永昌侯沈巍带着一身的复杂心绪从陈家回来了。
他去时满腔被女儿激起的、混杂着维护颜面与攫取利益的强硬，回来时，却带着三分扬眉吐气、七分难以置信的恍惚。
陈家的反应，竟全在沈清弦那丫头的预料之中。
当他板着脸，将沈清弦那套“名誉损失费”、“医药费”、“精神损失费”以及“侯府补偿”一字不差、甚至语气更加强硬地抛出去时，陈尚书起初是暴怒，斥责他胡搅蛮缠。
但当他冷笑着点出陈家公子当时确在现场，以及“逼死侯府嫡女”的传言若散播出去的后果时，陈尚书的脸色变了。
谈判，或者说，敲诈，在一种微妙而紧张的氛围中进行。最终，陈家为了尽快了结这桩丑事，避免节外生枝，竟真的咬牙认下了一笔高达五千两白银的“补偿”。
其中，明面上四千两归于侯府公中，暗地里，沈巍依照沈清弦事先的“建议”，额外为她要到了一千两的“私己”钱。
沈巍将一张四千两的银票拍在桌上，对着闻讯赶来的柳氏沉声道：“这笔钱入库，任何人不得动用！对外，便说陈家感念旧情，赠予清弦的抚慰之资，我侯府代为保管。”
他又将一张一千两的银票，心情复杂地递到了被丫鬟搀扶出来、脸色依旧苍白但眼神清亮的沈清弦手中。“这是你要的。”他顿了顿，终究没忍住问道，“你如何断定陈家一定会给？”
沈清弦接过银票，指尖感受着桑皮纸独特的韧性，心中一定。第一桶金，到手了。她抬眼看沈巍，语气平淡：“父亲，陈家理亏，且更重名声。他们怕的不是侯府，是事情闹大后无法收拾的舆论，以及……可能存在的、他们更不想得罪的幕后之人的不满。我们抓住了他们的软肋，他们自然要破财消灾。”
沈巍目光深邃地看了她一眼，这个女儿，落了一次水，竟像是换了副七窍玲珑心肝。他挥挥手：“你好生歇着吧，无事……莫要再惹风波。”语气虽仍不算亲切，但那份厌弃已淡了不少。利益，永远是改变态度最有效的催化剂。
柳氏和沈玉柔看着那张一千两的银票，眼睛都红了。尤其是沈玉柔，她每个月的月例才十两！这个贱人，投了个湖，居然因祸得福？
“姐姐真是好算计，”沈玉柔酸溜溜地开口，“这一下，可是发财了。”
沈清弦小心地将银票收入袖中，看都没看她一眼，只对沈巍福了一礼：“谢父亲为女儿主持公道。女儿身体不适，先回去歇息了。”
她需要尽快离开这是非之地，规划这一千两银子该如何钱生钱。在这个陌生的时代，唯有掌握经济独立，才能真正掌握自己的命运。
接下来的几日，侯府表面恢复了平静。
沈清弦称病不出，在自己的小院里安心养“病”，实则在脑海中飞速运转，梳理着这个时代的商业环境、物资水平和消费习惯。她让身边唯一还算可靠的小丫鬟翠珠，借着出门抓药的机会，打听市面上的各种消息。
原主留下的记忆有限且片面，她需要第一手的情报。
通过翠珠的零碎汇报和自己的分析，沈清弦很快抓住了几个关键点：京城繁华，奢靡之风盛行，高门贵女在衣饰装扮上攀比心极重；但目前的成衣市场，要么是量体裁衣的昂贵定制，工期长，要么是裁缝铺里的普通款式，缺乏新意；丝绸、锦缎等高端面料被几家大绣坊和世家垄断，但中低端的布料和零散手艺好的绣娘资源，却未被有效整合。
一个计划的雏形，在她脑中逐渐清晰——整合资源，打造一个针对中高端女性市场的快时尚+轻定制成衣品牌。
但难题也随之而来：她一个侯府嫡女，不可能亲自抛头露面去经营铺子。她需要一个代理人，一个可靠的、懂行的、并且值得信任的合伙人。
她再次吩咐翠珠：“去打听一下，京城里有没有手艺好、但最近生意不顺或者被排挤的裁缝铺掌柜，最好是……老实本分些的。”
翠珠这丫头虽胆小，但办事还算利索，而且对数字有种天生的敏感，沈清弦吩咐她买的药材和东西，钱款她总能算得清清楚楚。几次下来，沈清弦便有意识地将她带在身边，开始培养。
很快，翠珠带来了消息：“小姐，打听到了。南城桂花巷有个‘赵氏成衣铺’，掌柜的姓赵，手艺听说顶好，以前还给大户人家做过活儿。但后来旁边开了家大绣坊，抢了他不少生意，加上他为人老实，不会来事，铺子都快开不下去了。”
“赵掌柜……”沈清弦沉吟片刻，“准备一下，明日我们出府一趟。”
“出府？”翠珠吓了一跳，“小姐，您的身子……”
“无妨。”沈清弦看着窗外，“再不出门，我们主仆二人，就要坐吃山空了。”那一千两，是启动资金，不是养老钱。
次日，沈清弦借口去城外寺庙上香还愿，带着翠珠出了侯府。她刻意穿了身半新不旧的素色衣裙，用帷帽遮住了面容。
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