金环三结在远处发出得意的大笑，挥舞着战刀，指挥象兵和藤甲兵发起了突击！
战象如同移动的小山，勐然冲入雷朝军队的侧翼！巨大的象腿轻易踩碎了盾牌，长长的象鼻横扫，将士兵卷起抛飞，象牙上的刀刃划出致命的弧光。象背上的蛮兵不断投掷标枪和毒箭，造成大量杀伤。雷朝军队的阵型瞬间被撕开一个口子！
紧随其后的藤甲兵，更是展现了可怕的防御力！雷朝军队的弓弩射在他们身上，竟然大多被弹开，只能留下浅浅的白痕！刀剑噼砍上去，也如同砍在浸油的坚韧老藤上，难以破防！而这些藤甲兵力大无穷，手中的长刀巨斧每一次挥砍，都能轻易破开雷朝士兵的铁甲！
“瞄准眼睛！咽喉！”吕虔声嘶力竭地大喊。
一些精锐弩手试图瞄准藤甲兵防护相对薄弱的部位，但在混乱的战场上，尤其是在战象的冲击下，想要精准射击谈何容易！藤甲兵结成小队，如同楔子般狠狠凿入雷朝军阵，所向披靡！
高顺在中军看得真切，心头沉重。藤甲兵的防御力果然名不虚传！他立刻下令：“前军交替掩护后撤！两翼骑兵尝试迂回，攻击象兵侧后！命令‘神火营’小队前出，用火箭试探！”
命令被迅速执行。训练有素的雷朝军队虽然遭受突袭，出现混乱，但并未崩溃，开始有序后撤，利用河滩地形，用强弩迟滞敌人。少量骑兵试图冲击象兵，但战象皮糙肉厚，骑兵的长矛难以造成致命伤害，反而被象兵和周围的蛮兵杀伤。
数支手持特制火箭的“神火营”小队冒险前出，向藤甲兵和战象发射点燃的箭矢。火箭射在藤甲上，起初点燃了一些藤条，冒起黑烟，但那些藤甲兵似乎毫不在意，甚至就地翻滚，利用地面的湿气就将火苗压灭！显然，这些藤甲经过特殊处理，具有一定的防火能力！对付战象的火箭效果稍好，引起了几头战象的惊慌，但未能造成决定性战果。
初次试探性的交锋，持续了约一个时辰。高顺见目的已达到——确认了藤甲兵的强悍防御和象兵的冲击力，且己方阵型已乱，不宜久战——便果断下令全军依托河流，交替掩护，撤向北岸。
金环三结见雷朝军队撤退有序，并未深追，只是发出震天的欢呼，打扫战场，炫耀武力。
此战，雷朝军队伤亡近两千，主要是被象兵冲击和藤甲兵近战所杀伤。而蛮兵伤亡虽也不小，但藤甲兵几乎无损！消息传回，南征军上下蒙上了一层阴影。
沅陵大营，中军帐内。
气氛压抑。吕虔及其他将领面色难看，藤甲兵刀箭难入的景象，深深刺激了他们。
“大都督，这藤甲……简直如同妖物！弓弩难伤，刀剑难破，甚至不怕火！这……这该如何是好？”一员副将沮丧道。
高顺凝望着地图，脸上并无气馁，反而更加冷静：“世间万物，相生相克。既有此甲，必有破法。今日之战，也非全无收获。至少我们知道了，寻常方法确实难伤其分毫。”
他转向随军的工部匠作官员和“神火营”校尉：“诸位，可有良策？”
匠作官员沉吟道：“大都督，此藤甲坚韧异常，且浸油处理后表面光滑，利刃难入，寻常火焰难以持续燃烧。或可尝试……更勐烈的火油，或者，寻找其怕水、怕潮的弱点？毕竟乃是藤木所制。”
“神火营”校尉眼睛一亮：“怕潮？若是以油性极强、黏着燃烧的‘雷火膏’覆盖，再辅以爆炸震荡，或许能成！只是需要接近施放，极为危险。”
高顺目光闪烁，脑中飞速运转：“怕潮……油性火焰……爆炸震荡……接近施放……”一个初步的，极具风险但也可能极具效果的反制战术，开始在他心中成型。
与此同时，他也将首次与藤甲兵、象兵交战的具体情况，以及初步的应对思路，写成密奏，八百里加急送往洛阳。南疆的战事，注定不会轻松，而破解藤甲兵，将成为扭转战局的关键。
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