庆阳一战，陕甘平定。
徐达率领大军班师，北上休整，最终驻扎在北平府城外。
连绵的营帐从官道一直铺到山脚，肃杀之气冲天。经历了血战洗礼的明军，如同一头暂时收敛了爪牙的猛虎，静静蛰伏。
范统的前锋营，被单独安置在一处靠着小河的独立营区。
这待遇，明面上是说他们攻城辛苦，需要好生休养，但谁都看得出来，这是徐达在有意地将这支战斗力爆表的“怪物”部队，和其他营伍隔离开。
朱棣，或者说朱虎，扛着一捆湿漉漉的衣甲，从河边走回营地。
从黄沙漫天的西北，回到草木繁盛的北平，他本该有种回家的感觉。可这一个多月，他感觉自己离那个燕王府，比在庆阳时还要遥远。
帅帐内。
范统正对着徐达，唾沫横飞。
“大帅，不是我老范吹牛。我手下那帮兄弟，现在一个个都能生撕虎豹！可这战斗力，它不是凭空来的，那是拿肉喂出来的！”
他比划着一个夸张的手势：“打仗，就是烧钱。与其把钱烧在打造那些一碰就碎的破铜烂铁上，不如烧在兄弟们的肚皮里！肚皮里有油水，手上才有力气砍人！您说是不是这个理？”
徐达端着茶杯，眼皮抽搐。
这胖子，刚立了天大的功，屁股还没坐热，就跑来跟他“狮子大开口”了。
张口就要把整个前锋营的伙食标准，提高到普通营伍的三倍，顿顿要有肉。
这哪是养兵，这分明是养了一群祖宗！
“你小子，知不知道军饷有多紧张？”徐达没好气地瞪了他一眼。
“知道啊！”范统脖子一梗，理直气壮，“就是因为知道，才更要把钱花在刀刃上！我前锋营，就是您手上最快的那把刀！喂不饱，这刀可就钝了！”
徐达放下茶杯，沉默了。
他想起了庆阳城头，那二十个如同魔神降世的火头军。
想起了范统这小子，用一顿肉干，就让一群溃兵士气重燃，悍不畏死。
这套法子，邪门，但管用。
“好！”徐达一拍桌子，下了决心，“本帅就看看，你这把刀，究竟能被喂得多快！”
他咬着牙，从牙缝里挤出几个字：“准了！但是，丑话说在前面，你要是练不出个名堂来，本帅扒了你的皮！”
“得嘞！您就瞧好吧！”
范统眉开眼笑地跑了。
从那天起，前锋营的兵，过上了地狱和天堂交织的魔幻生活。
朱棣每天天不亮，就被宝年丰从硬板床上像拖死狗一样拖起来。
然后就是永无止境的极限体能消耗。
扛着百十斤的巨石跑山路，在泥地里和那些“食人魔”摔跤，用身体去撞击坚硬的木桩。
每天操练结束，朱棣都感觉自己身体里的每一丝力气都被榨干，骨头缝里都透着酸痛，累得只想躺在地上，就此长眠。
可他不能。
因为一股霸道到不讲理的香味，会准时从伙房的方向飘来，粗暴地钻进他的鼻孔，唤醒他腹中沉睡的馋虫。
范统不知从哪儿弄来了一套巨大的砖石炉子，在营地里搞起了“挂炉烤鸭”。
一只只肥硕的鸭子被处理干净，刷上秘制的酱料，挂进炉子里。
随着火焰的舔舐，鸭皮下的脂肪“滋滋”作响，化作金黄的鸭油滴落，激起一阵又一阵的浓香。
那香味，简直就是魔鬼的诱惑。
整个北平大营的士兵，都快被这股味道逼疯了。
一到饭点，无数双眼睛，就齐刷刷地望向范统的营地，喉结上下滚动，口水流得比训练时流的汗都多。
甚至有不少北平城里的勋贵，都派人前来打探，想知道这到底是哪家新开的酒楼，手艺如此惊人。
而身处“天堂”中心的朱棣，却感受到了别样的痛苦。
“吃！都给老子使劲吃！谁他娘的吃不完，今天的操练翻倍！”
范统拎着大勺，像个监工一样，恶狠狠地盯着每一个人。
朱棣面前摆着半只烤得外酥里嫩的烤鸭，一盘酱香浓郁的炖肉，还有一大碗白米饭。
他饿，饿得能吞下一头牛。
可他的身体，累得连抬起筷子的力气都快没了。
他只能机械地往嘴里塞着食物，味蕾在狂欢，身体却在哀嚎。
这是他人生中第一次，体会到“吃撑了也很痛苦”的滋味。
我，大明燕王朱棣，文能安邦，武能定国，竟然也有被一顿饭逼到想死的一天？
他看着周围那些狼吞虎咽，吃得满嘴流油的火头军亲卫，心里更不是滋味。
这帮怪物，食量大得惊人不说，恢复能力也强得离谱。
昨天宝年丰在对练中被木桩砸得胳膊脱臼，今天就跟没事人一样，一个人啃了一整只鸭子。
朱棣甚至不止一次在夜里，看到范统偷偷摸摸地给那十八个亲卫，开小灶。
那是一锅散发着奇异药香的肉汤。
喝完肉汤的亲卫们，第二天操练起来，力气更大，眼神也更凶。
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