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陈实确实不是个忘本的人。
信阳大战的硝烟尚未完全散尽，善后事宜千头万绪，但他心里一直惦记着两件事。一是阵亡将士的抚恤落实，这事已经当着全军的面交给了方南平。另一件，就是大战前那至关重要的情报支援，以及关键时刻在侧翼的牵制。
李先念部，还有第五战区的廖磊所部，在那场生死攸关的大战前，都提供了宝贵的情报，甚至在战斗过程中不同程度地袭扰了日军补给线或牵制了其部分兵力。这份情谊，陈实记在心里。
“和尚，”陈实在军部里吩咐，“从这次缴获的日械和物资里，挑出两成。不，三成吧。挑那些保养好的三八大盖、歪把子机枪，还有配套的弹药。药品、罐头、布匹也分出一部分。”
魏和尚有些肉疼：“军座，这可是咱们弟兄用命换来的……”
“你看你个没出息的，没有人家提前送来的消息，咱们可能就一头撞进冈村宁次的圈套里了，付出的代价可能更大。”陈实打断他，“有来有往，才是长久之道。这批东西，分成两份，一份给李先念司令员那边送过去，一份给廖磊将军那边。态度要客气，就说是我陈实和67军全体弟兄的一点谢意，感谢友军在信阳之战中的鼎力相助。”
魏和尚虽然粗豪，但也懂道理，尤其是军长决定了的事，他执行起来绝不打折扣：“是！俺亲自挑，挑好的送！”
物资很快备齐，由精干的联络军官和护卫小队分别送往两地。当李先念和廖磊收到这批实实在在的“谢礼”时，反应虽各有不同，但心里都很舒服。
李先念看着清单上列出的武器弹药和紧缺物资，对身边的人感慨：“这个陈实，年纪轻轻，做事倒是周全敞亮。雪中送炭的情分他记着，也不忌讳咱们的番号。这批东西，能解决我们不少困难。告诉下面，67军这个朋友，可以交。”
廖磊那边，收到物资后更是捻须微笑。他身处五战区，各方关系复杂，陈实此举，既还了人情，又给足了他面子，还暗示了继续合作的可能。
“这个陈实，不光会打仗，做人也有尺寸。回信，措辞热情些，就说并肩杀敌，份所应当，期待下次合作。”
处理完这些外部事宜，信阳城的重建和防务提上日程。
大战后的信阳，城墙残破，街巷间仍可见断壁残垣，但生机已在顽强恢复。
暂1师在此战中几乎打光，剩余骨干需要时间重整；暂4师在潢川和信阳连续血战，也元气大伤。这两支部队急需撤回相对安稳的后方进行彻底休整和兵员补充。
反复权衡后，陈实做出决定：主力撤回郑州休整，信阳防务交由损失相对较小、且在之前阻击和反击中表现出韧性的暂2师接防。不
过，他清楚向凤武冲锋陷阵是一把尖刀，但让他安民理政、经营一方，恐怕比让他再去打一次信阳还难。如今的信阳，最需要的是休养生息，恢复秩序，凝聚人心。
“南平，”陈实找来后勤部长方南平，“信阳交给你和凤武一起守。凤武主军事，防御警戒，清剿残敌溃兵；你主政，恢复市面，安置流民，组织生产，筹措物资。遇事多商量，拿不准的，直接发电报到郑州。”
方南平是跟陈实从微末起来的老人，做事细致稳妥，又有管理后勤、协调各方的经验，是眼下最合适的人选。
“军座放心，我一定协助好向师长，把信阳稳住，给咱们67军守住南大门。”
安排妥当，陈实不再耽搁，带着伤痕累累但精神不堕的暂1师、暂4师主力，登上了北返的列车。
火车鸣着汽笛，缓缓驶入郑州车站。当陈实第一个走下火车踏板时，眼前的景象让他微微一怔。
站台上，黑压压站满了人。不是士兵，而是普通的百姓。男女老少，挤得满满当当，许多人手里还拿着小旗，或者干脆就是挥舞着胳膊、帽子。人群的前面，站着郑州地方的一些士绅名流，还有不少报馆的记者，镁光灯不时闪起。
“欢迎67军凯旋！”
“陈军长万岁！”
“抗日英雄回来了！”
欢呼声、掌声如同潮水般涌来，瞬间将火车进站的噪音淹没。
陈实身后，刚刚经历血战、军服破旧、面带疲色却眼神坚定的士兵们依次下车，也被这热烈的场面震撼了，不由自主地挺直了腰板。
就在这时，几个穿着干净但不算崭新衣裳的孩童，在大人鼓励的目光下，有些害羞又有些勇敢地跑上前来，手里捧着用野花甚至纸花扎成的简陋花束，高高举起，递到陈实面前。
“叔叔，给……给你们，打鬼子辛苦了！”一个扎着羊角辫的小女孩细声细气地说，脸蛋红扑扑的。
陈实脸上的错愕化开，他弯下腰，接过那束并不鲜艳却充满心意的野花，笑容温和而真挚：“谢谢你们，小朋友。”他摸了摸小女孩的头，又对另外几个孩子点了点头。
他直起身，目光扫过眼前无数张激动、感激、带着期盼的面孔。这时，他看到留守郑州负责统筹的赵刚，正从人群侧面快步迎上来。
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