御台所的身子微微一僵。
屏风后的陈九斤也竖起了耳朵。
德川家光继续道：“近江国那一带，位置紧要，若能交给可信之人，对我大有裨益。这陈九斤虽有本事，但在东瀛无根无基，只能依附于我。用他，比用那些心怀鬼胎的老中们放心。”
他顿了顿，声音里透出一丝烦躁：“只是那些老中们百般阻挠，说什么‘非土生土长之贵族，不可担当守护大名’。哼，说穿了，不过是怕我势力太大，分了他们手里的羹。”
御台所终于转过身，面对着他。那双眼睛里还残留着方才的迷离，却已多了几分清明。
“将军是想让妾身出面？”
德川家光看着她，眼中闪过一丝赞许：“你果然聪明。”
他伸手抚上她的脸，那动作带着几分温情，几分利用：“你是近卫家的女儿，你父亲是五摄家的当主。若你肯出面，让你父亲在朝中替他说话，那些老中们就无话可说了。毕竟，朝廷的认可，比什么都重要。”
御台所沉默片刻，轻声道：“将军为何觉得，妾身愿意帮这个忙？”
德川家光笑了，那笑容里带着几分笃定：
“因为你也需要他。”
御台所的睫毛微微一颤。
德川家光继续道：“你在这大奥里，虽名为御台所，实则孤立无援。你父亲虽在朝廷有影响力，却管不到幕府的事。你需要一个能在外面帮你说话的人，一个能在必要时制衡那些老中们的人。”
他看着她，目光深邃如渊：
“陈九斤若做了守护大名，便是你的棋子。日后你有什么事，他自会替你办。你我虽是夫妻，但有些事，终究不好我出面。有他在外面，你方便，我也放心。”
御台所听着，眼中闪过一丝复杂的情绪。
她忽然笑了，那笑容里带着几分苦涩，几分释然：
“将军果然深思熟虑。”
德川家光看着她，目光柔和了几分：“和子，这些年我冷落了你，是我不好。但你我之间，不只有儿女私情，还有这天下。你帮我稳住朝廷，我帮你稳固地位。你我夫妻一体，荣辱与共。”
御台所低下头，轻声道：“妾身明白。”
德川家光满意地点点头，将她搂得更紧了些：
“那这事就拜托你了。过几日，我会让陈九斤正式提交就任申请。到时候，你给你父亲写封信，让他出面周旋。”
御台所应道：“是。”
两人不再说话，屋内再次陷入寂静。
———
屏风后，陈九斤听着这一切，心中五味杂陈。
他万万没想到，自己躲在屏风后偷看将军与御台所行房，结果却听到了这样一番话。
德川家光要用他，所以捧他上位。
御台所也要用他，所以愿意帮忙。
而他呢？
他和御台所已经有了那一夜的“精神链接”，有了那些在梦中缠绵的记忆。他们之间，早已不只是政治同盟那么简单。
可现在，德川家光却亲手把他的女人推给自己，还以为是自己在布局。
陈九斤忽然有一种荒谬绝伦的感觉。
他在大胤时，权倾朝野，翻云覆雨。可到了东瀛，竟然成了这样一出荒诞剧的主角——与将军的女人有了私情，将军却毫不知情，还要捧他上位。
这将军……对他实在太好了。
好到他都有点不好意思了。
陈九斤嘴角微微抽搐，却不敢发出任何声音。
———
不知过了多久，德川家光终于起身穿衣。
他系好腰带，回头看了御台所一眼，淡淡道：
“好好歇息。过几日我再来看你。”
御台所点点头，裹着被子坐起身，目送他离去。
房门关上的声音响起，脚步声渐行渐远。
屋内重新陷入寂静。
御台所坐在榻上，一动不动，像一尊雕塑。
良久，她忽然开口，声音沙哑：
“出来吧。”
屏风后，陈九斤缓缓走出。
他的脸色有些复杂。他走到榻边，在御台所面前站定，低头看着她。
御台所抬起头，与他对视。
可她的眼神，却不是悲伤，而是一种复杂的疲惫。
陈九斤沉默片刻，轻声道：
“疼吗？”
御台所摇了摇头，又点了点头，嘴角扯出一丝苦笑：
“疼不疼的，又有什么区别？”
陈九斤在她身边坐下，伸手轻轻揽过她的肩。那动作很轻，像是怕弄疼她。
御台靠在他肩上，闭上眼，长长地吐出一口气。
“你都听见了？”她问。
陈九斤点点头。
御台所睁开眼睛，看着他，眼中带着一丝自嘲：
“王爷，你说，这算不算共赢？”
陈九斤沉默片刻，缓缓道：
“算是吧。”
御台所笑了，那笑容里带着泪：
“你想要守护大名，将军想用你巩固权力，我想在幕府有个靠山。三个人，三种心思，却都指向同一个结果。这不是共赢，是什么？”
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