绣品，针法如出一辙！大小姐还要狡辩吗？”
沈清弦目光一凝。那绣帕……是翠珠前些日子练习新针法时绣的，她见绣得不错，便赏给了她，没想到竟成了证据！
是了，柳氏动不了她，便从她身边的人下手！翠珠被放出来后，定然被严密监视，这绣帕只怕是早就被盯上了！
“一方绣帕而已，能证明什么？”沈清弦强自镇定，“许是丫鬟在外间看到喜欢，仿着绣的也未可知。”
“仿绣？”桂嬷嬷冷笑一声，“那这又作何解释？”她又一挥手，身后一个婆子推出一个畏畏缩缩、面黄肌瘦的小丫头，正是之前给沈清弦送饭、后被张婆子顶替的那个小丫鬟！“小桃，把你之前看到的，当着大家的面，再说一遍！”
那小丫鬟吓得浑身发抖，噗通跪在地上，哭道：“是……是奴婢亲眼所见……大小姐……大小姐经常在夜里，对着一些画着奇怪衣服的图纸看……还……还让翠珠姐姐偷偷拿出去……奴婢……奴婢不敢撒谎……”
人证（被收买或胁迫的小丫鬟）、物证（绣帕），虽然仍不算铁证如山，但足以构成强烈的怀疑链，尤其是在重视名声的侯府内宅！柳氏这次，是下了狠心要撕破脸了！
沈清弦心念电转。硬抗不走，只会显得心虚，且会激化矛盾，让柳氏更有借口动用强硬手段。
跟她回去？侯府如今是柳氏的天下，回去便是羊入虎口，不知会面对怎样的构陷和逼迫。
就在这剑拔弩张之际，雅间的门被轻轻叩响，周掌柜的声音传来：“东家，镇北将军府的洪涛将军在外求见，说是奉小将军之命，有要事相商。”
洪涛？他怎么偏偏这个时候来了？沈清弦心中一动，这会是巧合吗？
“请洪将军稍候。”沈清弦应了一声，随即对桂嬷嬷道，“嬷嬷也看到了，我有客到。镇北将军府的事，耽搁不得。不如嬷嬷先回府禀报母亲，待我处理完军务，再回府向母亲解释清楚，如何？”她抬出了镇北将军府，意在震慑。
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