“恰恰相反，离得很远。”埃布尔指着笔记上的地图，“学院在拉西拉城的东城区，靠着精灵森林的边缘；研究所藏在学院地下的西城区旧址，现在很少有人知道两者的关联。而且学院收的都是12岁以上的孩子，教魔法、剑术、战术，你们去了，不仅能躲开研究所，还能学本事——以后再遇到危险，就不用只靠逃了。”
约林的指尖轻轻碰了碰笔记上的学院塔楼，心里突然涌起一股热流。前世他是个只会加班的社畜，从未有过“学习本事保护自己”的机会；现在，他不仅能活下去，还能学战术、学魔法，甚至能用前世记的《孙子兵法》帮自己——这或许不是绝境，是另一条路。
“可是……我们没有钱，也没有身份证明。”莱芽（莱恩的新名字）摸了摸猫耳，语气又有点低落，“学院会不会不收我们？”
“放心，我来想办法。”埃布尔合上本子，把淡紫色的药剂瓶推到两人面前，“福利院和学院的老校工认识，我可以帮你们办‘孤儿证明’；学费的话，学院有贫困生补贴，你们只要好好学，说不定还能拿奖学金。”他顿了顿，看着两人的眼睛，语气变得格外坚定，“最重要的是，在学院里，你们能做自己——不用躲着铁栅，不用怕被抓去做实验，还能靠自己的本事，保护想保护的人。”
约林拿起那瓶淡紫色的药剂，玻璃瓶的温度透过指尖传过来，很温和，像埃布尔院长的手。他拔开木质塞子，凑到鼻尖闻了闻——没有消毒水的味道，只有淡淡的薰衣草香，混着麦饼的香气，让人心安。
莱芽也拿起一瓶，小心翼翼地倒了一小勺，皱着眉喝下去，然后眼睛一亮：“不苦！像加了蜂蜜！”
阳光又往木桌中间挪了挪，光斑落在两个新名字上，落在淡紫色的药剂瓶上，落在埃布尔温和的笑容里。约林看着莱芽雀跃的样子，又想起母亲，心里的迷茫渐渐散了——他不再是那个只能攥着铁镣发抖的约尔，而是有了新名字、新方向的约林；莱芽也不再是那个怕被发现猫耳的亚人小孩，而是能期待“像嫩芽一样生长”的莱芽。
“谢谢院长。”约林轻声说，赤瞳里的光不再是破釜沉舟的狠劲，而是带着暖意的希望——他知道，未来还会有危险，研究所的人或许还在找他们，但现在，他有了药剂，有了新名字，还有了去拉西拉学院的目标。
埃布尔拍了拍两人的肩膀，把剩下的药剂放进木盒：“慢慢来，日子会越来越好的。今天下午让老工匠来拆你的抑制环，以后，咱们就朝着学院的方向走。”
厨房窗外的麻雀叽叽喳喳地叫着，风吹过院子里的梧桐树枝，叶子沙沙作响，像在为新名字和新希望鼓掌。约林咬了一口麦饼，温热的麦香在嘴里散开，混着药剂的薰衣草味，成了他来到这个世界后，最踏实的一口甜。
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