窗外的阳光洒在周家小院的石板路上，也透过明亮的玻璃窗，在室内地板上投下斑驳静谧的光影。
与窗外万木凋零形成鲜明对比的，是周家小院内的生机盎然。南墙根下，几丛晚菊尚在倔强地吐露着最后的芬芳，黄的、白的、紫的，簇拥在一起。墙角那几株耐寒的冬青，叶片被李婉华擦拭得油亮碧绿，在阳光下泛着健康的光泽。还有几盆精心养护的兰花，被周老夫人亲自摆放在廊下避风向阳处，舒展着修长挺拔的叶片，仿佛随时准备迎接生命的又一次绽放。这一片繁盛葳蕤，恰如周老夫人如今的身体状况，历经风霜，却焕发出更加坚韧蓬勃的生机。
距离那场折磨人、让全家上下焦灼不安的咳疾彻底痊愈，已经平稳地过去了近2个月。林晚开出的最后几剂旨在培元固本、巩固疗效的汤药早已服完，那萦绕在周家多日的淡淡药香，也已被日常的饭菜香、茶香和花香所取代。周老夫人如今饮食如常，睡眠安稳沉酣，起夜次数大大减少，面色不再是病时的萎黄或潮红，而是一种由内而外的、健康的红润光泽。她的眼神清亮有神，思维清晰，甚至比病前似乎还更显精神矍铄些。每日里，她在院子里散散步，听听收音机里咿呀婉转的戏曲，或者戴上老花镜，就着明亮的日光，小心翼翼地用软布擦拭兰花叶片上的微尘。那场来势汹汹、几乎击垮老人意志的大病，如今回想起来，恍惚间只像一个被阳光驱散了的、遥远的噩梦。
这日清晨，一家人围坐在明亮的餐厅里用罢早饭。保姆刚撤下碗碟，奉上清口的香茗。周老夫人慢慢放下手中的茶杯，目光在儿子周振华和儿媳李婉华脸上缓缓扫过，语气郑重而清晰地说道：“振华，婉华，我这把老骨头能从鬼门关捡回来，重新坐在这里和你们安安稳稳地吃饭、说话，多亏了那位林大夫，林晚姑娘。”
她顿了顿，似乎在斟酌词语，眼神里充满了真诚的感激：“人家姑娘，年纪轻轻的，却有这等本事，更难得的是这份心。在我最难受、你们都束手无策的时候，是她三番五次上门，耐心诊脉，斟酌方子，一点点把我的元气给补了回来。咱们周家，不能就这么算了，不能只是付了诊金就当作两清。人家救了咱的急难，这是天大的恩情。我想着，咱们得亲自上门去，正正式式地、郑重其事地谢谢人家，这才合乎情理，像我们周家知恩图报的做派。”
周振华闻言，立刻放下手中的报纸，深以为然地点点头，语气沉稳而恳切：“妈，您说得对，这也是我和婉华早就盘算在心上的事。只是前段日子您虽见好，总还需静养，我们也不敢让您劳累。如今看您确实是彻底大好了，精气神十足，咱们一家人正应该一起去致谢，才显得出我们的诚意和分量。”他略一沉吟，继续说道，“礼物我早就让秘书留心备下了，选了一份厚礼——是托人寻来的上等野山参和灵芝，最是补益元气，想必林大夫能用得上。另外，按婉华的意思，还特意定制了一面锦旗。您看这样安排可妥当？”
李婉华也连忙放下手中的茶壶，柔声附和道：“是啊，妈。锦旗的样式和措辞我都仔细斟酌过。用的是最好的红丝绒底，金色流苏。上面绣了‘妙手回春，德医双馨’八个大字。我觉得，这八个字，林大夫是当得起的。既赞她医术高超，也誉她品德高尚，仁心仁术。”
周老夫人听着，脸上露出了满意而欣慰的笑容，连连点头，手指轻轻摩挲着温热的茶杯：“好，好！你们想得周到。这礼物实用，锦旗上的字更是配得上林大夫的为人！礼物要备得厚重，是我们的一片心，但这登门致谢的心意更要亲自送到。咱们……要不就今天去吧？我这心里头，惦记着这事，总想早点把这谢意表达了，才能踏实。”老人眼中流露出孩子般的期盼和急切。
周振华和李婉华相视一笑，理解母亲的心情。周振华当即拍板：“好，就听妈的。今天上午我就把公司的事情推一推，咱们一家一起去。”
于是，上午十点左右，阳光正好，周家的黑色轿车平稳地停在了古意盎然的杏林巷口。周振华率先下车，小心地搀扶着母亲的手臂。李婉华则从后备箱里取出那个包装精美、系着暗红色缎带的礼盒，又将那卷用红绸系得妥帖周正的锦旗捧在手中。一家三口，沿着青石板铺就的小胡同，缓缓向深处走去。冬日的阳光将他们的身影拉长，空气中浮动着若有若无的、各种草药混合的清苦香气，让这条小巷更显幽静与不凡。
林氏医馆的旧木门虚掩着，里面似乎没有候诊的病人，显得异常安静。三人走近，恰好看到林晚正背对着门口。她今日穿着一件浅灰色的半旧棉麻罩衫，身形显得愈发纤细单薄。她正踮着脚，有些费力地想将地上一个看起来颇有些分量的麻袋搬起来，试图放到墙边高处的药材柜顶上去。那麻袋里显然是新到的药材，鼓鼓囊囊，与她清瘦的身形形成了对比。
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