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第九战区司令部,也被迫从长沙城内撤至湘潭。
作战室里,薛岳看着前线源源不断传来的告急电报,鬓角的白发仿佛一夜之间多了无数。
他引以为傲的天炉战法,从一开始就被日军彻底打乱。
炉底被砸穿,层层防线形同虚设,诱敌深入变成了开门揖盗,如今长沙旦夕可破,一旦长沙失守,日军便可沿粤汉铁路直逼衡阳,整个西南大后方都将门户洞开。
这三日里,他给顾沉舟连发了五封急电。
从第一封的“做好驰援准备,随时听令西进”,到第二封的“长沙危急,速率部驰援”,再到第三、第四封的“星夜兼程,不得延误”,直到第五封,电文写得字字泣血,力透纸背:「长沙旦夕可破,湘北危在旦夕,城内部队伤亡殆尽,已无兵可守。望顾军长速率荣誉第一军火速西进,击敌侧翼,断敌粮道,挽狂澜于既倒,扶大厦之将倾。第九战区百万军民,全仗铁军驰援!」。
而此时,长沙东南近郊的影珠山谷里,荣誉第一军的两万八千余名将士,正隐蔽在密林之中。
从南昌乘火车抵达株洲后,顾沉舟便下令全军关闭所有电台,昼伏夜出,专挑山林小路行进,全程无线电静默,避开了日军所有的侦察机与前沿斥候。
直到大军潜入影珠山山谷,日军的情报系统,依旧没有察觉到这支铁军已经抵达了长沙近郊。
军部临时指挥部设在山谷深处的山洞里,顾沉舟手里捏着薛岳发来的五封急电,目光死死钉在面前的作战地图上。
地图上,代表日军的红色箭头已经将长沙城团团围住,密密麻麻的补给线,从岳阳一路向南,沿粤汉铁路、长岳公路延伸,直通日军攻城前线。
身边的一众师旅长们,看着地图上的战局,脸色都格外凝重。
“军座,长沙城已经快顶不住了!萧之楚的26军快打光了,我们是不是立刻全线出击,从侧翼猛攻日军?”
杨才干忍不住开口,很是焦灼。
“不行。”
顾沉舟摇了摇头,语气沉稳,“日军在长沙正面和侧翼有八万攻城主力,我们只有不到三万人,正面硬冲,无异于以卵击石,不仅解不了长沙之围,还会把我们自己搭进去。”
顾沉舟很清楚冈村宁次的打法。
日军主力全部集中在长沙城下,外围必然布下了层层打援的防线,就等着第九战区的援军往口袋里钻。
正面强攻,只会重蹈37军、74军的覆辙。
“日军长驱直入长沙,最大的软肋,就是他们的补给线。”
顾沉舟的手指重重落在地图上,从岳阳到长沙的粤汉铁路与长岳公路上,“他们的弹药、粮食、油料,全靠这两条线往前送。只要断了他们的补给,前线八万日军,就是一支没了牙齿的老虎,攻城的势头自然会垮。”
众人瞬间明白了他的战术意图,眼睛纷纷亮了起来。
“我的计划是,特种破袭在前,主力跟进在后。”
顾沉舟的目光扫过众人,声音斩钉截铁,“田家义!”
“到!”
站在队伍末尾的田家义猛地跨步出列,敬了一个标准的军礼。
他麾下的飞虎队,是荣誉第一军专属的特种部队,全员都是身经百战的老兵,精通渗透、爆破、伏击、夜战,是顾沉舟手里最锋利的一把暗刃。
“我命你率领飞虎队全部200名队员,搭配特务团300名精锐老兵,组成500人的先遣突击队,即刻单独行动。”
顾沉舟的语气带着不容置疑的决绝,“你部这一次的核心任务是炸毁日军补给线关键桥梁、铁路,烧毁日军前线粮库、弹药库,伏击日军运输车队,不惜一切代价,迟滞日军进攻长沙的步伐,为主力部队进场争取时间!”
“是!保证完成任务!”
田家义的声音掷地有声,眼底瞬间燃起了战意。
“首要目标是粤汉铁路汨罗江大桥。”顾沉舟的手指点在地图上汨罗江的位置,“这是日军铁路运输的咽喉,炸掉它,日军从武汉、岳阳运来的重炮弹药,就会全部堵在江北,再也送不到长沙前线!”
“明白!”田家义领命之后,没有半分耽搁,转身就冲出了山洞,不到半个时辰,就集结好了500人的突击队。
全员换上了日军的军装,携带消音步枪、冲锋枪、数百公斤炸药、手榴弹与燃烧瓶,借着夜色的掩护,悄无声息地潜出了影珠山谷,消失在了湘北的密林之中。
夜色如墨,汨罗江江面波涛翻涌。
横跨江面的粤汉铁路大桥,是日军南下补给的核心命脉。
桥头桥尾都修筑了坚固的碉堡,两个日军小队日夜巡逻,江面还有日军的巡逻艇来回游弋,守备极为严密。
田家义带着突击队,借着江边芦苇荡的掩护,悄无声息地摸到了大桥下游。
他先派出飞虎队的狙击小组,用消音步枪精准干掉了桥头的日军哨兵,随后兵分两路。
一路在岸边负责阻击日军增援,另一路则背着炸药,顺着桥墩潜入水下,向大桥主桥墩摸去。
日军的巡逻队从桥上走过,手电筒的光束扫过江面,却丝毫没有察觉,水下已经有数十名突击队员,正将一包包炸药,牢牢固定在大桥的核心承重桥墩上。
整整两个时辰,突击队避开了日军三波巡逻队,终于在大桥六个主桥墩上,安放了足足八百公斤TNT炸药,导火索一路连到了江边的芦苇荡里。
凌晨三点,是日军守备最松懈的时刻。
田家义看着最后一名队员撤到安全区域,猛地按下了起爆器。
“轰——!!!”
一声震耳欲聋的巨响,瞬间撕裂了汨罗江的夜空。
冲天的火光拔地而起,整座大桥在剧烈的爆炸中轰然坍塌,断裂的铁轨、钢筋水泥混着碎石,接连不断地砸进汨罗江中,激起了数十米高的巨浪。
桥头的日军碉堡被爆炸的气浪掀飞,守备的日军还没反应过来,就被埋在了碎石之下。
江面的日军巡逻艇,被爆炸掀起的巨浪打翻,瞬间沉入了江底。
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