登基大典，盛况空前。
那是大胤王朝自开国三百年来从未有过的景象。黎明前的黑暗最是浓稠，整个皇城却被数以万计的宫灯点亮，从最外围的承天门一路延伸到最深处的盘龙殿，灯火如昼，如同一条蜿蜒的光河在黑暗中缓缓流淌。那不是温暖的烛火，每一盏宫灯都用特制的琉璃罩着，光线冷白而刺目，将这座宫殿的每一道棱角、每一处阴影都照得无所遁形。
禁军铁甲在火光下泛着冰冷的寒光，三步一岗，五步一哨，沿着宫道两侧笔直站立，如同两排没有生命的铁铸雕像。他们的脸藏在头盔的阴影里，只有眼睛在灯火映照下偶尔闪过一点微光。长戟的尖端在夜风中纹丝不动，戟刃上昨夜才打磨过的锋口，在灯光下泛起森冷的白。他们将这条通往帝国权力巅峰的道路守护得密不透风，连一只不该出现的飞鸟掠过，都会引来数十道警惕目光的追踪。
天将破晓时，文武百官已在午门外列队等候。
初秋的晨风带着渗入骨髓的凉意，从宫墙的缝隙间钻进来，吹动人们崭新的朝服下摆。官员们按照品级高低站成整齐的方阵，身着象征各自官阶的袍服——一品紫，二品绯，三品绿，四品青……色彩分明，界限森严。每人手中都持着光洁的象牙笏板，那是地位的象征，也是上朝时记录要事的工具。
没有人敢交头接耳，没有人敢左顾右盼，每一张脸上都写着极致的恭敬与敬畏——至少表面上是如此。但若仔细观察，能看出许多细微的异样：有人额头渗出细密的冷汗，在晨风中迅速变凉；有人手指无意识地摩挲着笏板的边缘，将光滑的象牙磨得更加温润；有人喉结上下滚动，吞咽口水的动作在寂静中显得格外清晰；还有人眼神空洞，视线不知落在何处，仿佛魂魄已游离于躯体之外。
在这群臣队列的最前方，是七位幸存的宗室亲王。他们大多年过半百，须发花白，穿着象征身份的蟒袍——那是一种仅次于龙袍的礼服，绣着四爪蟒纹，腰佩玉带，脚踏云头靴。但此刻，这些本该尊贵无比的王侯，每个人的脸色都透着不正常的苍白，那不是睡眠不足的憔悴，而是一种近乎病态的、失去血色的惨白。他们的眼神躲闪，不敢与任何人对视，甚至连呼吸都刻意压得轻缓，仿佛稍重一些就会引来杀身之祸。站立时，能明显看出膝盖在微微发抖，那是恐惧到达极致时身体的本能反应。
他们是被推出来的象征，是“天命所归”的活体证明。用他们身上流淌的、与慕容氏同源的血脉，为新帝的合法性背书。这七位亲王中，有三位曾在慕容玦篡位时第一时间上表拥戴，有两位曾在沈璃起兵时暗中提供过帮助，还有两位则是真正的墙头草，哪边风大便倒向哪边。如今，无论他们曾经做过什么、想过什么，都不得不跪在这里，用自己残存的尊严和早已名存实亡的宗室身份，为这场权力更迭涂抹上一层温情的、合乎法统的油彩。
当第一缕晨光如锋利的刀刃，刺破东方天际厚重的云层时，浑厚的钟声从宫城最深处响起。
“咚——”
钟声悠长，沉郁，带着金属震颤后特有的余韵，穿透薄雾，传遍整座尚在沉睡中的京城。那声音仿佛不是来自人间，而是来自某个不可知的神秘所在，敲在每个人的心头，让本就紧绷的神经更加颤栗。
紧接着，第二声，第三声……一连九响，象征着九五至尊。每一声间隔的时间完全相同，精确得如同用尺子量过。钟声在空旷的宫城中回荡、叠加，形成一种恢宏而压抑的共鸣。
钟声刚落，庄严的礼乐随之奏响。
那声音最初是从盘龙殿方向传来的，起初只是几声零散的编钟轻响，如同试探的水滴落入深潭。随即，越来越多的乐器加入——编磬清越如玉石相击，鼓声沉闷如远雷滚过天际，瑟弦颤动如春风拂过柳梢，箫声呜咽如秋雨滴落梧桐，笛声清亮如晨鸟初啼……数十种、上百件乐器齐鸣，恢宏的音浪从宫殿深处汹涌而出，席卷整个皇城，震得人耳膜嗡嗡作响，心脏也跟着那节奏剧烈跳动，仿佛那乐声不是从乐器中发出，而是直接从大地深处、从天空高处倾泻而下。
就在这天地为之震动的礼乐声中，盘龙殿那两扇沉重的、高两丈有余的朱漆镶铜钉殿门，在数十名内侍的同时用力下，缓缓向两侧打开。
门轴转动时发出尖锐的摩擦声，像某种古老巨兽从沉睡中苏醒的呻吟。那声音与礼乐混合在一起，形成一种诡异而庄严的合奏。
门内，是深不见底的黑暗。即便外面已是晨光熹微，那黑暗依然浓稠得化不开，仿佛盘龙殿本身就是一个吞噬光线的存在。只能隐约看到大殿深处一些巨大物体的轮廓——那是支撑殿顶的七十二根金丝楠木巨柱，那是御阶，那是……宝座。
门外，是跪伏在地的万千生灵。从御阶下的百官，到广场上的禁军，再到更远处宫门外黑压压一片看不清面目的人群。所有人都匍匐着，额头触地，双手平伸在前，保持着最卑微、最虔诚的跪拜姿势。晨光逐渐明亮，照在这些跪伏的脊背上，给玄色、绯色、青色、绿色的朝服镀上一层淡淡的金边。
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