回到县衙时，天色已彻底暗下，冷雨打在人身上，寒意刺骨。
与其说是县衙，不如说是一处苟延残喘的破落院子。
门前石狮子歪斜，半边脸被青苔覆盖，朱漆大门斑驳得如同老人的脸。
风从门缝里灌进来，发出呜呜的鬼哭。
老仆福伯提着一盏随时会熄灭的油灯，佝偻着身子，颤巍巍地迎出来。
看到苏云一身泥泞、官袍破损得几乎看不出原样的模样，浑浊的老眼一酸，
“大人，您可算回来了……老奴，老奴这就去给您烧水……”
“福伯，不急。”苏云拦住他，声音因长时间的呼喊而沙哑，带着一丝疲惫，眼神却是锐利如初，“先办正事。带我去库房。”
福伯的脸色“唰”地一下变得惨白，想说什么又不敢说。
但在苏云那不容置疑的目光下，最终只得低头应了声“是”，提着那盏灯，在前引路。
穿过杂草比人还高的前院，库房更是破败得仿佛下一秒就要坍塌。
锁头早已锈死成一坨铁疙瘩，王猛上前，连刀鞘都懒得用，直接一脚踹在门板上，“哐当”一声巨响，大门应声而开。
油灯昏黄的光线勉强照亮了内部：角落里堆着几个半空的麻袋，上面布满了老鼠啃噬的破洞。
福伯上前抓了一把，摊在苏云面前——那是些颜色发黑、夹杂着大量谷壳、沙砾甚至鼠粪的陈米。
“大人……库房存粮，就……就只剩这些了，不足三石。多是前年、甚至大前年的陈米……”福伯的声音越来越低，最后几乎细不可闻。
苏云的心，瞬间沉了下去。
他走到旁边一个上了锁的木箱前，王猛会意，再次用蛮力，“咔嚓”一声，直接劈开了锁头。
箱子里空空荡荡，只有角落里散落着几小块被氧化得发黑的散碎银子，和几串长满铜绿、几乎粘连在一起的铜钱。
“府库官银，”福伯几乎带着哭腔，“清点过了，不足……不足十两。”
不足三石发霉的米，不足十两雪花银。
这就是他，青石县县令，全部的启动资金。
一股无力感攫住了苏云。
前世他经手的项目动辄亿计，如今却要为这区区十两银子发愁。
修堤？以工代赈？
在这串冰冷到残酷的数字面前，全都成了天方夜谭！
空气凝固得让人窒息。
王猛攥紧了拳头，脸色铁青，胸膛剧烈起伏。
福伯更是瘫坐在地，喃喃道：“天亡我青石县啊……天亡我青石县啊……”
突然，一阵嘈杂的脚步声和刺耳的嚣张笑声从衙门外传来。
“苏大人！新任的青天大老爷可在？我等特来拜会，给大人请安！”
只见三人并肩走入县衙前院，为首者是个脑满肠肥的锦袍中年，挺着个油腻的肚子，脸上堆着虚伪的笑意，正是城东钱员外。
他左侧是瘦高个、留着山羊胡、眼神阴鸷的孙老爷，右侧是面色赤红、性子急躁的李老爷。
青石县三大粮商，联袂而至。
钱员外目光贪婪地扫过库房内空荡的景象，嘴角的讥讽一闪而逝，旋即假惺惺地拱手：
“哎呀，苏大人真是勤政爱民，甫一上任便亲临河堤，这等精神，实在是令我等商贾敬佩啊！”
孙老爷阴阳怪气地接话：“是啊，只是这修堤嘛，耗时费力，所费不赀。苏大人新官上任，怕是还不熟悉咱们青石县的……规矩。”
李老爷最是直接，往前一步，哼了一声：
“苏大人，咱们明人不说暗话！县衙去年修缮河堤，还欠着我们三家共计八百两银子的物料尾款。如今眼看汛期又至，这旧账，是不是该结一结了？不然，今年这修堤的物料，可就没人敢送喽！”
逼宫！
这是赤裸裸的、趁你病要你命的趁火打劫！
王猛怒目圆睁，一步踏前，蒲扇般的大手“噌”地按在了刀柄上：“你们这群吃人不吐骨头的狗东西……”
苏云却抬手，轻轻拦住了他。
他脸上看不出喜怒，只是缓缓走出库房，站在满是泥水的台阶上，居高临下地俯视着三人。
官袍虽破，泥点虽污，但前世那股在职场里拼杀出来的工程总监气场，却让三个嚣张的员外莫名的气势一窒。
“尾款？”苏云的声音很平静，“钱员外，你不来，本官也要去找你。”
他弯腰，从脚下捡起一块从堤上带回来的、已经半朽的烂木桩，在手里掂了掂，木屑簌簌落下。
“本官方才在堤上，就在想一个问题。”
他死死盯在钱员外那张肥腻的脸上，
“去年那五千两修堤款，究竟修了什么？用的，就是这种遇水即烂的朽木？还是那种一捏就散的沙土？”
他猛地将烂木桩朝三人脚下狠狠砸去，“啪”一声闷响！
烂木桩砸在水洼里，泥水四溅，正好溅在钱员外崭新的缎面靴子上，留下几点污迹。
“五千两银子，就修出那么一道一冲即垮的破堤？！嗯？！”
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