帝国旗舰 “辉煌之耀” 号，悬浮在深邃冰冷的星穹之中，舰体表面镌刻着帝皇的徽章，泛着冰冷的金属光泽，庞大的舰身如同巨兽般蛰伏，俯瞰着下方被战火摧残的绝境守卫总部世界。指挥舱内，全息投影闪烁着幽蓝的光芒，将地表战场的硝烟与厮杀，清晰地呈现在眼前，空气中弥漫着冰冷的金属气息与淡淡的机油味，只有控制台的指示灯，在黑暗中闪烁，发出微弱的光芒。
沉重的舱门缓缓开启，马泰拉与三名终结者老兵，狼狈地走了进来。他们的铠甲上，布满了灰尘与血迹，精工陶钢动力甲与终结者动力甲都有不同程度的破损，铠甲缝隙中，还残留着战斗的痕迹。那名断臂的终结者老兵，伤口处被临时包扎过，鲜血依旧从包扎布中渗出，滴落在冰冷的金属地板上，发出 “滴答滴答” 的声响，每走一步，都因为剧痛而微微颤抖，却依旧挺直了脊梁，保持着阿斯塔特修士的尊严。
马泰拉的脸色凝重，他摘下动力甲的头盔，露出一张布满伤痕的脸庞，眼神中满是不甘与自责。此次斩首任务，他原本信心满满，以为凭借自己与三名精锐终结者老兵的战力，必然能够顺利击杀玄尘，圆满完成任务，却没想到，最终功亏一篑，不仅没能击杀目标，还让玄尘恢复了全盛战力，甚至折损了一名老兵的手臂，成为了他军旅生涯中，一次难以抹去的耻辱。
“大人，我们回来了。” 马泰拉单膝跪地，语气沉重而愧疚，身后的三名终结者老兵，也纷纷单膝跪地，低着头，没有丝毫言语 —— 他们是帝国最精锐的阿斯塔特修士，从未有过如此狼狈的败绩，此次任务失败，让他们心中充满了自责与羞愧。
莱拉斯正站在全息投影前，背对着他们，周身散发着冰冷而压抑的气息。听到马泰拉的声音，他缓缓转过身，目光扫过四人狼狈的模样，最后落在了那名断臂老兵的身上，眼神中没有丝毫责备，只有一丝凝重，还有一丝不易察觉的庆幸。
“起来吧。” 莱拉斯的声音，低沉而平静，没有丝毫波澜，仿佛早已预料到了任务失败的结果，“说说吧，到底发生了什么，为什么没能击杀玄尘，反而弄得如此狼狈。”
马泰拉缓缓站起身，抬起头，目光直视着莱拉斯，语气凝重地汇报着此次任务的全过程：“大人，我们抵达东部防线后，顺利锁定了玄尘的位置，发动炮击重创了他，随后包围了玄尘，原本已经可以顺利击杀他，但就在我们发起致命攻击的瞬间，斯克瑞特突然带领亲卫队赶到，拦住了我。”
“斯克瑞特的战力远超我们的预料，他在存护命途上造诣极深，即便状态不及全盛时期，也依旧能够与我僵持不下。我下令让三名终结者老兵继续击杀玄尘，可那些亲卫队战士，视死如归，用自己的生命，为玄尘争取了时间。”
马泰拉的声音，渐渐变得沉重，眼中的愧疚愈发浓郁：“就在三名老兵即将击杀玄尘之际，玄尘胸口突然出现一枚种子，那枚种子蕴含着强大的丰饶命途能量，激活后，玄尘快速恢复到了全盛时期，甚至战力远超以往。他发动的攻击，竟然能够突破终结者动力甲的防御，重伤了三名老兵，其中一人被打断手臂。”
“我察觉到局势不利，继续留下来只会白白牺牲，为了保留战力，我下令撤退，最终，我们四人顺利返回旗舰，没有出现更大的伤亡。此次任务，是我失职，未能完成您交代的命令，请将军责罚。”
三名终结者老兵，也纷纷开口，补充着任务中的细节，语气中满是自责。他们详细描述了亲卫队战士的顽强抵抗，描述了再生之种的神奇力量，描述了玄尘恢复后的恐怖战力，每一句话，都充满了不甘与难以置信 —— 他们从未想过，那些凡人战士，竟然会如此顽固；从未想过，玄尘竟然还有如此强大的底牌；从未想过，他们引以为傲的终结者动力甲，竟然会被轻易突破。
莱拉斯静静地听着四人的汇报，没有打断他们，手指轻轻敲击着指挥台，眉头紧紧皱起，陷入了深深的思考之中。他的目光，落在全息投影中玄尘的身影上，眼中闪过一丝凝重与诧异。
他原本以为，自己派出的斩首小队，已经足够强大 —— 马泰拉作为剑术大师还是连队冠军，战力可以说已经是十分强悍了；三名终结者老兵，更是阿斯塔特修士中的精英，身着厚重的终结者动力甲，火力与近战能力兼备，足以应对任何突发情况。他本以为，这样的阵容，击杀一个重伤濒死的玄尘，必然是手到擒来，却没想到，绝境守卫的实力，竟然还要超出他的预料。
斯克瑞特的强悍，亲卫队的顽强，玄尘的底牌，这一切，都超出了他的情报预期。他意识到，自己之前，还是低估了绝境守卫，低估了那些反抗帝国的力量 —— 他们并非一盘散沙，而是有着强大的凝聚力，有着顶尖的战力，有着足以与帝国阿斯塔特修士抗衡的底牌。
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