墨尔本的晨光尚未完全驱散薄雾,伦敦、华盛顿、山城的报童们已经扯开了嗓门。
油墨未干的报纸头版上,粗黑的大标题冲击着人们的视线:
“太平洋战场麦克阿瑟将军指挥盟军取得决定性胜利!”
“新几内亚光复!小鬼子第十七军遭全歼!”
“太平洋战局迎来伟大转折点!”
白鹰国的新闻社、广播电台开足了马力。
电波和新闻稿跨越海洋,将经过精心修饰的捷报传遍世界。
报道中充斥着“英明领导”、“辉煌战绩”、“战略天才”等词汇,道格拉斯·麦克阿瑟的名字被反复提及,他的墨镜、玉米芯烟斗和那句“我会回来”的名言被再次翻出,塑造成太平洋战场无可争议的救世主和胜利象征。
华盛顿某着名广播员的声音充满激情:“在西南太平洋战区总司令麦克阿瑟将军卓越的筹划与果断指挥下,盟军陆海空力量协同作战,于新几内亚东部对顽敌展开致命一击……
历经数月艰苦卓绝的战斗,我军已彻底肃清新几内亚全境之敌!
小鬼子帝国陆军精锐之第十七军,其指挥体系已被摧毁,作战部队遭歼灭性打击!
此乃战争爆发以来,我军首次成建制歼灭敌军一个完整军级单位!”
报道详细列举了“辉煌战果”:
击毙小鬼子两万余人,摧毁大量装备,光复领土……而在提到盟军自身代价时,语调变得轻描淡写:
“盟军在此次战役中亦付出一定代价,总计伤亡约七千余人。这与所取得的巨大战略胜利相比,无疑是值得的,它彰显了盟军将士无与伦比的勇气与牺牲精神。”
至于谁具体付出了这些伤亡,报道语焉不详。
澳军的苦战,大夏远征军的存在,都被模糊地纳入“盟军”这个宽泛的概念之下,成为衬托麦克阿瑟个人将星光芒的背景板。
几乎在同一时间,遥远的山城,黄山官邸下的军政部最高会议室里,气氛却与外界的欢庆截然不同。
长条会议桌旁烟雾缭绕。蒋介石坐在主位,面色沉静,手指无意识地点着桌面上一份电文。何应钦、陈诚等一众身着将官服的党国大佬分坐两侧,表情各异。
会议的主题,正是摆在蒋介石面前的那份来自南太平洋的电报——宪兵第一远征军司令官严明翊发回的增兵申请。
何应钦扶了扶眼镜,拉开了这次会议的内容:“委员长,严明翊的电报,言辞很恳切啊~!
他说我大夏远征军将士在新几内亚战役中,为协同盟军达成作战目标,奋勇拼杀,损伤惨重。
各部减员严重,初步统计,伤亡已近万人。
部队急需休整补充,请国内速调补充兵员,以维持战力,应对后续战事。”
一个粗嗓门响起,是位身材魁梧的将领,他脸上写满了不信:“近万人?扯淡吧~!!白鹰国、约翰国的那些报纸广播,老子今早也听了!
人家说的清清楚楚,盟军在整个新几内亚,连打带围,最后总攻,全部加起来才损失了七千多人!
他严明翊一个军的伤亡能占到一万?难不成白鹰国大兵和澳大利亚人都没死人,全是他宪兵第一军死的?”
这话引起了在座不少人的低声附和。
怀疑是普遍的。
陈诚缓缓开口,他思路更缜密:“白鹰国和约翰国的话,也不能全信。虚报战果,压低己方损失,鼓舞国内士气,这是列强惯用伎俩。他们的七千之数,水分定然不小。”
另一人接话:“对嘛!既然白鹰国能虚报,他严明翊难道就不会?依我看他这‘近万’的伤亡,也是在‘报花账’!无非是想多要些兵员、装备和补给。
带兵的人,这点心思,大家谁没有过?”
会场里响起几声心照不宣的轻笑。
显然在座诸公对“虚报损耗”这套流程都门儿清,并不认为这是什么大问题。
问题在于尺度。
何应钦作为军政部长,定了调子:“虚报可以,但要讲究个度。明翊还是年轻,沉不住气。
白鹰国既然公布了七千多的总损失,他哪怕报个六千,甚至就报七千,也说得过去。
直接报到近万,这……显得我们损失比盟军总部公布的全体损失还大,面子上不好看,也容易授人以柄。”
蒋介石微微颔首,表示认可。
他关心的首先是面子,是国际观瞻。
“那以敬之(何应钦字)兄看,宪兵第一军的实际损失,大概在多少?”有人问道。
何应钦与陈诚交换了一个眼神,沉吟道:“白鹰国公布的七千,我们打个折扣,算他实际损失一万左右。这多出来的部分,澳军承担了大头,是说得通的。
明翊所部,承担了一部分攻坚和肃清任务,损失必然比单纯的美军部队要大。依我看……五千左右,是个比较合理的数字。”
“五千……嗯,差不多~!”
“五千伤亡,对于一个军经历这样一场大战,也算正常,甚至可以说打得不错了。”
“是啊!~毕竟达成了战略目标,歼敌甚众。”
大佬们纷纷点头,一致认可了这个“推测”出来的“合理”数字——五千。
至于这数字距离前线真实的鲜血有多远,没人在意。
重要的是,这个数字符合他们的认知逻辑,也便于进行接下来的利益计算。
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