……
就在信阳激战正酣的时候，第五战区也有新动作。
老河口，第五战区司令部。晨雾未散。
此时，第五战区还不知道陈实的动作，还以为信阳已经危在旦夕。
司令部里弥漫着一股压抑的焦虑，与窗外渐亮的天光格格不入。巨大的作战地图上，代表日军进攻态势的红色箭头，仍然紧紧钳制着豫南的信阳、潢川、焦作三角区域，那一片代表67军的蓝色，显得孤立而脆弱。
战区司令长官李宗仁穿着一丝不苟的灰布军装，背着手站在地图前，眉头深锁，目光久久停留在信阳的位置上。他身旁，第21集团军司令廖磊同样面色凝重，手指间夹着的香烟燃了长长一截烟灰，都忘了弹掉。
“敬之（廖磊字），” 李宗仁缓缓开口，声音带着一丝疲惫，“信阳那边……有更新的消息吗？陈实和他的67军，还能撑多久？”
廖磊深吸一口烟，将烟蒂按在满是茶渍的搪瓷缸里，摇了摇头，语气沉重：“德公，情况恐怕很不乐观。我们最后的联系是在两天前，那时袁贤瑸的电报就说城墙多处被破，巷战惨烈，伤亡极大。之后电台就彻底静默了。鬼子投入的是第3、第13两个甲种师团，重炮飞机俱全，陈实部再能打，被困孤城，外无援兵，内缺补充……唉。”
他叹了口气，继续道：“陈实年轻气盛，崛起太快，这次怕是……太过托大，想以一军之力硬抗日军三面围攻。如今潢川被隔断，焦作自顾不暇，信阳独木难支。我估计，最多再有两三日，信阳城破的消息就会传来。陈实本人……能否突围都是未知之数。”
李宗仁沉默地点点头，廖磊的判断与他心中最坏的预期基本吻合。
他心中不免有些惋惜，陈实和67军确实是抗战以来罕见的一支劲旅，若能善加运用，必是国之干城。可惜……年轻人终究是少了些沉稳，锋芒太露，易折。
“我们这边……” 李宗仁沉吟道，“是否有可能，策应一下？哪怕做出一些姿态，牵制部分日军兵力？”
这话说得他自己都底气不足。第五战区正面压力同样巨大，鄂北、豫南日军虎视眈眈，他手里的兵力捉襟见肘，自保尚且需要精打细算，远程直接支援信阳，力有不逮。
廖磊苦笑：“德公，不是我不愿救。实在是鞭长莫及。咱们的主力都被盯死在当前战线，擅自调动，只怕自家门户洞开。况且……陈实也未曾向我战区正式求援。或许……他也有他的傲气吧。”
这话里，隐含着一种“他自己选的路，后果自负”的意味，甚至夹杂着一丝对陈实“不识时务、不肯低头求援”的轻微不满。
两人相对无言，指挥部里只有电报机单调的嘀嗒声和远处隐约传来的晨操号声。一种“又一个抗日力量即将陨落”的悲凉与无奈，弥漫在空气中。
然而，就在这时。
“报告！急电！来自我军前出至信阳西南方向的侦察部队，以及多方情报汇总！” 一个通讯参谋几乎是跑步冲了进来，手里捏着几份刚刚译出的电文，脸上带着一种极度惊疑、难以置信的激动神色。
李宗仁和廖磊同时转过身。李宗仁沉声道：“念！”
通讯参谋深吸一口气，努力让自己的声音平稳，但那份震惊依旧透了出来：
“第一份，侦察部队观察报告：今日拂晓前后，信阳城南及东南方向，爆发前所未有之激烈炮战及步兵交战！炮火规模远超此前，且有大量非日制重炮轰鸣。观测到大量部队自南面向信阳城内运动，与城内守军似有呼应，日军城南阵地及后方出现大规模混乱！”
“第二份，多方情报交叉证实：日前于潢川地区与我军暂4师交战之日军第130旅团、独立第七混成旅团等部，已确认……已被击溃，近乎全军覆没！其指挥官矢崎少将、山口大佐疑似阵亡！”
“第三份，综合判断及截获日军零星混乱通讯显示：击溃潢川日军、并突然出现在信阳城南之生力军，确系第67军主力，由军长陈实亲自率领，兵力估计超过三万，装备大量缴获日械及自身重武器！目前该部已攻入信阳城内，与守军汇合，正与日军第3、第13师团展开激烈巷战，战局……战局似已逆转！信阳之围，有被解开之可能！”
通讯参谋念完，指挥部里陷入了一片死寂。只有电报机还在不知疲倦地响着。
李宗仁和廖磊都僵在了原地，脸上的表情从凝重瞬间变为极度的惊愕，然后是难以置信的茫然，最后被一种巨大的震撼所取代。
廖磊甚至下意识地向前走了两步，似乎想抢过电文自己再看一遍。
“你……你说什么？” 廖磊的声音都有些变调，“潢川鬼子……被全歼了？陈实……带着三万主力，出现在信阳城南？还……还打进去了？！”
这消息太过匪夷所思，完全颠覆了他们之前的所有判断！
陈实不是被困在信阳等死吗？他怎么突然跑到潢川去打了个大胜仗，又瞬间出现在几百里外的信阳？这机动速度，这战略欺骗，这战斗力……可能吗？
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