郑西扬放下遮挡眼睛的手，看清了周围的景象。
广袤无垠的荒野，蜿蜒至天际的灰色公路，零星的灌木丛和巨大的仙人掌。热浪扭曲着地平线，将远处的景物揉成一团模糊的影子。
他们又一次回来了。
每个人都在第一时间慌乱地张望着周围，熟悉的越野车，六套更换的T恤衫。
然而，失去的人并没有归来……
只有四个人，和副本重置前一模一样。
阮清淮眼里的光灭了，他就那样静静地站在原地，眼睛望着公路的尽头。
张晨气得握拳捶了下车门，他的脸上是一种深深的无力感。郑西扬握住他的手，朝他轻轻摇了摇头。
张晨立刻压抑住自己的情绪，关切地喊了声，“阮老师？”
阮清淮没有回应。他的目光始终固定在那个空无一物的方向上，仿佛只要看得足够久，那片热浪扭曲的空气里就会走出一个人来。
郑西扬顺着他的视线望过去。那里什么都没有，谁也不会来。
申忱最先打破了沉默。他从地上站起来，拍了拍膝盖上的沙土，声音有些干涩，“我先去做准备，克鲁斯兄弟等会就要来了。”
郑西扬注意到他的肩膀绷得很紧，走路的速度比平时快了不少，像是急于逃离这令人窒息的氛围。
阮清淮也意识到自己的沉默会为队友带来压力，忙调整起表情，试图扬起一个笑容。
他笑起来很好看，模特般的相貌就连张晨也曾经心动过。然而，此刻那笑容却充满苦涩，他以为自己掩饰的很好，可大家还是能看出来。
“想想这轮的事吧，接下来的行动要怎么安排。”阮清淮看向郑西扬。
郑西扬也默契地没有提别的话题，而是开始分析起来，“这次情况不太一样了……应该没法再对他们进行心理暗示了。”
张晨点点头，“得想办法取得他们的信任，要我说还是不要阻止接下来的车祸了吧？到时候以借工具帮他们修车的名义，还能拉点好感。”
“就这么做吧，你去和申教授说一声，一会你们站远一些别被伤到。”郑西扬一时也想不出更好的办法。
似乎看出他心中的顾虑，阮清淮柔声安慰道：“放心吧，有我在，那对兄弟不会有事。”
远处传来引擎的轰鸣声。
那辆熟悉的黑色皮卡从地平线处冲了出来。速度很快，车轮卷起大片的尘土，车身在热浪中微微扭曲变形，隐隐还能听到车上传来的尖叫声。
他们这次站在很远的地方，看着那辆失控的车脱离公路朝着巨大的仙人掌撞了上去。
砰的一声巨响，仙人掌的躯干剧烈摇晃，几根断裂的枝条砸落下来。
车门被推开。哈维尔从驾驶座上跳下来，脸色煞白，额头上破了一道口子，鲜血顺着眉骨往下淌。马特奥也从副驾上踉跄着出来，捂着胸口不停地喘气。
“见鬼，真是倒霉！”马特奥咒骂着踢了一脚变形的保险杠。
看着这熟悉的二人，张晨表情有些复杂，因云香和他们发生争执的场景还历历在目，如今却已物是人非。
他深吸一口气，换上一副关切的表情，朝他们走了过去。
“嘿，兄弟，你们没事吧？”
哈维尔抬起头，戒备地看了他一眼。
……
碰到克鲁斯兄弟的那一刻，写着【七】的光幕出现了，这意味着他们通关的机会又少了一次。他们用这一次机会换取明非宇和云香归来的可能，但却没能如愿以偿。
每一次重置，这对兄弟都会忘记之前发生的一切。
忘记检查站的枪声，忘记旅馆里的黑影，忘记那些死去的人。
阮清淮站在远处，看着张晨和马特奥寒暄，看着郑西扬和申忱帮他们拿修车工具。
那场景和之前那么像，又和之前的每次都不太一样。
因为张晨没有被撞到，明非宇也不会再去质问二人。云香也不会再用温柔的声音抚平他们的戒备，植入“他们是卢西娅朋友”的记忆。
阮清淮闭上眼睛，云香的笑容浮现在他脑海里。
明非宇说，没了他，还有其他的家人朋友等着自己。可短短两天的时间，云香这位好友也同样离开了他。
那个总是温声细语的女生，能够理解他的想法，和他一起告诉别人，他们的温柔不是软弱。他们一起为“丧尸围城”里的孩子发过糖果，一起打理过“深谷”的后勤，收容安抚着那些寒潮中的流民。
他睁开眼，看着剩下的三位队友，这是他在末日副本中最后的温暖。
虽然他总是说不要因为异能就把自己当作“医生”，但这次……他会尽好自己的职责，保护好每一个人。
不仅仅是一位医护人员，他也可以做到更多。
阮清淮走上前，从张晨手里拿过几件修车工具。笑着对正俯身在引擎前的哈维尔说：“我来帮你一起修吧？”
“阮老师？”张晨奇怪地看了他一眼，因为他知道他们都不会修车。
阮清淮给了他一个眼神，让他放心。他背过一只手轻轻地在空中虚划着，白色的符文飘入扳手和起子里。他刻意挡住了哈维尔视线，将被“绘生”加持过的工具放进了引擎盖中。
那些散发着白光的工具凭空飘了起来，灵活的穿梭于每处需要修理的地方。
“你这手艺还真不错！”哈维尔看着几乎算是焕然一新的配件，连声夸赞了好几句。
之后便是重复的寒暄，马特奥夸张晨的白发很酷，张晨像背台词一样熟练地跟他们套起近乎，一起同行去利米特州。
两辆车重新上路。皮卡在前面，越野车在后面，他们离得很近。马特奥时不时探头出来和张晨聊几句，气氛看起来轻松又融洽。
见郑西扬投来询问的目光，阮清淮主动解释道：“我想起第一次的时候，他们车祸之后就故障不断，之后几次都没有这样。用绘生，是为了省去接下来的麻烦。”
“你是对的。”郑西扬点点头，“辛苦你了。”
阮清淮笑着摇摇头，“没事，你们不用把我当成什么‘易碎物品’，有需要尽管吩咐就是了。”
然而，上路不到二十分钟，皮卡突然熄火了。
阮清淮喃喃道：“这不可能……”
被“绘生”修理过的车子可以说是完好如初，理应不会发生任何意外。
除非……有别的东西在作祟。
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