城北七十里,废弃驿站。
这里早已荒芜,断壁残垣在凄冷的月光下如同巨兽的骨架,唯有风声穿过破败的门窗,发出呜咽般的声响。空气中弥漫着尘土和腐朽木材的气味。
云无涯和叶知秋举着火把,小心翼翼地踏入这片废墟。驿站不大,主体建筑只剩一个空壳,后院是早已坍塌的马厩和几间偏房。
“分头找,注意安全,有任何发现不要轻举妄动。”云无涯低声道。
叶知秋点头,身形一晃,便如同融入阴影,开始检查偏房和马厩区域。
云无涯则举着火把,仔细勘察主驿站内部。地面积了厚厚的灰尘,显然很久无人踏足。他目光如炬,不放过任何一丝异常。在墙角、桌腿等不起眼的地方,他果然发现了一些凌乱的脚印,虽然被后来落下的灰尘覆盖了大半,但依稀能分辨出是近期留下的,而且不止一人!
更让他注意的是,在一张倾倒的破桌子下面,他发现了一小片靛蓝色的碎布,与之前在李府假山密道和吴莽身上发现的布料一模一样!果然是黑风寨余孽参与其中!
“叶姑娘,有发现!”云无涯唤道。
叶知秋闻声而来,她也在一间偏房的角落里,发现了几块被随意丢弃、已经发硬的干粮,以及几个散落的箭簇,箭簇的制式,与她在府衙证物库看到的北疆边军箭簇极为相似!
“他们在这里停留过,而且时间不短。”叶知秋判断道,“这些干粮和箭簇,像是匆忙间遗漏的。”
云无涯蹲下身,捡起那片靛蓝色碎布和一支箭簇,眉头紧锁:“黑风寨的人负责运输和警戒,‘影阁’负责交接,而那伙神秘的雇主……很可能就是收集军械和测试毒素的主谋。冯执事说的那个‘左手四指’的人,是关键!”
他站起身,目光扫视着整个驿站院落,脑海中模拟着当时的场景:黑夜中,人马悄然聚集于此,进行着不可告人的交易……
忽然,他的目光定格在院落中央那口早已干涸的石井上。井口的辘轳早已腐朽,但井沿的石块似乎有近期被摩擦过的痕迹。
他走到井边,探头向下望去,里面黑黢黢的,深不见底。
“叶姑娘,绳子。”
叶知秋从随身携带的包裹里取出长绳,固定在旁边一根尚且坚固的廊柱上。云无涯将火把递给叶知秋,自己拉着绳子,敏捷地滑入了井中。
井底并不深,约莫两三丈,堆积着厚厚的枯叶和淤泥。云无涯落地后,立刻用火折子重新点燃一个小型火炬,仔细搜寻。
井壁潮湿,长满了滑腻的苔藓。在靠近底部的一侧井壁上,云无涯发现了一道深刻的划痕,形状怪异,不像是自然形成。他用手抹开划痕周围的苔藓,隐约看到划痕似乎组成了一个箭头的指向,箭头斜向下,指向井壁与井底连接的某个角落。
他顺着箭头指示的方向,用随身携带的小药锄挖掘那片淤泥。挖了不到一尺深,药锄“铿”地一声,碰到了什么硬物!
云无涯心中一动,小心地扒开淤泥,露出了一个用油布紧紧包裹的、尺许见方的铁盒!铁盒入手沉重,上面挂着一把造型奇特的铜锁。
“找到了!”云无涯心中振奋,将铁盒系在腰间,拉动了绳子。
叶知秋将他拉了上来。两人顾不上满身泥污,借着火光打量这个铁盒。铜锁结构复杂,强行破坏可能会损毁里面的东西。
“能开吗?”叶知秋问。
云无涯仔细观察着锁孔,又从袖子里(关键时刻,袖子永不缺席)摸出几根粗细不一的特制探针,小心翼翼地插入锁孔,侧耳倾听着内部机括的细微声响。他的动作轻柔而精准,如同在进行一场精密的手术。
约莫过了一炷香的功夫,只听“咔哒”一声轻响,铜锁应声弹开!
云无涯深吸一口气,缓缓打开了铁盒。
盒子里没有金银珠宝,只有几样东西:一卷绘制在羊皮上的简陋地图,上面标记着几个红点,其中一个正在北疆边境附近;几封没有署名、字迹潦草的信件,内容隐晦,提到了“货已备齐”、“时机将至”、“按计划行事”等字眼;以及……半块雕刻着狼头图案的青铜令牌!
云无涯拿起那半块狼头令牌,触手冰凉,花纹古朴而狰狞,带着一种沙场特有的肃杀之气。这绝非中原之物!
他和叶知秋的目光同时落在那半块令牌上,心中掀起了惊涛骇浪。
收集边军甲胄、测试控制性毒素、与异族令牌关联、地图指向北疆……
所有的线索,都指向一个令人不寒而栗的结论!
“他们的目标……是北疆防线!”云无涯的声音带着前所未有的冷冽,“这伙人,是内奸!他们在为境外势力服务,企图里应外合,破坏边关!”
叶知秋握紧了刀柄,指节因用力而微微发白。江湖恩怨,朝堂争斗,她见得多了,但勾结外敌、危害家国,这是触及底线的罪行!
“必须立刻将这些东西送回府衙,禀明上官!”云无涯将铁盒重新盖好,神色凝重,“此事已非我们二人所能处理,需动用朝廷力量!”
然而,就在他们准备离开驿站废墟时,异变再生!
“嗖——啪!”
一支响箭带着凄厉的尖啸,划破夜空,在驿站上空炸开一团绿色的火焰!
紧接着,驿站四周的黑暗中,亮起了无数火把,如同鬼火般将他们团团围住!沉重的脚步声和兵甲碰撞声由远及近,杀气腾腾!
一个阴冷的声音,带着戏谑和杀意,从黑暗中传来:
“云神医,叶女侠,这么晚了,在这荒郊野岭……找到什么宝贝了?不如,拿出来一起参详参详?”
火光映照下,隐约可见包围的人群中,有几个身影格外显眼——他们身着黑衣,蒙着面,正是那晚在城隍庙出现过的神秘杀手组织!而为首一人,缓缓抬起左手,火光下,清晰可见他的左手只有四根手指!
正主,终于出现了!
(第三十四章 完)
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