墨尔本的晨光尚未完全驱散薄雾，伦敦、华盛顿、山城的报童们已经扯开了嗓门。
油墨未干的报纸头版上，粗黑的大标题冲击着人们的视线：
“太平洋战场麦克阿瑟将军指挥盟军取得决定性胜利！”
“新几内亚光复！小鬼子第十七军遭全歼！”
“太平洋战局迎来伟大转折点！”
白鹰国的新闻社、广播电台开足了马力。
电波和新闻稿跨越海洋，将经过精心修饰的捷报传遍世界。
报道中充斥着“英明领导”、“辉煌战绩”、“战略天才”等词汇，道格拉斯·麦克阿瑟的名字被反复提及，他的墨镜、玉米芯烟斗和那句“我会回来”的名言被再次翻出，塑造成太平洋战场无可争议的救世主和胜利象征。
华盛顿某着名广播员的声音充满激情：“在西南太平洋战区总司令麦克阿瑟将军卓越的筹划与果断指挥下，盟军陆海空力量协同作战，于新几内亚东部对顽敌展开致命一击……
历经数月艰苦卓绝的战斗，我军已彻底肃清新几内亚全境之敌！
小鬼子帝国陆军精锐之第十七军，其指挥体系已被摧毁，作战部队遭歼灭性打击！
此乃战争爆发以来，我军首次成建制歼灭敌军一个完整军级单位！”
报道详细列举了“辉煌战果”：
击毙小鬼子两万余人，摧毁大量装备，光复领土……而在提到盟军自身代价时，语调变得轻描淡写：
“盟军在此次战役中亦付出一定代价，总计伤亡约七千余人。这与所取得的巨大战略胜利相比，无疑是值得的，它彰显了盟军将士无与伦比的勇气与牺牲精神。”
至于谁具体付出了这些伤亡，报道语焉不详。
澳军的苦战，大夏远征军的存在，都被模糊地纳入“盟军”这个宽泛的概念之下，成为衬托麦克阿瑟个人将星光芒的背景板。
几乎在同一时间，遥远的山城，黄山官邸下的军政部最高会议室里，气氛却与外界的欢庆截然不同。
长条会议桌旁烟雾缭绕。蒋介石坐在主位，面色沉静，手指无意识地点着桌面上一份电文。何应钦、陈诚等一众身着将官服的党国大佬分坐两侧，表情各异。
会议的主题，正是摆在蒋介石面前的那份来自南太平洋的电报——宪兵第一远征军司令官严明翊发回的增兵申请。
何应钦扶了扶眼镜，拉开了这次会议的内容：“委员长，严明翊的电报，言辞很恳切啊~！
他说我大夏远征军将士在新几内亚战役中，为协同盟军达成作战目标，奋勇拼杀，损伤惨重。
各部减员严重，初步统计，伤亡已近万人。
部队急需休整补充，请国内速调补充兵员，以维持战力，应对后续战事。”
一个粗嗓门响起，是位身材魁梧的将领，他脸上写满了不信：“近万人？扯淡吧~！！白鹰国、约翰国的那些报纸广播，老子今早也听了！
人家说的清清楚楚，盟军在整个新几内亚，连打带围，最后总攻，全部加起来才损失了七千多人！
他严明翊一个军的伤亡能占到一万？难不成白鹰国大兵和澳大利亚人都没死人，全是他宪兵第一军死的？”
这话引起了在座不少人的低声附和。
怀疑是普遍的。
陈诚缓缓开口，他思路更缜密：“白鹰国和约翰国的话，也不能全信。虚报战果，压低己方损失，鼓舞国内士气，这是列强惯用伎俩。他们的七千之数，水分定然不小。”
另一人接话：“对嘛！既然白鹰国能虚报，他严明翊难道就不会？依我看他这‘近万’的伤亡，也是在‘报花账’！无非是想多要些兵员、装备和补给。
带兵的人，这点心思，大家谁没有过？”
会场里响起几声心照不宣的轻笑。
显然在座诸公对“虚报损耗”这套流程都门儿清，并不认为这是什么大问题。
问题在于尺度。
何应钦作为军政部长，定了调子：“虚报可以，但要讲究个度。明翊还是年轻，沉不住气。
白鹰国既然公布了七千多的总损失，他哪怕报个六千，甚至就报七千，也说得过去。
直接报到近万，这……显得我们损失比盟军总部公布的全体损失还大，面子上不好看，也容易授人以柄。”
蒋介石微微颔首，表示认可。
他关心的首先是面子，是国际观瞻。
“那以敬之（何应钦字）兄看，宪兵第一军的实际损失，大概在多少？”有人问道。
何应钦与陈诚交换了一个眼神，沉吟道：“白鹰国公布的七千，我们打个折扣，算他实际损失一万左右。这多出来的部分，澳军承担了大头，是说得通的。
明翊所部，承担了一部分攻坚和肃清任务，损失必然比单纯的美军部队要大。依我看……五千左右，是个比较合理的数字。”
“五千……嗯，差不多~！”
“五千伤亡，对于一个军经历这样一场大战，也算正常，甚至可以说打得不错了。”
“是啊！~毕竟达成了战略目标，歼敌甚众。”
大佬们纷纷点头，一致认可了这个“推测”出来的“合理”数字——五千。
至于这数字距离前线真实的鲜血有多远，没人在意。
重要的是，这个数字符合他们的认知逻辑，也便于进行接下来的利益计算。
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