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蒋鼎文吐出一口烟，烟雾在灯下弥漫开来，模糊了他的表情。
“恩伯，你说这些，无非是想让我表态。”他的声音不急不缓，“那我告诉你，仗还没打，先把内部搞乱了，正中日本人下怀。陈实现在是我们的人，不是敌人。他有本事，让他去打。打赢了，功劳有你一份；打输了，他跑不掉，我们也跑不掉。”
汤恩伯的脸色变了一下，随即恢复了正常：“钧座高见。我只是担心，到时候指挥权不统一，反而误了大事。”
“指挥权在我手里。”蒋鼎文把烟头掐灭，语气加重了几分，“他陈实再能打，也得听战区调遣。这一点，军委会是清楚交代的。恩伯，你也别想太多，回去好好部署你的防线。陈实的事，我会处理。”
汤恩伯知道再说什么都是多余，站起身，敬了个礼，转身离开了。
走出司令部，夜风迎面扑来，凉飕飕的。他站在台阶上，望着北方的天空，嘴角勾起一丝冷笑。
蒋鼎文老了，前怕狼后怕虎，既担心陈实坐大，又不敢撕破脸。
这种优柔寡断，迟早要坏事。
不过，对他来说，这不是坏事。
蒋鼎文越犹豫，他的机会就越大。
陈实再能打，终究是个外人。
第一战区这块地盘，他汤恩伯经营多年，不是谁想插一脚就能插进来的。
……
陈实从郑州返回洛阳时，已是傍晚。
夕阳把西边的天际染成一片暗红，像凝固的血。
车队的引擎声在空旷的街道上回荡，路边的百姓纷纷驻足，对着那面熟悉的军旗指指点点，有人小声欢呼，有人默默行礼。
陈实坐在后座，看着窗外那些质朴的面孔，心里却沉甸甸的。
“总司令，直接回驻地？”方志行问。
“不，去战区司令部。”陈实顿了顿，“汤恩伯那边不会消停，与其等他找上门，不如我先去看看。”
方志行点了点头，示意司机改变方向。
吉普车拐进一条更宽的街道，远远就能看到战区司令部那栋戒备森严的青砖小楼。
车刚停稳，赵刚便快步迎了上来，脸色凝重。
“总司令，您可回来了。汤恩伯昨天就来了，一直在司令部等着您，看样子是来者不善。昨天下午他就放出话来，说您无视战区统一指挥，擅自调动部队抢占防区，还要停发咱们的粮饷弹药。”
陈实推开车门，掸了掸身上的尘土，语气平静：“意料之中。我去郑州、信阳接管防区，动了他们的蛋糕，他们自然不会善罢甘休。走，进去看看他们想玩什么花样。”
走进会议室，果然如赵刚所说，蒋鼎文和汤恩伯早已端坐主位，一众战区幕僚分列两侧，气氛压抑得让人喘不过气。
会议室里烟雾缭绕，蒋鼎文面前的茶杯冒着热气，看到陈实进来，他抬了抬眼皮，语气不咸不淡：“陈上将辛苦了。郑州那边的防区交接还顺利？”
“挺顺利的。”陈实在他对面坐下，不卑不亢，“原防区已经全部接收完毕，各部已按计划进驻。黄维师长交接得很配合。”
“配合就好。”蒋鼎文端起茶杯，吹了吹浮沫，慢悠悠地喝了一口。
汤恩伯没有坐下，而是站在地图前，背着手，像是在酝酿什么，看到陈实进来，他猛地一拍桌子，率先发难：“陈实！你好大的胆子！战区命令你部进驻临汝担任总预备队，你竟敢抗命不遵，私自带着部队跑去郑州、信阳抢地盘！你眼里还有没有战区司令长官？还有没有军法？”
他的声音洪亮，震得会议室嗡嗡作响，显然是故意做给在场所有人看的，想先声夺人，杀一杀陈实的威风。
陈实面不改色，走到自己的座位上坐下，缓缓开口：“汤副司令，说话要讲证据。第六十七集团军主力早已按照战区部署，进驻临汝、禹县一线。我只带了三名随从去郑州、信阳，何来擅自调动部队之说？”
“你还敢狡辩！”汤恩伯猛地站起来，指着陈实的鼻子，“黄维的第18师已经撤出郑州，李铁军的师也离开了信阳，现在这两个地方全是你的人！不是你调动部队接管的，难道是他们自己跑过去的？”
“没错，是我下令接管的。”陈实坦然承认，随即从公文包里拿出一份文件，拍在桌上，“但这不是擅自行动，而是执行军委会的命令。这是今年六月军委会下发的第173号命令，上面明确写着，待远征军回国后，原暂67军驻守的郑州、信阳防区，全部移交第六十七集团军接管。汤副司令要是不认识字，我可以念给你听。”
汤恩伯的脸色瞬间涨得通红，他当然知道这份命令，但他故意装作不知道，就是想以此为借口发难。
没想到陈实竟然直接把文件拿了出来，当众打了他的脸。
他一时语塞，支支吾吾地说：“就算有军委会的命令，你也应该先向战区报备，征得蒋长官同意之后再行动！你这样不声不响地就接管了防区，就是无视战区的指挥权！”
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