“王爷，”张铁山回过头，“这三人是什么人？”
陈九斤走过去，站在坑边，看着那些碎片：“我和千叶她们逛夜市回来，走到这儿，看见三个蒙面人在白河馆外面鬼鬼祟祟的，不知道想干什么。我上去拦他们，他们就动了手。打着打着，不知道谁把身上的包裹弄掉了，然后……”他指了指那个坑，“就成这样了。”
张铁山听得眉头紧皱：“蒙面人？带炸药？这是要炸白河馆啊！”
陈九斤没有接话。千叶惠从地上站起来，走到他身边，低着头，不敢看张铁山和紫鸢。千叶樱也走过来，站在妹妹身边，脸上没什么表情。
紫鸢的目光在千叶姐妹身上停了一瞬，又移开了。她只是蹲在坑边，继续翻那些碎片。
一个护卫举着火把凑近了看，忽然“咦”了一声：“这是什么？”
张铁山蹲下去，从那堆碎片里捡起一小块铁片。铁片不大，约莫半个巴掌，边缘卷曲，被炸得变了形，但还能看出原本的形状——是一个圆筒状的东西，像是从什么容器上炸飞出来的。张铁山将铁片凑到火把下，眯着眼看上面的纹路。
“王爷，您看这个。”他将铁片递过来。
陈九斤接过来，翻过来一看——铁片内侧刻着几行细小的文字，排列整齐，却不是汉字，也不是他见过的任何一种东瀛文字。那些字母弯弯曲曲，像一条条小蛇，有圆有尖，带着异域的陌生感。
张铁山挠了挠头：“这文字，不像东瀛文，也不像大胤文，奇奇怪怪的，写的是啥？”
陈九斤盯着那些字母，瞳孔微微收缩。他认识。那是拉丁字母，是西洋人的文字。他顺着那些字母一个一个地辨认——
P-O-R-T-O。
波尔图。葡萄牙的城市。
他的手指微微收紧。果然。这些炸药不是东瀛的，是从西洋来的。天皇的先遣队带回来的火器，不仅仅有火枪，还有炸药。而这些东西，被人用来对付他。
“是西洋的文字。”陈九斤的声音很平静，却让在场的人都安静下来。他将铁片递给张铁山，“这东西，是从西洋来的火药。”
张铁山的脸色变了。紫鸢的眉头也皱了起来。西洋的火药，出现在爱芷县，用来炸守护大名的宅邸。这条线，越想越深。
“紫鸢，”陈九斤说，“再看看别的。”
紫鸢应了一声，继续在那些碎片中翻找。她翻得很仔细，每一块布片，每一块铁片，都要看过才放下。护卫们举着火把围成一圈，将那片狼藉照得亮如白昼。
翻到坑边一截焦黑的残肢时，紫鸢的手停住了。那是一段手臂，从肘部以下被炸断，皮肤烧得焦黑，但还能看出大概的形状。
紫鸢从怀中掏出一块帕子，包着手，将那截残肢轻轻翻过来。
“这里。”她的声音很轻。
陈九斤走过去，蹲下来看。残肢的小臂内侧，有一片烧焦的皮肤，但纹身还在——是一团缠绕的藤蔓，藤蔓中间隐约可见一个符号，像是一朵花，又像是一只眼睛。纹身的边缘被烧伤卷曲，但核心部分还完好。
紫鸢盯着那个纹身，沉默了很久。
“认识？”陈九斤问。
紫鸢没有立刻回答。她将那截残肢放回地上，站起身，拍了拍手上的灰。“户隐。”她说，声音很轻。
在场的人都安静下来。张铁山皱了皱眉：“户隐？那是什么？”
紫鸢的声音带着一种说不清的低沉：“甲信地区的忍者集团，从战国时期就有了。最开始效忠武田氏，武田灭亡后转投真田家。他们不常出来走动，比伊贺和甲贺都隐秘。”她顿了顿，“听说他们有一个规矩——入伙的人，都要在身上纹一个标记。藤蔓围着一个符号，代表‘隐于山野，不见于世’。”
张铁山挠了挠头：“可这户隐跟咱们有什么仇？怎么跑到爱芷县来炸王爷？”
紫鸢没有说话，只是看着陈九斤。陈九斤站在坑边，火光在他脸上跳动着，他没有回答张铁山的问题，因为那个答案，他自己也在找。
户隐。西洋火药。天皇的先遣队。还有那些蒙面人在船上说的话——“上面说了，今晚不做掉他，我们几个都要掉脑袋。”那个“上面”，是到底谁？
“把这些东西收好。”陈九斤说，“铁片、布片、能看出形状的碎片，都收起来。找几个箱子装好，抬回白河馆。”
张铁山应了一声，招呼护卫们动手。众人七手八脚地将那些碎片收集起来，有人找来了几只木箱，将碎片一块一块地放进去。谁也不说话，只有铁片碰撞的叮当声，和夜风吹过田埂的沙沙声。
千代走到陈九斤身边，轻轻挽住他的手臂。她的手指很凉，却握得很紧。“夫君，”她小声说，“回家吧。”
陈九斤点了点头。他转过身，朝白河馆走去。
紫鸢站在坑边，看着他们的背影，站了很久。夜风吹过来，带着焦糊的气味和初秋的凉意。
她蹲下身，又从地上捡起一块碎片，翻过来看了看——是弹片，上面刻着半个字母，歪歪扭扭的，像是一个没写完的“S”。她将弹片收进袖中，转身跟了上去。
回到白河馆，陈九斤让千代先回去歇息。千代不肯，一定要看着他换了干净衣裳，喝了安神汤，才肯回自己房间。临走时她站在门口，欲言又止。
“怎么了？”陈九斤问。
千代摇了摇头，轻声说：“夫君，以后出门小心点。要去哪儿，带上人。”
陈九斤点了点头。千代这才走了。
千叶樱和千叶惠已经换好了衣裳，跪坐在矮几旁，低着头，不说话。陈九斤在她们对面坐下，看着她们。
“今晚的事，”陈九斤说，“你们做得很好。”
千叶惠抬起头，眼眶又红了：“夫君，我们……”
“不用说了。”陈九斤打断她，“我知道你们是什么人，从第一天就知道。你们是千叶樱和千叶惠，是我的老婆。别的，不用想。”
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